他们一行官差停在路口，从这群学子口中断断续续听出今日是学堂年前最后一次授课，由谢家主亲自考较，那些拿红纸的正是此次年考的个中魁首。
身后的户部侍郎齐砚池讪笑：“这广平农夫当真无知，何为魁首，非得独一无二，这么多魁首，怕是废后哄她们玩罢……”
“你懂什么！”一位少女在人群中搭话，“谢家主说过，三百六十行，行行出状元，你这男子才叫见识浅陋，难道就只有书本里这一条路吗？”
一席话说得齐侍郎哑然，跟着的少女们你一言我一语寸不相让，易知秋站在一旁神情复杂，并不出口阻止，只是目不转睛盯着她们，这群女子腰间挂着“辩”字木牌，正是“辩学”班的学子们。
齐侍郎被左右夹击，羞得满脸通红，不由粗声恐吓道：“我乃朝廷命官，你们几个小女子，简直放肆！”
“齐大人好大的官威——”人群中传来一声嘲弄，接着自发分开，谢令仪裹着乌云雀翎披风，似一只墨鹤，笑意盈盈望着他们：“在广平地界，可以民告官而不受钉刑，百姓畅所欲言，有何不可？”
齐砚池一口气堵在胸口不敢回话，但见谢令仪轻移莲步缓慢走来，易知秋盯着她，眼神不闪不避：“谢家主经年未见，芳容依旧。”
“想来权势养人，易大人入城步履生风，风华更盛。”
“啪嗒——”
茶楼上窗棂猛被合拢搁置，少年下颌紧绷，盯着窗下两人，手指藏在袖中微握成拳，低语道：“又来一个与我抢姐姐嚒……”
第73章
此次宴请与寻常不同, 借粮钦差的宴席设于松鹤楼，恰与慈幼司的年前聚宴同开一处。学堂中宾客济济，上至八十岁鬓染霜雪的老妪, 下至三四岁蹒跚学步的幼童，皆笑意晏晏围坐其间。“脍食” 班的厨娘们挽着青丝, 在廊下案几前刀光翻飞, 不多时便捧出玉盘珍馐。待酒过三巡, “司乐” 班与 “司武” 班次第登场, 刀剑划破虚空的清啸竟与丝竹之音浑然天成，裙裾旋起时金铃脆响, 端的是巾帼不让须眉的飒爽气韵。
齐砚池初入宴厅时, 见满座皆为女子, 眉心紧蹙如鼓胀的河豚, 低嚷着广平郡 “以美色惑人, 有辱斯文”。然待司乐班琴弦轻拨, 司武班剑影翩跹, 他眼底的轻视渐成震愕，捻着胡须的手指凝滞在半空，再难发出一言
反观易知秋, 自与谢令仪街头寒暄后便如被掐了线头的傀儡, 往日朝堂上舌战群儒的锋芒尽敛，只静坐席间凝视杯中沉浮的月影。齐砚池同为寒门出身, 见此情景难免触景生情, 拍着老友肩膀叹道：“我等早受君上提携，如今位列朝堂，何必羡煞这乡野之地……”
他也不管易知秋有没有听进去，抚须安慰道：“广平郡虽好, 扶植的却多为女子，你我七尺男儿，岂能屈居女子之下？”
这话他用来安慰易知秋，也是在劝慰自己，虽说此处兵强马壮，百姓安居，但到底是一帮女子的小打小闹，成不得大事，但说司武班这群花架子，难不成真能挡得住上京的御林军吗？
虽说上京如今被反贼流寇包围，他们上朝被宋太师责骂不求上进，但总归是京官，比这些乡野农夫要好太多了。
他越说越畅怀，将寒门男子的 “鸿鹄之志” 与慈幼司的 “女子功业” 相较，只觉杯中酒比往日甘醇三分。却未察觉身旁的易知秋指节攥得泛白，眼底翻涌的暗色如暴雨前的深潭。
谢令仪坐在主位，将这一切尽收眼底。借粮钦差不过十余人，她本未放在心上，恰逢慈幼司年末团聚，便索性合办宴席，连贵宾席都未另设。
开席前，易知秋这一年的宦海浮沉已陈于她案头，他确实做好了段怀临手中的刀，斗乡绅，清酷吏，不畏强权，甚至做主除去了几个世家纨绔，正气凛然，对得起百姓给他唤做“易青天”的名字。
也正是这一年多的忙碌，先后有数十个大小世家买凶对他进行暗杀，谢令仪一页页往后翻去，如今易大人的项上人头已被悬赏到三百两白银，当真是个行走的银元宝了。
翻到春末旬考案那页，谢令仪指尖微顿 —— 那时段怀临欲借翰林院张正源之死构陷她，易知秋竟不顾嫌隙，私入张府验尸，被皇帝以 “以下犯上” 之由笞三十大板。卷宗末尾，他蘸血写下的供状仍透着刚直：“证据未全，不可妄定罪。”
“冀州小赤麻，坚韧无双，不负此名。”
谢令仪眸中闪过一丝动容，唤起青雀亲去私库取那件赤麻衣。易知秋虽迂腐却不愚忠，这等不畏皇权、敢逆龙鳞的骨血，正是广平郡司法署需要的柱石。
彼时，一名脸生的婢女罗裙轻扫，上手为易知秋奉酒，宴场人来人往极是热闹，身旁的沈砚池偶一瞥见惊讶出声：“唉，易上峰青年才俊，才叫这广平郡的娘子们主动奉酒，不似我……”
说着，他看了一眼自己身旁随侍的彪形大汉，不甘地将酒水送入口中，小声问道：“为何某的随侍却是个粗汉？莫不是广平郡也瞧人下菜碟？”
“奴不清楚！郎君请喝！”那大汉蒲扇般的手掌又端起碗酒送到他手边，“家主交代了，您是上京贵客，当痛饮三杯！”
楼中喧闹不停，楼后，夜风裹着江南特有的湿冷漫过廊庑，易知秋指尖微蜷，将襕衫领口又紧了紧，随着提灯婢女往厢房行去。他生得中等个儿，许是经年为生计奔波，身形玲珑，夜色中迈着四方步走得悄无声息。那婢子着一身茜色襦裙，裙摆掠过游廊雕花栏杆，转过九曲桥时忽的驻足推门 —— 暖黄烛影瞬间漫出，混合着沉水香的气息扑面而来，易知秋胸腔一热，惊觉喉间残留的酒气竟顺着经脉蒸腾起来，化作细密汗珠沁在额角。
青雀抱着朱漆托盘跟在身后，觑着谢令仪凝视盘中赤麻衣的神色，轻声问道：“家主以为这件赤麻衣能留住易大人嚒？”
“我也没把握。”
谢令仪难得迟疑不定，目光掠过托盘上的小赤麻衣，倒想起初见易知秋时的场景了，那时他方从冀州来到上京，逢上秋猎，一身麻衣神态倨傲，惹来许多笑话，偏生这人抬眼望向上座时，眸中未有半分怯色。她原以为那是寒门士子对华服美器的歆羡，却见他这一年铁面无私办差，任谁捧来金山银山都能冷面推拒，此刻重逢，那身青衫洗得泛白，倒比记忆中更显孤峭。
“啊——”
蓦地，一声锐叫刺破夜雾。松鹤楼后园方向腾起骚乱，几个持棍郡役边跑边喊 “有贼寇劫了玄字班小娘子！”
谢令仪与青雀对视一眼，也匆忙跟着赶去，玄字班的学子大多十之二三，还都是未及笄的小丫头，哪里能经得住此等祸事。
等她赶到时，厢房外里三层外三层已经围满了人，房门紧闭，烛光映射下，一个玲珑身影抵在门口，门上糊的雪光纸印着斑驳血迹，外面的人推搡房门，不断呼喊威胁。
“呀，怎么不见易大人…”
人群中，清梧声音极小，却被众人清晰捕捉到，这一句模棱两可的话轻松点燃人群：“咱们郡派兵日夜留守，怎会有贼寇，一定是这群京官生性□□！”
“白日里还盯着司武班姑娘瞧呢！”
七嘴八舌的猜测声越演越烈，后面更是群起激昂恨不得破门而入，青雀艰难分开人群，谢令仪慢吞吞跟在后面，经过清梧时，眸色顿住，深深看了他一眼。
清梧垂眸不肯看她，只一眼，谢令仪便清楚其中的关窍。
“都散了。” 谢令仪扬声喝止推搡的众人，命青雀带郡役清点各班组人数，待人群渐散，才抬手叩门：“是我。”
“开门。”
听出了来人声音，木门被隔开一个裂缝，谢令仪当先进入，清梧即要跟进，被她一个眼神钉在原地，只好被青雀等人拉走了。
“易……”
后面的话被卡在喉咙，谢令仪身形僵住，不可置信看着房内，没有什么“玄”字班幼女，烛火映出易知秋半张脸 —— 发簪已松，乌发垂落肩头，平日里紧抿的唇瓣此刻泛着异常的嫣红，眼尾飞霞般的红晕直漫入鬓角。
酒中的媚药还在渐次起效，易知秋的手腕抵在桌角，已被磨得血肉模糊，疼痛叫她清醒不陷入欲潮，她咬着牙，玲珑清瘦的身姿迸发出猛兽般的毅力：“谢令仪！谢家主！这般羞辱我，你可还满意！”
沉香炉中轻烟袅袅，谢令仪嗅到那缕若有似无的甜腻气息，忽而伸手拔下墙上挂着的剑，反手破开窗棂 —— 夜风卷着寒气扑入，将桌上烛火吹得明明灭灭，叫易知秋打了个寒颤，眸中情欲退了几分。
“青雀，取我的披风来。”谢令仪解下身上大氅，却未递给易知秋，而是转身甩在屏风上，声音冷厉：“即刻封锁松鹤楼，拘住清梧，他身边往来侍从，全都关进郡衙。”
易知秋立在原地冷冷看她动作，直到看到她手中攥着的小赤麻衣，瞳孔骤一紧缩，冷笑道：“原来！你打的这般盘算。”