“谢谢，多姆力。”听到矮人的招呼，伊缀尔微笑着回应，威尔玛只是轻哼一声。伊缀尔知道，“猎犬“的兴趣只有追踪、饮酒和抽烟，绝没有闲谈这一条，全团上下他乐意交流的只有两个人，一个是她，另一个则是团长。但矮人却不以为意，他一边哈哈大笑一边从自己身边岩石上的餐盘上端来半只烤鸡，威尔玛伸手撕下一只鸡腿，伊缀尔则从餐盘中拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，发出松脆的咔嚓声响。
“多姆力，伊伦呢？我怎么没看见他。”伊缀尔边吃边问。
“谁知道他去哪儿了，兴许又躲在哪棵树上睡觉……嘿班扬！看见伊伦那混球没有？”多姆力朝着一个男子大喊。
被叫做班扬的男子容貌棱角分明，有如危岩嶙峋，杏仁一样的眼睛炯炯有神。他是乌孙人，那是一个终年游荡在广阔的阿尔纳草原上的民族。团里公认，若论马上骑术，属班扬第一。迪力木曾笑说，也许班扬刚一出生做的第一件事不是吮吸母亲的乳汁，而是牵起骏马的缰绳。
听到多姆力的呼喊，班扬放下手中正在打磨的弯刀，向着身后的密林指了指：“伊伦，走了，树里，睡觉。”他的通用语不是很流利。
“虽然‘月亮’总是挂在树梢，但有时候我真的怀疑我们的副团长大人根本就是一只松鼠。”坐在一边的迪力木接话。他是挞夏人，有着黝黑的皮肤，他来自南方遥远的永夏群岛，那里终年盛夏，每年都会向帝国进贡黄金芒果、翡翠菠萝与甜美的红心果，但迪力木却说自己最喜欢的还是吃肉，他正往他青绿色的长枪上串上一块又一块鲜红色的肉粒。
伊缀尔微笑不答。迪力木不知道的是，伊伦是为了她才开始爬树，因她小时候总和伊伦说“想要离天空近一点儿”，过去，他们家不远处就漫山遍野的针叶林，伊伦总是会挑其中最高的那一棵攀爬，用手将她拉上去，她记得她攀附在树梢顶端的感觉，白云似乎触手可及。
“谢谢。”伊缀尔放下手中的食物，二十四个人，只有二十四个人，环顾一圈，火光边每一个同伴的面目在她的眼中都清晰可见：帕拉尼克有着一个大大的酒糟鼻子，他出身自帝国西部的盘羊团，此刻他倚靠在一根倾倒的木桩上，一只胳膊搭在他的长刀上，打着哈欠，醉眼惺忪，似乎从来都没有清醒的时候；妉古卡卡是安格尔族的战士，她身形矫健，眼睛是藤曼一样的深绿，胸口挂着象征着她们部族灵魂连接的石头，她注意到伊缀尔的目光，眼目含笑以对；正在大声说笑的矮人尤乌列是多姆力的同族，只不过他的胡须深黑如煤油，眼睛则是浅灰色，用的不是斧头而是一把巨大的铁锤；而阿希卡正默不作声往他箭杆的尾稍上安插羽毛，他来自联合王国，寡言少语，面目坚毅，人与箭杆一样消瘦……
各个年龄、各个性别乃至各个种族，也许再也没有哪个佣兵团的成员，有他们这样奇怪的组合，伊缀尔心想。但这就是苍穹团，“苍穹在上，凡尘在下”，他们是阿斯迪兰大陆上最强大也是最传奇的佣兵团，全团不论出身不论门第，遑论你是锦衣玉食的贵族还是衣衫褴褛的乞丐。苍穹团的第一任团长乃是贡尔斯帝国的王族遗脉、“烈日”琼林贡尔斯，第二任团长却是来自蝎尾街的孤儿、“唯有荣光”莫林休克；他们的成员极少，最多时不过五十人，最少时只有四人，但不论哪一代，每一个团员都身负绝技，在二百多年的岁月之中留下过无数传说：击败羊皮先知、剿灭杀人无数的微笑骑士团、抵卫叛乱的烈豹营……几乎每一个团员都身有歌谣传颂，他们是孩童睡前故事里的英雄，是戏院舞台上的常驻嘉宾，是夹在传说与现实中间的凡人……也许并不全是。
伊缀尔眨了眨眼睛，翠绿的眼眸流光溢彩。
第22章 往昔残影（2）
她和伊伦加入苍穹团已有八年。八年前的某个黄昏，她与伊伦一起步入位于巴督莫的苍穹团总部，他们站在宽阔的集会厅的中央，团员则围坐在大厅周围，数百支跃动的烛火使得大厅内亮如白昼。他们的父亲曾与团长昆兰是旧识，但他们并没有因为是故人之子而收到偏颇对待。伊伦最先接受考核，但考核的内容却千奇百怪：他与多姆力掰手腕、与帕拉尼克对饮、与班扬套绳、与迪力木摇骰子……他们是后来才知道，加入苍穹团的方式说简单又简单，但说严苛也严苛：他们需要得到每一个团员的认可，而得到认可的方式却是由每一名团员决定。待伊伦终于尘埃落定，众人的目光终于落在了她身上……准确说，是落在了笼罩在她头顶的厚厚兜帽上。
苍穹团历代的历史之中，并不乏有成员是身份敏感之人，须知苍穹团的第一任团长琼林贡尔斯，在贡尔斯帝国亡国之后，本身就是新王朝最大的通缉犯；但在考核期间就掩盖身份也确实少见。她还记得，当时迪力木在场，和伊伦开了一个玩笑：“看起来，你妹妹似乎是一个神秘的大人物，连面都不愿意露……难不成她是皇后？”；而在听到伊伦表示若她不能加入苍穹团、则他也不会加入后，“飞锁”克拉洛尔略带嘲讽地说道：“我可没听说我们有买一送一的规矩。”
但最后，她入团的考核却出乎意料的顺利，只因她在周目睽睽之中摘下了自己头上厚重的兜帽，让在场的每一个人都看清了她翠绿色的眼眸，一朵花自她脚边生长、开放、枯萎随后凋谢，大厅中的窃窃私语与讪笑声戛然而止，寂静倏忽降临，唯有烛火摇曳。
许久之后，坐在会厅正位的昆兰起身率先鼓掌：“恭喜……看样子，我们拥有了两位新的家人。”
不是新的成员，不是新的伙伴，而是家人，由她与伊伦自己选择的家人。那一年，她与伊伦十五岁。
回忆到此为止，她刚要起身，但这时一个皮质酒袋伸在她的面前：
“喝一口？”
伊缀尔侧头望去，递给她酒袋的是一个拥有着一头亮眼金发的男子，他看上去不过二十多岁，黄金打造的头饰在火光中闪烁着奇妙的光泽。他身着一件深棕色的麋鹿皮衣，裸露的胸膛上纹着黑色的刺青，腰间挎着一把无鞘的短剑，剑身金黄，红色的符文铭刻在剑刃上。他的嘴角始终带着温和的笑意，笑容仿佛拥有魔力，任谁见了他，都会放下沉重的戒备，与他交心攀谈。
苍穹佣兵团团长、“太阳”昆兰奥格，如果他不说，没有人会知道他已经有四十多岁。
伊缀尔摇了摇手中的酒袋，蛋黄色的麦酒在袋中摇晃，她喝了一口，甘甜的麦香充斥在她的咽喉。她递给威尔玛，后者将酒一饮而尽。
“味道不错，哪儿来的？”
“拉特卡俄的存货，在那头畜生没有将它推平之前。他们盛产麦酒，他们叫它‘黄金水’，算是这次任务的附赠，我还有二十袋呢，可别告诉帕拉尼克和你哥，他们俩保准能在一天之内给我喝个干干净净，我如果不让他们喝他们保准会和我玩命。”昆兰微笑道，“怎么样？找到它没有？”
“我们预计它已经逃到了更远的东方，接近大河之源，往那儿再过去不到五十里便是宁洛丝森林。行迹暂时中断，但我们发现了一群奥克，威尔玛推断它们与野猪有过接触，三百只，带伤，随军有十只食髓狗蛛，距我们十里外扎营，大抵如此。”
昆兰低头思索了一下。“三百只……倒是可以试一下，算作是开胃前菜。”
伊缀尔望向威尔玛，微微一笑，意思是：你看，我就知道他会这样说。
威尔玛耸了耸肩，就着篝火又掏出了自己的烟管。
“这还不简单！”多姆力大吼道，“奥克都是一群恶心的渣滓，既然撞在了我们的手里，就应该让它们尝尝斧头的滋味。”
“自前天让那头肥猪不小心跳河逃走之后，我也休息了够久了……还有什么事是能比把那些肮脏的小东西用枪串在一起更能放松筋骨？”迪力木掏出手帕擦了擦嘴角的肉汁，又擦了擦手中的长枪
“伊缀尔，你觉得呢？”昆兰却转头问她。
我觉得？伊缀尔略微思索。“它们的营地正好在魔兽的行进路线之上，比起绕过它们，还是消灭更省事，反正只有三百只，就权当是我们给北方行省的附赠礼物，更何况……”
更何况，这里是北方，是她与伊伦曾经的故乡，就算是团里，也只有少数人知道，她与伊伦是帝国北方行省尤弥斯人，蓝鹰山脉上的皑皑白雪、幽影森林中的幽深草木，伴随着她与伊伦的整个童年。
“……就算您不让我们去，我和伊伦还是会去的，哪怕只有我们两个人。”
“当然不会只有你们两个人。”昆兰用力拍了拍她的肩膀，“而是我们全员一起，所有人，集合！”
昆兰一声令下，围坐在篝火周围的所有人都轰然起身，聚拢在一起；昆兰就站在人群的正前方，木柴在他身后熊熊燃烧的篝火中迸裂，无数细小的火星如萤虫一般喷涌向上，点燃营地的天空。