二十五个人，准备进攻三百奥克——昆兰大声宣布着佣兵团的计划——哪怕只是偷袭，帝国或者王国中任何一个兵团接到这样的命令，恐怕都会认为指挥官一定是疯了；但苍穹团中没有一个人提出质疑与反对，只等昆兰说完，便开始着手收拾行李，仿佛接下来以一对十的战斗是再惬意不过的事情。
他们的行动十分迅捷，不到片刻，篝火熄灭，每一个人都整装上阵，由昆兰领头、其余人随后，迈进森林深处，向着奥克驻扎之地的方向急行，伊缀尔就在昆兰的右手边。队伍路程行至一半，一个黑影从一边的高树上悄无声地落下，苍穹团的第二十五个人姗姗来迟。那是一个二十多岁的年轻人，冷冽的月光照耀在他深灰色的眼眸上，如狂暴的雨云。他现身后径直奔跑在昆兰左手边，表情淡漠，似乎对任何事都漫不经心，他身后背着一把漆黑的长剑，剑身无光，就连月光都无法沾染半分。
“伊伦，怎么又睡过头了。”伊缀尔皱眉。
她的哥哥、副团长、“寒月”伊伦斯图尔特偏过头，向着她抬了抬手：“不好意思。”
昆兰笑了一下：“你哥哥真的和你们父亲很像。”
伊缀尔感觉自己的心微微一动：“怎么像？”
“喜欢睡觉，而且也经常迟到。”昆兰哈哈一笑，“那会儿我和你父亲在大陆上漫游，我们准备经蓝港前往永夏群岛，但因为他贪睡，我们错过了三次渡船……最后我发誓：如果他再睡过头，我就会让他背着我再一起游过无垠海，这才赶上了第四次。”
一个长发男人慵懒的笑脸浮现在她的脑海之中，伊缀尔的心中涌起一股暖流，那是多久以前？太久了，那时候她与伊伦比初春的青草还要稚嫩，他们的房子在绵延的大山脚下，父亲会在夏天森林最为繁茂的时候，带着她与伊伦一起去林中露营，一待就是一整夜，那曾是她与家人最为温馨的记忆。“……您以前与我说过，您和他最远曾至矮人的城邦卡扎多姆，但我不知道您还和他去过永夏群岛。”
“卡扎多姆在大陆的北方，但世界并不是只有一个方向。”昆兰微笑，“有机会我会再好好跟你讲讲你父亲与我漫游的经历，但现在先让我们解决好眼前的一点小麻烦……停，俯身。”昆兰放声下达指令，全团都停下脚步，俯身在树木的阴影之中。其实即便他不出声提醒，他们也清楚他们已经接近了那队奥克驻扎的营地：本应寂静无比的密林中噪声纷乱，难听的嘶叫声、嚎叫声不绝入耳，一股浓浓的腐臭味与血腥味弥漫在空气中。伊缀尔看见伊伦微微皱起了眉头。
第23章 往昔残影（3）
距离他们大概一百米的位置，有两个矮小的人影站在高大的树干上。奥克固然智力不高，但他们以掠夺为生，至少知道需要放哨的卫兵。但是无济于事：昆兰右手轻轻一抬，阿希卡举起自己手中的短弓，搭上两支灰羽的箭矢，弓弦轻动。伴随着“嗖”的一声，伊缀尔看见，那两只奥克的身体在树干上晃动了一下便坠下树来，没有发出一点声响。
“伊缀尔，到你了。”昆兰说道。
“好。”她微微定神，双手合拢，“Nebula operimentum oculis.”伴随着她低沉的吟诵声，密林中逐渐升起白雾，雾仿佛拥有生命，无风自动，向着不远处的火光营地涌去，雾越来越浓，除了苍穹团的众人之外，树木、草地乃至月光都被白雾吞没，奥克狂欢的声音开始减弱，慌乱与困惑开始弥漫，它们不安的嚎叫声此起彼伏。
“上吧。“昆兰说。
在杀奥克的战斗当中，伊伦永远一马当先，昆兰话音刚落，他便拔出黑剑，向着不远处的奥克飞奔而去。在奥法“迷眼之雾”中，唯有伊缀尔选择的人才能不受雾气的干扰，她看到伊伦与奥克刚一接驳，黑剑一闪，几只最靠前的奥克还未来得及出声，丑陋的脑袋便伴随着喷涌的血柱飞进树丛；伊伦左砍右杀，剑锋所到之处，必有几只奥克身首异处，紧随他其后，苍穹团全员冲进战局，直到这时，奥克们这才意识到自己遭遇敌袭，不安的嚎叫变成愤怒的嘶吼。
战斗刚一开始，便很快步入终结，事实上这不能算是一场战斗，正面对战他们都尚且不觑，更何况是在浓雾掩护下的突袭，对于苍穹团而言，这更像是一场屠杀：阿希卡的箭势迅如雷霆，每一次他的黑木弓弦弹动，必有一只奥克的咽喉中冒出一支淋漓带血的箭矢，有时则是两只；克拉洛尔手中的锁链如旋风一般挥舞，链锋所到之处奥克血肉横飞、筋断骨折；多姆力则挥动赤红色的巨斧，将每一只敢上前硬接的奥克都连人带甲劈成两段。
“小心一点。“伊伦经过伊缀尔身边，小声嘀咕了一句，随后他黑剑一挥，将剑上的血花洒落在地，又冲进战场。
一只食髓狗蛛尖叫着从伊缀尔头顶的树上跃下，它已埋伏多时。这种魔兽头颅是狗，身躯却是六脚毛蛛，它们喜食犬只的脑髓，吃净后就将虫卵产在死狗脑袋的空壳中，成长成新的同类。扑向她的那一只张大着嘴巴，布满尖牙的嘴里流着腥臭的脓水。在它即将要扑到她头上的时候，伊缀尔眼中绿光闪烁，手指指天：
“Millenium.”
狗蛛在还未落地前便已化成了灰烬。
一支长矛向着伊缀尔刺来，来势汹汹，执矛的奥克远比一般的奥克要更加强壮，它的獠牙带血，青绿的筋络在深灰色的皮肤下像小蛇一样蔓延。伊缀尔侧身闪过，但那畜生一声低吼，又是一刺——之前只是虚招，但它手中的长矛即将要触到她身躯的一霎那，伊缀尔手掌一挥，奥克浑身一颤，眨眼瞪她，然后开始左右摇晃，它的双手捂着自己的喉咙，鲜血正从深深的切口中咕涌而出，最后它如岩石般砰然倒地，在伊缀尔脚前不停抽搐。
伊缀尔挥了挥自己手中银色的短刀，抖落上面的血渍——不知道有多少敌人曾以为她只会躲在盾牌后面念咒，而他们每一个最后都用自己的血来澄清了自己的误会。
“可以了，原地休息！”随着最后一只奥克被昆兰一剑割喉，战斗宣告结束。她解除了奥法，驱散了浓雾，这个所谓奥克的营地有十几个火堆，火堆中央正炙烤着奥克自森林中捕猎的鹿肉与兔子，内脏就随手丢在一边，土地上满是血污与泥泞，两边的树木也被熏得乌烟瘴气，它们的辎重不多——奥克也几乎从不携带辎重，它们从来都是走到哪儿便劫掠到哪儿——只有几袋不知从哪个人类村庄中劫掠而来的熏肉与腊肠，布袋上还有乌黑的血迹。
她看着伊伦静静望着染血的布袋出神，心中颤动——她知道伊伦在想什么。她走过去轻轻捏了捏她哥哥的手。
“你没受伤吧？”伊伦问。
她摇了摇头。营地的边缘，昆兰正与一个秃顶老人弯下腰，仔细检查肮脏外围奥克的尸体——奥克没有救治同伴的习惯，更别说掩埋，它们繁殖起来如同蝗虫，大多数的伤员会被队伍遗弃，自行自生自灭，而少部分的会被切碎，作为一种并不可口的储备肉食——它们只吃肉，不管是谁的肉。
“情况怎么样？”她听到昆兰问道。
老人名叫伊阿洛亚，出身自大书阁的诊疗学院，是苍穹团中唯一一个不会武艺的成员。他翻开一具尸体的伤口，用一根硕大的银夹掏出糜烂的肚肠。“确实是库班野猪。你看这撕裂伤口，与那畜生的獠牙相吻合，它们必定和它遭遇过……一般南下掠袭的奥克多是以千计，但这一支却这么少，而且伤残颇多，如果是因为它们曾遭遇过那头畜生的话，那一切就都解释得通了，我们的追踪路线没有错。”
“是吗？伊缀尔，把地图拿来。”昆兰向她招呼。
两日前他们已经越过了泪河，按照地图上标识，他们已经接近名为“大河之源”的广袤水沼，它是斯兰帝国疆域的最东北，帝国境内所有的河流都发源于它。古老的宁洛丝森林与大河之源的东部接壤，森林的面积几乎与帝国的疆域一致，千年以来都渺无人烟。如果任魔兽逃进宁洛丝，那将是一个大麻烦。伊缀尔心想，他们与伯爵约定的时间只有三十日，而宁洛丝远比幽影森林要更为繁茂，树的阴影也要更加昏暗，甚至传说在森林的深处，有比帝国还要古老的生灵出没。
“我们至少得在今天正午前赶到大河之源，否则会来不及。”伊缀尔的手指划向地图的东侧。
“你说得没错，看样子我们的休息时间到头了。”昆兰微笑着拍了拍她的肩，收起地图，向着营地内的团员们大声喊道：“收拾一下，距离天亮还有二时， 我们向东急行，中途不歇息，在黎明之际赶到大河之源！”
“明白！”众人齐声。
“赶到了即会怎样？”
一个冰冷的声音陡然出现在营地中央，声音不大，却诡异地传入每个人的耳中。几乎一瞬间，昆兰拔出黄金剑、阿希卡拉紧弓弦、多姆力握紧巨斧……所有人都抽出武器，死死盯着那个突然出现在营地中央的女人。