“你终于来了，法洛尔。我在熔炉湾等你的船队等了二十天，后来我收到了你的信，说你们遭遇了渊栖海蛇，改走陆路。大海本就变化莫测，我可以理解，直到我又在我的王座上等了你十五天……”阿尔汗雷林一只手敲打着王座扶手一只手抚摸着他的胡须，“卡坦斯兰，亦或是洛夫伯都不敢让我等这么久。”
“还让我患上了感冒。”坐在阿尔汗右手边的红发矮人打了个喷嚏，嘟哝了一句。
“还有胃病。”左数第二个脸上一道伤疤的黑发矮人接话道，那道伤疤已经十分古旧，将他的鼻子分成两半。
“噗嗤”一声，忒西亚禁不住笑出声来，一时间厅堂内的所有人都惊讶地看向她。她脸微微一红，“抱歉。”
“所以……”阿尔汗雷林从王座上探起身子，指了指伊缀尔，“这就是第二个精灵？”
伊缀尔昂起头，微微鞠躬：“我名叫伊缀尔露恩，如假包换，陛下。”
“哼，我就说你们不可能灭绝。露维安的亲族必定还在世。想想诸神真是不公，一个不会死也不会衰老，多奢华的礼物。”红头发的老矮人鼻子里冷哼一声，拍了拍座椅的扶手说道。
“露维安上一次出现是什么时候？”阿尔汗左手边的矮人胡子拉碴，有着一个浑圆的脑袋，他从自己脚边抽出一本厚厚的书本，摊开在膝上细细查阅：“十五年前？还是……”
“白痴！是三年前，她屠杀了苍穹团，那个人类佣兵我们还曾见过！”另一个座上的矮人咆哮道。
听见自己佣兵团的名字，伊缀尔和伊伦脸色微变，但座上的矮人可不管这些，他们争吵起来，声音越来越大。忒西亚偷偷靠近魍的身边，低头问他：“这几个矮人是？”
魍仔细看了看，小声说道：“这应该就是刚多林四个部族的长老们，每个部族委任两名；当王位空悬，就由他们主持王者试炼，直至新王产生。”他顿了顿，继续说，“平日里，他们辅佐矮人王，拥有对国家大事的议政和决定权力，可以说除了阿尔汗，他们就是刚多林的权力核心。”
“但他们看起来每一个都像是有老年痴呆。”
“呃……毕竟年纪大了。”魍偷偷指了指王座最右边那个打瞌睡的矮人，他看起来像是一堆烂泥瘫在座椅上。“如果我没猜错，那个矮人是格木兰火石，他今年已经二百九十岁，相当于人类寿命的一百岁，他是当年火石部族中随雷林部来刚多林还活着的最后一人，但老师说他早在五十年前，睡觉的时间就远比清醒的时间多。”
他又指了指坐在阿尔汗雷林右手边的红发矮人：“那个应该是古尔格火石，火石一部的人都有着红色的毛发，他们在十三部中最为耐火。名义上格木兰是火石部的族长，但实际的权力都在古尔格手中。”
“那个脸上有伤的应该是艾里姆砂岩，他是王者试炼的幸存者之一，脸上的伤疤就是在试炼中留下的。”
“左手边的那个矮人应该是弗洛德流金，绰号是‘书呆子’，一百三十年前他曾在大书阁游学过，就此留下了嗜书如命的爱好，但是老师说他学术水平实在一般，没有留下任何有价值的著作。”
“你还挺了解。”忒西亚兴致勃勃地打量着台上的每一个人。他们在各自地座椅上吵得吐沫直飞。
魍感觉自己的脸微微一热，他下意识看了一眼站在他身前的伊缀尔，但伊缀尔全然没有注意到他。“我都是在书上看来的……偶尔老师也会跟我讲述一点。”
台上的争吵越演越烈，“够了！”阿尔汗雷林剁了剁脚，几个吵得面红耳赤的老矮人止住话，“都林的胡子……我们面前还有客人！”
矮人长老悻悻地挪回自己的座位，法洛尔清了清嗓子，继续说道：“伟大的西山之王，尽管路途中多有波折，但我们最终还是如约来到，带着我们的真诚与善意，不知道我们是否可以履行我们彼此之间的约定……”法洛尔打了一个响指，一卷烙印着代表联合王国纹章的书筒凭空出现在他手里，“这里是联合王国用以与贵国订立盟约的契约书，上面已经有了我们七大公国的印章，还请您过目。我们的要求只有一个：万路图与黄金船，借期三十日。”
阿尔汗点了点头，侍立在厅堂旁的武士从法洛尔的手中接过书卷递给他。他展开契约书看了一眼，递给身边的长老，老矮人们相互传阅，窃窃私语。
看上去气氛有些不对……魍的心中惴惴不安。
“所以诸位的意见是？”阿尔汗看完后没有立刻说明自己的想法，而是挑了挑眉毛。看了看坐在两侧的矮人长老们。
“不行！”古尔格火石最后一个看完，一把将契约书揉成了纸团，用力扔在地上，重重地踏上一只脚。“就凭这一张破纸就想借黄金船？人类都罢了，还是要借给一个精灵！都林的胡子，她有什么资格？除非落雁雪峰的山尖崩塌，除非彷徨之海的浪潮干涸！”
“说得对！”、“不行！”、“绝对不行！”、“还想要万路图？绝对不可能！”……老矮人们纷纷高声叫喊道，甚至有几个还对着法洛尔怒目而视。
不知是不是魍的错觉，在矮人长老们高声叫嚷时，阿尔汗雷林的脸上闪过一丝厌恶的表情，但转瞬即逝，他无奈地摊了摊手：“你看，法洛尔大人，很遗憾，我不能答应你。毕竟万路图和黄金船都是刚多林的至宝，长老会不同意，我也不能擅作主张。”
话虽这么说，但魍的心里总感觉有些不对劲……台上的几个长老还在吵闹，纷纷指责法洛尔不知天高地厚，法洛尔看起来有些无奈：“既然长老都拒绝了我们，我们也不好强求……”
就这么结束了？不只是魍，伊缀尔、伊伦还有忒西亚都不可思议地看向法洛尔。伊缀尔一个箭步冲上前，全然不顾身后法洛尔拉扯着她衣襟的手，大声说道：“阿尔汗雷林，西山之王，我们跨过彷徨海，走过烟尘之地，穿过熙内杜尔，越过了大半个草原，给予我们底气的不是别的东西，正是您的信誉与诺言！”她捡起地上被揉成一团的纸卷，重新将它摊开。“‘对承诺的信守，亦如星辰般闪耀不息，就连大山深处最幽暗的角落，都会在其光芒下显露无疑。’，说出这句话的不是别人，正是您的祖父、‘铁拳’朝古仓雷林。莫非是刚多林山中太过逼仄，竟容不下一颗遵守承诺的心？”
未等阿尔汗回应，古尔格火石从座椅上跳了起来。“大胆！”他红色的须发因怒火一根根竖立起来，就像是一团茂盛的火焰。“你竟敢冒犯王座，陛下，我恳请您下令，处死这个毫无礼数的精灵！”
要开打？但这可是在刚多林的腹地。魍下意识地浑身一紧，而一旁的伊伦已经做好了战斗的姿态。但阿尔汗雷林只是轻轻咳嗽了一声：“你当然拥有我的承诺，伊缀尔露恩。但是相比于承诺，王国的利益显然凌驾在我个人的名誉之上。我原谅你的冒犯，毕竟确实是我毁约在先，但是就像我们诸位尊敬的长老所说，仅凭一纸盟约，甚至连证明你们是否有能担负起保卫我族秘宝的资格都没有，就要将黄金船还有万路图拱手相让，这是否有些不合情理？”
矮人长老们一时欢呼，古尔格火石更是轻蔑地一笑：”陛下说得有道理，精灵，别以为不老不死就有什么了不起，这里可是刚多林，在座的每一个人都接受过铁与火的洗礼，你又有什么资格来冒犯我们王座……”
“那如果我能证明我有资格呢？”伊缀尔冷冷地说道。
古尔格火石一愣，刚要开口嘲笑，却被阿尔汗雷林抬手打断。“慢着，古尔格，听她说完……你要如何证明？”
“王者试炼。”伊缀尔手指着红发矮人，挑衅一笑，“让我参加王者试炼。”
第60章 王者试炼 （1）
伊缀尔沿着笔直的通道向试炼场走去，两名矮人在前面带路，伊伦与法洛尔紧跟在她后面。通道内并不黑暗，照明用的水晶镶嵌在墙壁上散发着暖黄色的光亮，在光线下伊缀尔才看清，整个通道连同他们脚下的地板一起，不是石头而是金属构成。暗金色的金属板以某种不可思议的技术嵌合在一起，没有一丝缝隙。
“整个试炼场都是人工修建的。”法洛尔的声音在她身后传来，“尼密列最初修建试炼场，是为了让矮人们在和平时期依然能有合适的地方彰显自己的力量，试炼场修建在刚多林的正中央，据说用了他两百年的时间。刚多林一个，卡扎多姆那儿也有一个，非常对称，哈哈，谁又能想到几千年后矮人部族会分裂成两个国家。”
最前方带路的矮人鼻子里重重地哼了一声，满是怒气地回头瞪了法洛尔一眼，第一学者识趣地闭上了嘴巴。伊缀尔一边听法洛尔的解说，手掌一边轻轻拂过金属的墙壁。真神奇，连一点灰尘都没有留下，明明他们就在大山之中。试炼场在他们居住的山层的正上方，矮人们掏空了一整个岩层来修建它，但是从外面看只是一堵平平无奇的岩壁。去往试炼场需要他们搭乘垂直向上的缆车，到达试炼场外斑驳的石门，待石门前的矮人武士验明他们的身份后，再经由他们身后的石门穿过整条封闭的金属隧道才能抵达。“这是专门为试炼者开辟的通道，整个试炼场的外围共有几十条，每一名试炼者走的路线都不一样，以防止试炼者们在试炼开始前就碰面，发生一些不必要的流血冲突。”