程琤又取了两块点心和一杯咖啡。水果塔的味道不错，淋着糖浆的草莓令人觉得幸福。远处有一道寒森森的目光射过来，恨不得要把她手中的碟子打翻。她抬起头，陈彬正看着自己。
她把剩下的水果塔塞进嘴里，扔掉纸杯和碟子，朝着夏晖走过去。她没有走到他跟前，而是在相隔不远的地方停下，等着他发现自己。他的目光掠过又折回，落定在她身上，脸上露出惊喜。
“你好像瘦了一点。”他看着她走过来，微笑着说。杨太太回头看到是她，一脸纳罕：“你们早就认识？”
“昨天才第一次见面。”
杨太太微张着嘴，神色讶异。程琤连忙岔开话题：“演讲还顺利吗？”
“非常精彩。就是太短了，我们都想听你再多说点呢。”杨太太笑着对他说。
夏晖笑了笑，转头看着程琤：“昨天你真应该跟我们一块儿去，那个酒吧太棒了。”
程琤没说话，低头看着自己的鞋子。空气在他们中间凝结。过了一会儿，杨太太说：“对不起，我还有事，先走了。”她走的时候，轻蔑地看了程琤一眼。
程琤问夏晖：“我打搅你们说话了吧？”
“当然没有。你解救了我。你看不出来吗？”
“我以为你早就习惯了，无论什么情况都能应对自如。”
“我一直提醒自己不要变成那样。”
“为什么？”
“作家一定是因为对这个世界感到不适应才会写作，如果他对一切都很适应，那还有什么可写的呢？”
“作家都很任性，是不是？”
“这不算是任性。”
“那突然取消采访和拒绝参加晚宴算不算呢？”
“哦，在这儿等着呢。”他笑起来，“我都忘了你是在这里工作的了。”
“我只是觉得你既然都来了，为什么不参加一下呢？”
“说实话，这种规格的文学节，我现在都拒绝，这次不过是顺便来见见老朋友。”他捏扁手中的空纸杯，走过去扔掉，“明天晚上还要飞巴黎，我的法文版刚出来，好几个重要报纸要做采访。”他鼓起腮帮，吐了一口气，“我想给自己放半天假，不知程小姐能否批准？”
“我哪里有批准的权力啊？”她笑着说。
“但我不想让你为难。”他收住笑，诚恳地看着她。
“不会。我不过是负责一些会务的杂事。”她说。
工作人员走出来，宣布下半场的会议要开始了，请大家回到会场。夏晖看着人们陆续走进去，转过头来对她说：“好吧，我要走了。”
“现在吗？现在就要走了吗？”
“对，趁着他们没有派另外一个说客来，偷偷地走掉。”
“我不是说客。”她小声嘟囔。
“好吧，你不是。”他穿上大衣，将滑下来的围巾搭上肩膀。他没有立刻走，还站在原地。她低着头，挪动着脚，把它们移进方形瓷砖的边框里。
“这份差事对你重要吗？”他把双手抄在口袋里。
“嗯？”她怔了一下，摇摇头，“我只是临时来帮忙的。”
“真的？”
“嗯。”
“那不如和我一起走吧？”
“去哪里？”她抬起眼睛。
“我来想想看，”他说，“去拿外套吧，我在大门口等你。”
璐璐死后，她请了长假，然后辞掉了社区图书馆的工作。她从前对于记忆数字颇为擅长，能背出书脊上长长的编号。但是璐璐死后，她忽然什么都记不住了，看到长串的数字就很烦躁。
她仍住在那套公寓里。和房东说好会住到月底，走时会把房子打扫干净。小松怎么劝也没用，她说只想一个人待着，慢慢整理东西。
房东已经把招租启事贴出去，不断有人来看房子，他们没有看报纸，也没有遇到隔壁的新加坡女孩，所以不知道这里发生过什么。他们只是看到房间的墙壁上，贴满了璐璐的宝丽来相片。
“她回国了。”她解释道。有那么一刹那，她觉得璐璐可能真的回去了。客死他乡，或许是离开他乡的一种方式。
陈彬来的时候，她还以为又是看房子的人，但他说他找璐璐，电话打不通，就过来看看。陈彬所在的那个华人协会，负责筹办一些和中国有关的会议和展览。最近在策划一个华语文学节，璐璐曾答应他去帮忙。
“璐璐好像很少参加这种活动啊。”程琤说。璐璐一向瞧不起任何和华人沾边的活动，觉得它们庸俗、腐朽。
“没错，不过这次文学节邀请了很多著名作家，”陈彬说，“还有夏晖。你大概不了解璐璐，她可是个文学青年，夏晖所有的书都读过，她说这次一定要让他给签个名。”
“我听她说起过。”程琤说。她不知道自己为什么要撒谎。
“真不敢相信，她这个人已经不在了……”陈彬的眼眶红了。程琤忽然有种直觉：璐璐一定和他睡过。他们沉默地坐着，凭吊了一会儿逝者，临走的时候，陈彬问她愿不愿意代替璐璐去帮忙。
“有报酬的，虽然不是很多。”
程琤答应了。
小松坚决反对，他认定和璐璐有关的一切都很危险。
“我只是想多见见人。”她无法告诉他，璐璐死后她有多么孤独。
没有人看到他们离开会场。她担心有人追出来，走得很快，他跟在后面。街上没有什么行人，也很少有车经过。扫起来的积雪堆在马路沿，像堆了一半的雪人。两棵被丢弃的圣诞树，横在垃圾箱的旁边。她很少来曼哈顿上东一带，这里的街道很陌生，有一种奇怪的清冷，如同舞台上的布景。她听着身后跟随的脚步声，觉得好像是在一部电影里。
他们过了路口，走到中央公园。大片的积雪很完整。靴子踏在上面，扬起厚厚的雪粉。被惊动的松鼠蹿到树上，站在枝头上看着他们。
“嘿，可以停下了吗？”他气喘吁吁地在后面喊。
她停下来，回过头去看，他已经在几十米之外了。
“跑那么快，简直像两个逃犯！”他快步走上来。
“没错，我们就是在越狱啊。”
“你为什么那么兴奋呢，越狱的愿望好像比我还迫切。”
“哪有的事？”她拉起衣领，扣上外套最上面的扣子，“现在我们去哪儿呢？”
“找个地方坐一会儿，可以吗？”
“那就还得继续走，前面才有咖啡馆。”
接近中午的时间，咖啡馆里没有什么人，一个很老的男人坐在角落里读《纽约时报》。点单的时候，他让她替自己决定。梳着马尾的女侍应很快把喝的送了上来，她的咖啡，他的英国茶。
“我想起小时候逃学的事。”她撕开糖包，往咖啡里倒了一半。
“你还会逃学吗？我以为你一直是乖学生。”
“其实只有那么一两回。”
“为了什么事？”
“什么也不为。当时班上有两个经常逃学的学生。我很好奇我们在教室里上课的时候，他们都在外面做什么，有一天就跟着他们一起跑出来了。”
“结果呢，你们做了什么？”
“好像什么也没有做，我想不起来了，就只记得那么跑出来。”
他笑起来：“所以今天也是一样？我就好比那个经常逃学的学生？”
“啊，我没这个意思，”她看看他，试探着问，“你是吗？”
“是啊，我小学二年级就开始逃课啦，”看到她一脸惊讶，他会心一笑，“那时候停课闹‘革命’，想上课也没得上。”
“那是哪一年啊？”
“1966年。全中国都逃学了。”
“真的很难想象，听上去总觉得像是另外一个世界。”
“我就是从另外一个世界回来的人。”他说。
“唉，好吧。”她拿起杯子，发现咖啡已经喝完了。角落里的男人不知道什么时候走了，整个咖啡馆只剩下他们两个人。她一时有些恍惚。
“现在我们去哪里呢？”她问。
“你不想待在这儿了吗？”他在浓密的阳光里眯起眼睛。
“也没有啊。”她说。她只是觉得应该去个什么地方，才不算浪费了这个下午的时光。
“你有什么想法吗？”他向后倚靠在椅背上。
“不是说你来想吗？”
“嗯，可这儿我一点都不熟，以前每次来都有朋友带着。”
“不然去拜访你的朋友？”
“哪个朋友？”
“随便哪个，你不是说有很多朋友在这里吗，汉学家、出版人、大学教授……你去见他们就是了，不用管我，我可以在旁边坐着，那样挺好的，我喜欢听有意思的人说话。”
“他们都很没意思。”
“怎么会呢？”
“真的，和文学节上的人一样没意思，我们不是刚逃离出来吗？”
“可他们是你的朋友，待在一起应该会自在很多吧？”