如今，到了丁首辅该离开的时候了，萧灼却不知怎样才能把这事儿做得无伤大雅，也就是不让自己担上卸磨杀驴的骂名。
到了兰悠面前，这事情就简单了：“皇上不是没脾气的君主，当今首辅是小人得志敢给君主软钉子碰的主儿。
“等一个机会，首辅又来称病、致仕老一套的时候，皇上拿捏着分寸，回给他一个软钉子就是了。”
萧灼要她仔细说说。
兰悠目光灵动，笑容狡黠，“譬如他称病，皇上便让他长久地将养；譬如他致仕，皇上只说他年事已高心思太重，让他静心将养一两年。
“朝堂旦夕间风云聚变，资质寻常的人，离开三五个月便会跟不上步调，何况一两年之久。
“自然，适合官场又才华横溢之人，离庙堂越远，越是看得分明。问题在于，我们的丁首辅，只是资质平庸官运很好的人。”
当时萧灼开怀而笑。
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丁老夫人在昭阳宫正殿外等了很久，终于被带到皇后的书房。
进门后，丁老夫人匆匆打量，见书房布置得分外简单：
进门正对面是镶嵌着玻璃的长窗，左右两侧是恨不得顶入屋顶的书架书柜，左侧书架前，有一张书桌、一张大画案，两者之间设躺椅、矮几，右侧亦然。
收回视线，丁老夫人在引路的宫人示意下，走到皇后案前，行礼问安。
“免礼。”贺兰悠视线笔直地审视着丁老夫人，“不知本宫可有记错，老夫人今年是不是五十七岁？”
丁老夫人莫名，迟疑着称是。
贺兰悠又问：“文竹可是丁府下人？”
“不、不是。”已经看过供词，丁老夫人哪里有说谎的余地。
贺兰悠再问：“老夫人可曾棒打鸳鸯、强人所难？”
这件事就不能认了，毕竟可运作的余地很大。
对，皇后在京城杀伐果决出手狠辣不假，但没可能手眼通天到各地各处，行事总要比知根知底的慢上三两拍。
丁老夫人欠一欠身，“皇后娘娘指的是不是文竹曾定亲一事？这事情另有原由……”
“本宫只问你有没有，不需多说旁的。”
“……臣妇没有。”
“没有便好。”贺兰悠目光如深水，沉静、幽冷，“皇上已经传召，晓瑜六宫，丁婕妤降为丁选侍，罚俸禁足，私下里交代的是，丁选侍要缴付闹出的祸端所需的银钱。”
丁老夫人站立不稳，踉跄后退，又忙因失仪行礼告罪。
贺兰悠继续道：“皇上要本宫处理文竹之事，给足人手。方才本宫传话给锦衣卫了，要他们知会在余杭的同僚，查一查文家在选秀期间经历的是非。”
丁老夫人彻底慌了，“皇后娘娘……”
“文竹平白断了的姻缘，文家一门的安稳，本宫想交给老夫人，文竹出嫁，最好有八万银两傍身，你说可不可行？”
丁老夫人回过神来了，反应便也不慢，“娘娘说的极是，臣妇定会尽心竭力。”
“丁老夫人，”贺兰悠敲打道，“贺老夫人是本宫的祖母，褫夺诰命是本宫请皇上下旨。这前车之鉴，望你记在心里。”
丁老夫人慌忙保证：“臣妇一定谨记在心，时刻不忘。”
贺兰悠颔首一笑，“如此，余杭文氏的安危便交给老夫人了，倘若除了岔子，本宫可不管你一把年岁，势必效法为之，且青出于蓝，请你委身他人，做妾。”
丁老夫人瞠目的同时，周身被恐惧包围。
“退下。”贺兰悠端了茶。
丁老夫人哆哆嗦嗦离开时，面无人色。
侍立一旁的鸿嫣、星玉忍俊不禁，前者道：“娘娘可真是的，什么话都胡乱往外扔。”
“我才没乱说。”贺兰悠没形象地瘫到椅子里，双腿斜伸到桌案上，“文竹的口供里，提到了那段姻缘，男子与她青梅竹马，两家亦是交情匪浅，相互在危难时出过大力。
“这样的情分，丁老夫人要么不懂，要么不想懂。如此，我为何不用她在乎的一切要挟？
“不就是恃强凌弱么？许她对别人胡来，我就不能对她荒唐？”
鸿嫣、星玉一想也是。丁老夫人做的孽，本已毁掉一家人的一辈子，对她歹毒些才是正理。
星玉只好奇一点，“娘娘，文竹的陪嫁银子，您怎么独独指定八万两？”
“丁老夫人手里只有八万两左右。”贺兰悠笑得像只犯懒的猫咪，“京城数得上名号的命妇，手里有多少家当，我都知道。”
鸿嫣目光流转，蹙眉，俯身凝着贺兰悠，“嗳，小皇后，这事儿我们怎么都不知道？我们不是您最得力的心腹啦？”
“也不想想我是谁闺女？当我娘是吃素的？”贺兰悠捏一捏她粉白的面颊，“什么小皇后，难不成还有个大皇后？欠修理的小妮子。”
鸿嫣、星玉齐声笑出来。
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自云端摔到地面，谢淑女和贺选侍用了三年的时间，丁选侍却不同，只用了数日。
丁选侍听了皇帝对自己的发落，几乎当场晕倒，刚恢复冷静，内务府的人又奉旨跟她要修缮宫室所需的银钱，狮子大开口，三千两。
丁选侍险些背过气去，只不过两个房间需要粉刷墙壁，除一除承尘地面窗户染上的烟熏痕迹，能废多少工夫？
可她也晓得，宫里拿着鸡毛当令箭是常态，何况要她缴付这笔银钱的是皇帝，她但凡说个不字，内务府必然有千百个准备好的理由等着她。
丁选侍进宫时带了五千两银票，先前打点各处已经用去了小一千两，昨日又现给了纵火的陪嫁丫鬟一千两……这一来可好了，她已算得上一穷二白。
这还不算完。
被两仪殿的人催促之下，她急赶急搬到听风馆之后，才发现自己的身份在宫里真不够瞧：太后娘娘的亲侄女，皇后娘娘的堂妹，不论受不受帝后待见，那也不是她能算计的主儿。
换句话说就是，只有人家给她添堵，没她回击的份儿。
安顿下来，丁选侍扑到榻上，闷声痛哭起来。
她如何能想到，自己以为的信手之举，竟惹来如此严重的后果。
她不懂，如何也想不通。
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宫宴开席之前，萧灼特地去了昭阳宫，“来接你同去，你要是上火不舒坦，我就也不去了。”
已然盛装的贺兰悠无语片刻，抬起手，描画着这世间最俊美的男子的眉宇，“怎么做到的？”
“嗯？”
“总把谎话说得比真话还真。”她要是还没装扮，窝在床上，他一准儿说“没事，你不在也无妨”之类的话。
“……善意的谎言，本不该戳破。”
贺兰悠无所谓地一笑，抚着他下颚的手落下，携了他的手，“时辰到了，臣妾陪皇上赴宴。”
萧灼无暇深思，也不愿深想。
相携的手到了昭阳宫门外分开，各乘肩舆而去。
这般节日设宫宴之处，自然是皇帝的两仪殿。
萧灼等到贺兰悠走到身侧，将她指尖冰凉的一手纳入掌中，携她入内。
官员、命妇的请安声中，夫妻二人同时看到，高高稳坐的太后。
而太后那神色……明显是来找茬生事的。
萧灼紧握了一下贺兰悠的手，提醒她要当心。
贺兰悠声色不动，心里却已厌烦之至：不管是亲生的还是名义上的娘，明知不是好东西，自个儿不左右、不防患未然，只让枕边妻去应对……
皇帝这种东西，真是怎么样的事儿都干得出来，偏自己还理直气壮。
第18章
参加宫宴的是皇室中人、三品以上官员及家眷。
一番场面功夫做完，萧灼与贺兰悠并肩落座。
美味佳肴上桌，萧灼举杯，“又逢佳节，朕与诸位同庆。”
众人纷纷举杯，与皇帝共饮此杯。
接下来，便是宗亲、重臣敬皇帝，内外命妇敬太后、皇后。
瞧着贺兰悠连喝了几盅酒而面色不变，太后不阴不阳地笑道：“皇后可以饮酒了，可见身子已经大好。”
贺兰悠盈盈浅笑，“托太后娘娘的福，臣妾体内的余毒将清，饮食已不需太过忌口。”
太后神色一滞。
萧灼转头凝了贺兰悠一眼。这种事，她怎么随随便便就说出来了？
“皇后娘娘中过毒吗？”长阳公主失声道，“难道先前缠绵病榻三年，皆因中毒之故？”
长阳是先帝长女，时年二十六岁，生得一张漂亮的娃娃脸，看起来比实际年龄小很多。她一向欣赏贺兰悠，碍于常年忙着孩子、驸马家中的事，且年龄隔着六岁，便只是不近不远地来往着。
“正是。”贺兰悠神色和煦，“几位太医三年来费尽心思，不知换了多少次方子，如今总算对症了，本宫便已无碍。”是有些粉饰太平的话，但在这场合，只能这么说。
“这可是天大的喜事。先前真不知道，只以为皇后是生产时落下了病根儿，要悉心调理几年，素日不够上心。”长阳站起身来，双手举杯，“这一杯是恭贺皇后娘娘大好，亦是赔罪。”