棋局不紧不慢地进行着，两个人始终沉默着。
黑白子呈胶着状态时，萧灼叹一口气，说：“有的女子进宫，只不过是为了方便行事，就如已死的丁选侍，你难道还不明白？”
“自然明白。”贺兰悠说，“人在宫里，有必要时，就算无罪也能安排一桩罪，借此能降罪于背后的一个家族。”
“那么，盛蓉又何须死在路上？”
贺兰悠漫不经心的，“盛蓉作恶太多，遭报应了。”略顿了顿，又道，“这样说来，皇上真的有意让她进宫。”用的是肯定的语气。
“我本以为，你已经默认此事。”
贺兰悠轻轻一笑，“我知道你已忘记我是什么样子，却不知，你忘的这样彻底。”
白日里，近来这是首次，她与他说话不论君臣、夫妻之别。
“人总是要随着岁月、境遇有些变化，即便违心，也要做出已经改变的模样。”
“这话说的真轻松，可见你的变化，都是甘之如饴。”贺兰悠瞥他一眼，“也是，皇上么，再怎么变，得到的都不是坏处。”
“不说那些，我只问你盛蓉的事，为何闹到这地步还不想罢休？我没脸，你难道就长脸？”
贺兰悠落下一子，凝着他，“你已经认定是我做的。”
“不错。”
“那可好了，日后宫里宫外只要出了无证可查的案子，皇上就可以问也不问一句，默认是我所为。”
“好，那我就正经问你一句，是不是你派人做的？”
“现在想问了，晚了，我没心情回答。”贺兰悠端起手边的茶，喝了一口。
萧灼看了一会儿棋局，“本就不需做第二人想的事，问与不问我都清楚。”
“那你可清楚，盛蓉到底是怎样的人？”
“常年随其父在任上，有些跋扈，为人处世有些歹毒。”
贺兰悠扬了扬唇角，“换在及笄之前，我还以为皇上说的是我呢。”
萧灼斟酌着落下一子，对上她视线，抿了抿唇，“你是来与我打太极的？没用。有些话不说通，你我就都别忙其他的事。”
“我话里的意思，你不愿意明白而已。”贺兰悠当即落下一子，“这么说也不对，或许我愈发地不了解你。我以为还存着几分旧时影子的那个人，其实早已面目全非。”
“那你倒是仔细与我说说，盛蓉究竟是怎样的人？”
“令常人厌恶的人。她曾屡次三番出阴招害我，没得手，有两次我与你说过，你忘了。”
萧灼默了默。
贺兰悠继续道：“非但如此，倾慕你的女子她也容不得，只这方面，她手上已经有两条人命——这指的是证据确凿的，还有一些证据不足。那两个女子，都是名节尽毁，绝望自尽。”
萧灼眉心微动，“你该早与我说。”
贺兰悠眸色转冷，“到头来，又是我的不是？”
萧灼吁出一口气，“她曾对你下手，而我没记在心里，是我的不是。只是，女子间那些把戏，我在宫里见的不少，根本不可能伤及你分毫，又怎么可能铭记于心？”
“这论调听着真耳熟。”贺兰悠毫不掩饰语气中的讽刺，“你那么强硬，谁弄的死你？所以我根本不用记住你的仇家。你那么大度，已经接受了十七名女子进宫，再多一些又何妨？——你这种心思，我可有一字说错？”
“你自己都不提，我怎么可能常年记挂在心？”萧灼落子时带着些火气，这火气是因她的语气而起。
怎么样的男子，都不想被妻子轻视。
贺兰悠即刻落下一子，“没有磨烦陈年旧事的习惯。”
她把他气得不轻，棋局上则是步步紧逼，形成莫大的压迫感。
“何止如此，怎么样的旧账你都不提，不定何时就给我迎头一击，你是不是觉得这样特别有意思？”
“想多了。”贺兰悠一脸无辜，“我以为，天下的男子都不喜絮叨的妻子；我更以为，不磨烦旧事是个好习惯，没必要改。”
“该说的还是说出来为好，哪怕只是提点对方。”萧灼瞧着已经厮杀得难分难解的棋局，缓和了语气，“毕竟我们要携手此生。”
贺兰悠语气散漫：“所谓携手，貌合神离也算？”
萧灼蹙了眉，沉了好一阵子，落下一子后才道：“你亲口说出貌合神离，足见对我早已没了昔日的情分。我一直惧怕你我变成这样，所以一直希望你对我坦诚相待，说出所有的不满。今时今日，仍旧为时不晚。”他认真地看着她，“在你心里，我到底做错了哪些事，你不妨从头说起。”
“为时不晚？这话说的可真好。”贺兰悠仍是立刻落子，“在我看，却是什么都晚了，足足晚了好几年。”
萧灼这边已隐隐现出落败的趋势，他视线不离棋局，语气明显冷淡几分，“听起来，你有些悔不当初的意思？”
妻子否定全部过往的这种可能，让他动怒。
“自然，后悔的事多了去了。”贺兰悠说，“但不论何事，我先想到的都是自己的对错，若自己过错也多，便不会提，因为说再多也无用，只想深埋心底。”
“不论你或是我的过错，全说出来。”
“好，那就捋一捋我们的曾经。”贺兰悠沉了沉，缓声道，“五岁起，我或是随祖父到任上，或随着父亲到任上。父亲袭爵后，祖父已经不在，他去哪里，都是一家人一起。到了十来岁，我常在京城和父亲的任上两边跑，母亲哥哥不放心，哪次都要陪着我。”
贺家长房重情，凡事齐心，萧灼看了这些年，自是一清二楚。
“当初皇室中的几位皇子，都是在军中与我结缘，因为先帝要历练你们，要你们知晓何为军心，明白军权有多重要。可你历练摔打了那么久，真的明白何为军心、军权么？”贺兰悠凝着低眉敛目的萧灼。
萧灼没言语，因为知道她并不是要他回答。她只是在委婉地告诉他：你并不明白，什么都不明白。
贺兰悠继续数着自己的过往：“及笄之前，我不再四处走，与母亲留在京城，有了花神节上的一舞，有了与你的倾心定情。但定情之前，我犹豫过一段时间，这你应该不会忘记。”
萧灼颔首，“因为你的家门，你其实从不想嫁入皇室，那样会让贺家卷入朝堂的云谲波诡。你这些顾虑，从没瞒过我。”
“没错。”贺兰悠自嘲地笑笑，“于是你写信给家父，说此生只想做个闲散王爷，与我守着一份安稳度日，且赌咒发誓，此生不纳妾，毕生只我一人在侧。因此，父亲特地回京一趟，看出我是打心底在乎你，便反过头来劝我：女孩子不要顾及那么多，只要顾及自己的一生。那时，他对你的誓言深信不疑。”
萧灼有些不自在。任谁也自在不了。
“怪不得你不信有神灵，真有神灵，你早五雷轰顶了。”贺兰悠语气轻蔑。
萧灼沉默下去。
“赐婚后，先帝要立你为储君，亲自设局，搅和得你的手足齐齐向你下手，他要你将手足一一击溃，他相信你做得到，因为你已经有贺家那般的后盾。”
萧灼轻轻颔首。
贺兰悠一瞬不瞬地凝视着他，“做太子妃之后，我才转过弯儿来，那期间的大事小情，我与父兄给你的都是两种选择，一种是走到今时今日，一种是你可以保有初心，到何时也可脱离是非，做无心皇权的一个王爷。
“可你哪一次的选择都利于争储，且能给我们一个说得过去的理由。毋庸置疑，那时候，先帝已经向你透露了立储的心思。
“对，你可以说，想给我这世间一切最好的，所以才做了那样的抉择。只是，你有没有问过我，我眼中最好的一切是什么？”
萧灼觉得口干舌燥，端茶喝了一口。
“册立太子、太子妃之日，我对你说，我想要的不是这些。你对我说，这样除了更好的光景，一切都没变。
“我说那不可能，寻个合适的机会，请旨将我废黜。我说的是心里话，那时我根本想象不出跟一群女人消磨一辈子的情形，太可怕了，真觉得可怕——你说什么跟以前一样，我压根儿不信。
“可惜的是，废黜的话说出去没多久，我诊出了喜脉。
“我始终对两个孩子有愧，因为怀着他们到五六个月的时候我还在想，要不要给自己一碗堕胎药。”
萧灼眼角一跳，讶然看着她。
“先帝那时病重了，贺家面临的凶险更多，我终于明白，不论我退或不退，孩子留或不留，都没什么区别。皇室争斗只要曾经介入，贺家便只有生死两条路。”
萧灼清一清嗓子，问：“那时就已彻底不信我？”
“到何时你也得承认，没贺家没我，你登基无望。”
萧灼没犹豫，“我承认。”
“你与我与贺家，本该是事后一拍两散的盟友，因为合力促成一件事期间，相互都把大部分家底亮了出来。我这样的人做皇后，贺家这样的门第成了九五之尊的岳家，招致的只能是无休止的猜疑忌惮。譬如最近的事，是不是我做的，你都自一开始坚信是我，为何？不正因为你知晓我诸多底细？”