贺兰悠那边，两个孩子又寻过来与她一起睡。
他们很喜欢外祖父，要娘亲多讲一些他的轶事、趣事。
贺兰悠自是没有不乐意的。
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转眼进了腊月，帝后同时明显忙碌起来，饶是如此，萧灼照旧开始每日回昭阳宫。
过于繁忙之故，贺兰悠没法子腾出省亲的时间，萧灼许了她明年春日得闲时，再回娘家住几日。
贺兰悠说好，因为到年底了，宫里宫外一个样，双亲与哥哥同样会忙得脚不沾地，尤其府里喜事将至，等一对新人成婚后，她怎么也得给人家一段新婚燕尔该享有的平宁光景——她这皇后娘娘要是跑回家住，府里的氛围便不同，明面上的规矩太多，沈莹再心大也自在不了。
另一面，自从有了百花丸，三五日用一颗，贺兰悠深觉身体好了许多，但总被鸿嫣、星玉泼冷水：
“不习武的人，一两个月用一颗即可，习武的人，则是三两个月用一颗。您呢？自个儿想吧。”
贺兰悠无言以对，也就歇了嘚瑟的心，忌口的饭食能不碰就不碰。
自然，她也有让人省心的时候，譬如每日一碗热腾腾的羊奶，数日后便习惯了，还喝出了些滋味。
鸿嫣星玉趁热打铁，要哄着她用羊奶洗脸洗手，理由是柔嫩皮肤的效果特别好。
贺兰悠拒绝：“又要我每日喝，又要每日洗脸和手，那我喝的时候会想什么？这就好比跟我说，洗脸水也是可以喝的……想一想就反胃。”其实她是嫌麻烦，也难以想象羊奶的味道浸到脸上手上的情形。
洁癖严重的人，自是由心到身的程度，鸿嫣星玉虽然觉得她有强词夺理夸大其词之嫌，却真吓得再不敢提了，生怕这小祖宗日后只肯用羊奶洗脸洗手而不肯喝，毕竟，调理她那小身板儿最重要。
腊月初八，宁王与姚氏大婚，萧灼与贺兰悠带着孩子前去喝了杯喜酒。
帝后珍视已极的两块宝，两岁起才在重要的宫宴上现身，但每次都是来去匆匆，这一次是首次在人前逗留许久。
宾客便是再心黑的，也得承认两个孩子玉雪可爱得过了分，实在是招人喜欢，再看一看他们的双亲，也便释然。
转到腊月十六，贺临与沈莹风风光光地成亲，帝后自是不能到场，皇帝却有恩旨，册封沈莹一品世子夫人诰命，皇后亦有六样分量颇重的赏赐送至。
腊月余下的日子，值得一提的不过盛家、柳家案子审结。
到最终，两家罪责最重的也不过杖责后流放。
没法子，只要是曾经有所建树的官员，犯的不是刺王杀驾通敌叛国的大罪，朝廷基本没有判死罪的可能。
本也没人要他们死，贺兰悠的目的早已达到，哪里会计较他们身归何处。
了结了这两件事，萧灼与户部合计一番，免了三个贫瘠之地来年的赋税，又与兵部商量一番，为几处的军兵贴补军饷、冬衣。
贺兰悠听说后，无语死了。
眼看着春节将至，才想起来贴补冬衣？
在锦绣堆里长大的人，果然不定什么时候就会露怯。
不过，冬衣是可以存放的，就算今年已经穿不了多久，来年照样能用。而且北地一处军兵也得了赏赐，他们那边天寒时间很长，倒是还能用不短的时日。
她只在见父兄的时候提了一嘴，对着萧灼，只是浑然不知情的样子。
她再不会教他明白任何事。
腊月下旬，百官放假，萧灼手头的事却只增不减，不再回昭阳宫，却也没召任何嫔妃侍寝，白日里，西域付总督赶至京城，隔一两日便进宫一趟，盘桓许久。
付明萱又得意起来，惯常以五品才人的身份，藐视四品的美人、三品的婕妤乃至二品的嫔。
没人正经理会她。她说什么挑拨诋毁的话，从皇后到嫔妃一概当场噎回去，偏她口才不如人，气性倒比谁都大，醉霞轩里的茶具不知换了多少套。
杨嫔始终安心养胎，如今已经四个来月了，被贺兰悠指派过去的嬷嬷照顾得颇好，也便恢复了请安。
她没成想，自己成了付明萱的眼中钉。
确切来说，她觉得付明萱像是一条盯上了自己的疯狗：只要见到她，付明萱就要明里暗里一通数落。
起先她觉得自己已经是嫔位，犯不着跟个才人较真儿，可被气了几日，便忍不了了，一次在路上又被顶撞，索性让锦绣给了付明萱十耳刮子。
贺兰悠获悉后失笑，遣卢久安送去不少安神静心又适合孕妇的滋补之物。
这是变相认可杨嫔举措的意思。
杨嫔愈发心安。
付明萱真被气哭了。她巴不得这会儿就有害喜的症状，偏生侍寝至今不到一个月，离月事的日子也还有一段，太医根本找不出任何有喜的脉象。
她干着急做不了文章。
对贺兰悠来说，后宫这种情形是常态，不习惯也得习惯。
到了除夕，宫里就开始全然忙碌起来。
除夕夜宴之后，初一要祭祖，百官和命妇进宫拜年，晚间又有宫宴。
贺兰悠特地问过杨嫔，杨嫔说无妨，起初胎相的确有些不好，但已经由太医和嬷嬷调理好了，体质体力都不错，足可应付正月里的大事小情。
贺兰悠放下心来，但还是交代亲信多一重照看。
在初一的宫宴上，数名嫔妃得了皇帝的晋封：
杨嫔晋位淑嫔，高嫔晋位敬嫔，李美人、吴美人晋位婕妤，贺选侍复位美人，唐、孟、薛三位选侍晋位才人。
杨嫔与贺选侍无疑是最意外的，谢恩时泪盈于睫。她们自然晓得，这份年节时的荣光，皆因皇后之故——
前者冷了痴迷的心，静下来细细观摩，不难发现皇帝对嫔妃特别没心没肺，起码迄今为止是这样，要是没皇后提醒，他才想不到这一茬。
后者就根本不用想了，她都不曾侍寝，皇帝怎么会无缘无故想起她？皇帝还不是瞧着皇后如何行事才有的主张——要说冷了心，贺选侍只比杨嫔冷得更早，有事没事琢磨一下，便会了解皇帝一些行事的习惯。
如此一来，后宫有了不同的格局，正应了一年人事一番新。
有人欢喜有人愁，更有人恨不得扯烂手里的帕子。
初二开始，昭阳宫人来人往，宴席不断，朝宁暮安仍如除夕、初一现诸人前，除了时时谨记唤娘亲为母后，其他的全不在话下。
两个小家伙自然不会白出力，到了元宵节，皇帝爹各赏了他们六盏宫灯，皇后娘则从民间搜罗了十二盏巧夺天工的花灯，每晚放在一起观赏，已是莫大欢喜。
正月十八，正是嫔妃请安时，皇帝首次驾临。
贺兰悠与嫔妃齐齐起身行礼。
萧灼径自携了兰悠，并肩落座，命众人平身落座，随即开门见山：“朕要出巡一段时日，正月二十一启程，月余左右回来。”
贺兰悠淡淡的，“虽说两仪殿的宫人尽心，臣妾也少不得找他们说说话，帮皇上将行装打点完备。”
萧灼看她一眼。是什么时候起，她再不关心他是否离家、何时归家的？
这的确是已经决定的事，不可更改，可他还是因她的态度很是不悦。
不待旁人说什么，付明萱起身行礼，满脸娇羞：“禀皇上、皇后娘娘，臣妾已经身怀有孕，再过几日便满两个月了。”
“哦？”萧灼扬眉，微笑，心里却是诧异得很：她怎么会有孕的？
“先前因着月份太浅，太医拿不准，臣妾更是心里没底，这才一直没上报，还望皇上、皇后娘娘容情。”
“无妨。”萧灼漫应一句，心里在想：已经两个月左右，该怎么办才好？
付明萱还有下文：“不瞒皇上，臣妾胎相不好，碍于宫规森严，才每日前来请安的……”偷瞄两人一眼，见都无反应，磨了磨牙，继续道，“皇上要出巡，臣妾只恐护胎不利。皇上，臣妾有个不情之请。”
“说。”
“皇上能否隆恩，在您回来之前，请皇后娘娘费心照顾臣妾这一胎？臣妾实在是害怕……”付明萱低头，用帕子抹眼角。
萧灼心念数转，然后，轻轻颔首，“准了。”
“慢着。”贺兰悠转头望住他，几息的工夫之后，意味深长地问，“皇上真要臣妾担待付才人这一胎？”
“不然呢？”萧灼反问。他想不出她拒绝的理由，杨嫔她不就照顾得特别好？付明萱这一胎留不留无所谓，全在她，她不会不明白。所以，这有什么好磨烦的？
“臣妾领命。”贺兰悠起身，盈盈行礼。
萧灼预感不妙。
下一刻，贺兰悠轻一拂袖，“皇上之命，刻不容缓，本宫此刻起便要尽力而为。
“付才人既然这般担心胎儿，想来有些不妥之处，常诊脉的太医却拿不出个章程。
“卢久安，去太医院，命所有当值的太医全部前来，逐一为付才人诊脉，本宫倒要瞧瞧，一向被皇上斥责无能的太医院，究竟无能到了什么地步。”