那日凌晨，萧灼已有所感，起身去了书房，为了不惊动兰悠，着实费了一番工夫。
兰悠射他的那一箭上，淬了损耗心脉的毒，是以，除了不得不卧床的时候，看起来与常人无异。
不至于狼狈，是他很庆幸的一点。犹记得，先帝身死当日，还打起精神去上大早朝。
先帝……如今他已不愿再想起那个长辈。
正如兰悠所言，先帝误了他，而他也没什么可抱怨的，横竖手足都被先帝误了一生。
坐在书案前，萧灼命常久福备好笔墨纸砚，便让他退下，落笔书写圣旨。
以这样的状态，清清醒醒从容不迫地迎接死亡的到来，是他很感激兰悠的一点，虽然很清楚，她这么做，只是为了一双儿女。
八岁的孩子，已经知晓生离死别到底是什么，接受不了至亲骤然离世。
自卧病到如今半年左右，时间刚刚好，孩子已经明白，他再也好不起来，终将离开。
贺兰悠寻过来，墨染般的长发用簪子随意挽起，着一袭净蓝深衣。
“到底还是吵醒了你。”萧灼对她歉然一笑。
“没有，只是忽然不安，醒了过来。”贺兰悠停下脚步，“我在这儿方便么？”
“过来。要留几道旨意，你看是否妥当。”
贺兰悠这才走到他身侧，看着他格外清醒理智地安排身后事。
除了传位遗诏，萧灼最记挂的不外乎兰悠与女儿，前者不需他安排，后者则需要他给一份殊荣。
他册封朝宁为遂心公主，位分自然是最高的。
再就是对一些重臣的交代，说是圣旨，实则是放到明面上的托孤之言。自然，好话要说，好处也要适度地给。
这些事，贺兰悠没提出任何意见，因为他的考量已再缜密妥当不过。
放下笔的时候，萧灼有些疲惫，活动一下手腕，又按了按眉心，“封赏贺家，留给暮安来日去做。我打心底不愿意，也不能那么做，世人会诧异，闲人则要揣测你胁迫我。”
“我从没想过贺家得到更多，你有心了。”贺兰悠将手覆在他额头，片刻后收回。
这半年左右，他对她从没有过亲昵的举止，哪怕以前做惯了的强行握她的手、揽她的肩、拍她的脑门儿。她抵触，甚至厌恶，他又何必自取其辱。
倒是贺兰悠，全然照顾亲人的样子，时时为他擦一擦汗，握他的手，或如此刻，为的是看他有无发热。
萧灼看着她的手，探手捉住，轻轻握在掌中。
离别将至，他不需再维持男人的自尊骄傲。
“曾说过，握住这双手，便是一辈子不放开。”他叹息，“倒是一辈子都跟你耗了，却终究再次对你食言。”
贺兰悠抿了抿唇，“你从没想过，我会对你下杀手，是不是？”
萧灼低眉浅笑，仍是凝着彼此的手，“是。
“我相信，具体的动向只有你了若指掌。
“我自信，除了你，哪怕是燕王率众突袭，也不能伤我性命。
“我亦相信，不论如何，我的兰悠不会起杀心，更不会亲自上阵，刀剑相向。
“因为，你把我惯坏了。
“你曾对我那么好，对我好过对你自己。”
贺兰悠抬了抬眼，深深呼吸。
“得了天下失了你，合该如此。”萧灼沉了沉，将她的手托在掌中，近乎突兀地转了话题，语声却愈发低柔，“怎么会这么好看？自生情到今日，我对着你，不论细看哪一处，都是这般感触。
“我到底是爱你的美，还是爱你可爱又可恨至极的性子？
“更爱的自然是后者。
“若不被那性子迷住，不会有这些年的爱恨交加。
“这还是你让我明白的，我变了之后，你的心逐渐坚如磐石，而在曾经，分明也是如何也看不够。”
说完这里，他抬眼看着她容颜，贪恋地痴痴地凝视，许久，他站起身，“再回去眠一眠，白日还有不少事。”
贺兰悠点头，举步之际，他展臂揽住她。
她没动，任他将自己揽入怀中。
“可曾有过不舍？哪怕只一刻。”
贺兰悠点头，“有。”
“不要不舍，不值得，我是欺骗背叛你的人。我走之后，你仍要光芒万丈地活下去。”
贺兰悠喉间哽住。
萧灼微笑着与她拉开距离，刮了刮她鼻尖，寻到她的手握住，一起回往寝殿。
那是他们最后一次并肩。
早间，册封朝宁的旨意传下，朝宁成为皇室首位不以封地为封号的至尊至贵的公主。
接旨后，朝宁无声地哭了很久。
萧灼让兰悠陪在一旁，将自己多年来的心腹逐一唤到面前，让他们日后率领各自的手下，效忠皇后、太子与遂心公主。
至午间，萧灼已知大限将至，好在诸事安排妥当，余下的，不过是与妻子儿女一起度过最后的时光。
萧灼是在夜间离世的。
寝殿内是大哭不止的他的朝朝暮暮，殿外是或真或假哭泣的嫔妃。
贺兰悠陪着一双儿女，眼中无泪，面色悲凉。
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皇帝殡天，举国哀悼，宗亲命妇臣子到宫中哭丧。
不过几日光景，贺兰悠与朝宁暮安明显地消瘦下去，前者是诸事需要殚精竭虑，防范万中之一的变数，龙凤胎则是满心对父亲离世的伤心难过。
萧灼留下的旨意一道道明发下去，随后新皇登基，内阁辅政。
暮安——也就是萧云珩登基首要之事，便是大赦天下，同时尊皇后为太后，殇痛之余亦是方寸不乱，特地在圣旨上注明，太后无需迁宫，昭阳宫便是余生安享喜乐之处。
原因无他，昭阳宫是后宫最好的宫室，他的娘亲理应终生享用，况且，那里亦是他与双亲、胞姐最温暖的家。
接下来，萧云珩为一件事有些犯愁：慈安宫那位要荣升为太皇太后了，可他不想下旨。死老太婆害得娘亲九死一生，缠绵病榻三年，他不亲手捅她一刀就不错了。
要怎么着，才能把这事儿一直拖延下去？
正在这时候，卢久安来通禀：“慈安宫那位薨了，太医说是听闻先帝驾崩之后，伤心太过，以至心脉骤停。”
萧云珩漂亮的剑眉微扬，不着痕迹地松一口气。
人死了就好说了，他不会介意做足场面功夫，当即命人拟旨，尊太后为太皇太后，命礼部拟尊号，并与内务府循例治丧。
这事情的背后，自然是贺兰悠的安排。
皇室也一样，扎堆办丧事当然能省下大笔银钱，太后苟延残喘至今，留着已实在没意思，贺兰悠便让她凑了这种热闹。
至此，后宫里最碍眼的那些人都已不在，离今上大婚的年月又还久，宫里真正有了清宁和睦的景象。
对于嫔妃，萧灼的安排是让贺兰悠酌情安排，只说不需顾忌旧例，以在后宫的功过安置即可。这事情夏日里便定了，当时几位阁老在场，萧灼捎带着留了道旨意。
贺兰悠没什么好安排的，让嫔妃自己选择去处，理由是先帝嫔妃不多，到如今不过十几个，宫里供养着绰绰有余，是以，不论有无所出，只要愿意留在宫里便留下，相反则自己选择皇家寺庙，余生带发修行。
嫔妃根本不需选择，一致表示愿意留在宫里。
她们在宫里的年月不短了，早已习惯这世间最好的一切，怎么可能放着养尊处优的日子不过，跑去寺庙里吃斋念佛。
更何况，谁背后没有家族？留在宫里还有互惠互利的机会，到了寺庙，家族势必逐步冷淡，再完全漠视。没了皇室与家族做支撑，又非贺兰悠那般彪悍的女子，到了寺庙还想得着好？
这结果，贺兰悠已经料到，仍旧让丽贤妃——如今是丽贤太妃的好友，与慧太嫔、淑太妃协理六宫。
随着先帝、太皇太后相继停灵八十一日、出殡之后，前朝后宫很快恢复了以往的情形，只是孝期内不会有丝竹之乐罢了。
又是新的一年，亦是新朝的开端。
贺兰悠将全部心力倾注到儿女身上，每日悉心照顾，谆谆教导，更亲自陪他们习武，用母爱一点点淡化他们对父亲的离殇。
她从来不是传统意义上的母亲形象，很多时候一如孩子的伙伴，而这无疑更能增进与孩子的情分和默契。
时光飞逝，又到了冬日。
萧云珩与萧策本就遗传了双亲罕见的资质，又有母亲倾囊相授兼陪伴了小一年，所学一切皆有所成，证据就是贺兰悠说他们已经不需要谁再跟在身边教导，而只需自己好生消化温习。
学业有所成，萧云珩、萧策先是欢喜不已，随后便凑在一起说悄悄话。
一日下午，姐弟两个联袂来见贺兰悠。
贺兰悠正在亲自收拾大小库房里存着的一些东西，漫不经心地问：“嘀咕了好几日，终于有了准主意？”
姐弟两个一左一右，携母亲到内殿落座。