“小女自知人微言轻，但也想替沈姨娘求个情。”
她一开口，裴淮瑾不由皱了皱眉。
秦茵喘口气，道：
“沈府才出事一年，沈姨娘一时钻了牛角尖、做岔了事也是情有可原……”
一听见沈府，长公主的眉头就皱了起来，才刚压下去的怒意又腾了起来。
“我同淮瑾哥哥的亲事在即，倘若眼下因为我而处置了沈姨娘，恐日后令我与淮瑾哥哥因为此事而生了嫌隙，亦或是将来内宅不睦怎么办……”
“她不过一个妾室！允安怎可能因她与你生出嫌隙！”
长公主听不下去了，打断道：
“况且此次多亏了有你，若是季哥儿喝下这药，此刻怕是裴府就要办丧事了！”
“苏安，去查。”
长公主话音刚落，一直未曾开口的裴淮瑾终于出了声。
他看了沈知懿一眼，语气平静：
“去沈姨娘屋中，将那药……”
“不必了！！”
沈知懿突然打断裴淮瑾的话。
所有人都未想到她会突然出声，闻言不由一愣，裴淮瑾也不由皱眉看向她。
沈知懿却并未分他半个眼神，她只是定定看着夏荷。
“是我做的……”
“今日这一切都是我做的，是我嫉妒，是我狭隘，是我……嚣张跋扈、肆意妄为。”
她抬头视线移向裴淮瑾，苍白的唇角弯了弯，不知是不是在笑：
“裴大人，您熟知律法、刚正不阿，高洁的名声千万莫要因我这小小的妾室而沾染上污秽，该怎么判，便怎么判吧，发卖？还是死刑？”
裴淮瑾一直盯着她，随着她的话眸底墨色逐渐翻涌，直到她笑着问出最后那句话，他的喉结陡然一滚，指节绷紧。
长公主侧首扫了眼自家儿子的神情，皱了下眉，赶在他开口前出声：
“去将赵管家叫进来。”
片刻后，赵管家开门走了进来。
长公主问：“赵管家，倘若在府中蓄意下毒谋害他人，尤其是谋害主子，该当如何？”
赵管家一愣，腰弯得更低，踌躇了一下回道：
“按国公府的规矩，理应杖责一百，打断手脚，脸上留‘贱奴’刺青，男子阉割发卖，女子……”
管家看了裴淮瑾一眼，声音低了下去：
“……充入教坊司。”
第24章 第24章 少女的笑容轻得像是随时……
赵管家话音刚落, 夏荷猛地瘫在了地上，不可置信地看着沈知懿，满脸懊悔, 欲言又止了半天，到底因惧意而低下了头。
春黛则是疯了般对着裴淮瑾磕头, 声泪俱下求他原谅娘子，求他让自己代主受过。
沈知懿麻木地跪在地上，良久, 她轻轻压住春黛的手背，对她摇了摇头, 而后抬头看向裴淮瑾。
一身素衣脸色苍白的少女眼尾拖出一条脆弱的红，声音颤抖到几近破碎：
“那便……”
一个“罚”字还未说出口，裴淮瑾蓦地起身, 居高临下地看着她, 冷声道：
“沈氏年轻浮躁、心性不定，送去法源寺静心养性。”
他的嗓音带着紧绷到极致的颤, 一瞬不瞬盯着沈知懿, 眼底目光复杂。
长公主一怔，随即不满道：
“允……”
“今日之事——”
裴淮瑾打断她, 视线在在场众人脸上一一掠过：
“谁若胆敢议论或者外传半个字，拔了舌头。”
男人的语气冷硬得毫无商量余地, 直到这一刻，他冷肃的模样才让人刹那间感受到名门望族的掌舵人, 身系裴氏几百人荣辱的镇国公世子身上该有的威仪。
言出既是法随，没有任何人能随意置喙，即便是他的生身母亲也不行。
长公主张了张嘴，最后一气之下狠狠将手边的茶杯拂到地上, 头也不回地出了大厅。
长公主一走，其余下人也跟着离开，秦茵来到裴淮瑾跟前福了一礼，被芍药搀扶着回了内室。
一时间，大厅里只剩下裴淮瑾和沈知懿几人。
黑色的金丝云纹皂靴动了动，绯红色的下摆出现在沈知懿眼前，裴淮瑾微微俯下身子，手掌心向上伸到她面前：
“起来。”
男人的手很漂亮，肤色白皙中透着如玉的润，手指修长有力，骨节轮廓分明。
沈知懿定定望向那只手，须臾，她敛下眼帘，自己默默从地上爬了起来。
一早上的病痛加之未进食，使她看起来万分虚弱，勉勉强强刚站起来便腿一软险些重新跌倒。
裴淮瑾眼疾手快一把捞住她的腰，将她扶了起来。
男人掌心宽厚，大掌紧箍着她不盈一握的细软腰肢，手心的温度顺着披风和寝衣晕染在她后腰的皮肤上，一点点，似是渗透进了血脉，然后顺着血液灼烧得她眼眶发烫。
沈知懿轻轻拂开他的手，对他半跪下去，语气苍白而平静：
“既然要离开了，可否容我同夏荷说几句？”
裴淮瑾摩挲了着指腹，“嗯”了声，“法源寺艰苦，准你回去准备行李。”
沈知懿扯了扯苍白的唇角，“谢过裴大人。”
“你不必叫我裴大人——”
裴淮瑾蹙了蹙眉，“我并未休弃于你，你仍是裴家妇。”
沈知懿没有辩驳，有气无力地点点头：
“……妾身谢过郎君。”
裴淮瑾看了她一眼，并未再说什么，率先出了门。
两人一前一后出了前厅，阶上白雪厚实，留下一深一浅两道脚印，隔着有些距离。
大雪弥漫，整个世界都变成了雪雾蒙蒙的一片。
两人在院外的岔路上停住脚步，裴淮瑾低头看她。
少女的脸色苍白如纸，唇上也没有一丝血色，额角的伤口便越发衬得狰狞。
他不自觉皱起了眉，沉沉的嗓音滚过喉咙：
“回去让春黛给你将伤口料理了，再走。”
沈知懿没说话，只是定定地打量着他。
他很少穿红色一类的衣裳，这身绯色的官服张扬大气，穿在身上衬得他五官俊美而深沉，同从前的清冷很不一样。
沈知懿像是看不够似的，视线越过飘飞的大雪，细细描摹着他的每一寸容貌。
裴淮瑾心中一紧，一种不知名的情绪莫名涌上心头。
他攥了攥手心，“你……”
“淮瑾哥哥——”
沈知懿打断他的话，风雪交加中，她深深望向他，慢慢勾起了一抹苍白的笑意：
“一年前沈府被抄家的时候，你为什么要救我呢？”
裴淮瑾手背陡然鼓起青筋。
他的呼吸渐深，胸膛压抑地起伏着，看向她的眼神一层一层地沉了下来。
沈知懿却是仰头看了看灰沉沉的天空，飞雪从她的脸上漫过，少女的笑容轻得像是随时会飘散。
他听见她轻笑着说：
“有时候想想，倘若那时候死在沈府被抄家那日也挺好，至少一家人能够在一起，只是如今……他们都已经不等我了吧。”
爹爹阿娘还有两个兄长，他们死在一起，一起去了黄泉路，为何徒留她一人在这世间多受一年的苦。
他们不要她了么？是嫌她从前太过任性，所以不愿意等等她了么？
沈知懿瞧着远处扑簌簌落下的雪花，眼底盛着比雾蒙蒙的天空还要灰暗的颜色。
裴淮瑾默然地注视着她，眸光中有复杂的情绪一闪而过，突然有种想紧紧将她拥进怀中的冲动。
厚重的雪花落满了他绯色的官服，他负在身后的蜷起又松开。
良久，裴淮瑾沉沉开口，带着喉咙紧绷过后的沙哑：
“去寺里静静心，于你也有好处，若你今后还知安分守己，我会接你回来。”
沈知懿低头，似是勾了下唇角，并未再同他说一句话，无声行了礼后，转身头也不回地离开了。
裴淮瑾盯着她方才站立的位置，片刻后才抬头看去，那抹纤细孱弱的身影已渐行渐远被茫茫雪雾所遮掩。
冷风四起，吹动他的袍角，苏安撑着伞上前来，低低唤了声：
“爷。”
裴淮瑾收回视线，沉默须臾，转身重新回了前厅。
“去将李霖唤来。”
-
海棠苑中，晨起春黛烧得那些炭早就熄了，屋中冷冰冰的犹如冰窖。
沈知懿坐在床上，手中捧着春黛倒来的热水，泛红的指腹一下下紧抠着茶杯边沿。
“娘子、娘子，奴婢真的不知道……会、会这么严重……求、求您饶恕奴婢一次……”
夏荷跪在地上泣不成声。
曾经三个人中最成熟稳重最像大姐姐的那个，如今哭的狼狈得毫无形象。
沈知懿静静盯着夏荷，仔仔细细看了她好久，轻声道：
“夏荷，你过来。”
夏荷膝行到她面前，想扑过去抱她，又不敢，一双眼睛哭成了桃子。