沈知懿身子微微前倾，伸手轻轻抚摸上夏荷左脸颊的巴掌印，语气平和得近乎温柔：
“你我主仆一场，我成全你这最后一次，这一巴掌之后，从此你我二人便两清了。”
“娘子、娘子……”
夏荷抓住沈知懿放在她脸上的手往自己脸上扇，神情急切得不知所措：
“您打我！您使劲儿打我！您别不要我，寺里条件艰苦，您带我一同去，让我伺候您，您……”
“夏荷！你还要不要脸！”
夏荷的话被春黛打断，她一把揪着夏荷的领子把她拉了起来掀去门边：
“海棠苑如今已经容不得你这尊大佛了！你让娘子带你去寺里，别以为我不知道打的什么主意！你不过就是怕留下来裴府容不下你！我告诉你，那也是你咎由自取！”
沈知懿神色恹恹的，轻嘬了口手中的热茶。
水汽瞬间沾染在她纤密的眼睫毛上，凝结成细小的晶莹。
暖意顺着喉咙滑落，她才抬眸看向夏荷：
“我会求世子给你一条明路，夏荷，你走吧，此生不要让我再看到你。”
夏荷闻言脸色一白，身子晃了晃，不顾春黛阻拦扑到沈知懿脚边，哭得声嘶力竭：
“娘子！娘子我错了！！我这……我这就去将今日之事都认下！”
“回来！”
沈知懿猛地皱眉，按了按胸口，缓过来后将脸撇向一旁，无力道：
“别做傻事，你走吧……”
夏荷还欲再说，春黛过来将她连拖带拽地赶了出去。
瞧着夏荷的背影消失在门口，沈知懿再没忍住，胃里一紧捂着帕子又干呕了起来。
呕着呕着，喉咙里忽然涌出一抹腥甜。
沈知懿愣了一瞬，趁着春黛出去打发夏荷的间隙，匆匆将沾了血的帕子藏进了床角的被子下面。
“娘子，东西收拾好了，赵管家派人来说，马车已在门口备好，我们……该走了。”
“好。”
沈知懿点头，被春黛搀扶着起身走了出去。
尽管已经拢紧了身上的大氅，可她不知为何还是觉得自己浑身冰冷得没有一丝温度。
沈知懿抬头看了看天，这个冬天，自己恐怕真的熬不过去了……
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前厅里，裴淮瑾看着正在写方子的李霖，淡声问道：
“也就是说，秦二姑娘这脸上的疹子喝几幅药便能下去，但这伤了的喉咙，若是不加以精心调养，恐落成终身之症？”
李霖搁下笔，抱拳道：
“正是，只是这……喉咙伤了根本，十分难治。”
李霖话音刚落，床上传来几声压抑的啜泣，裴淮瑾眉心拧起，往床上看了一眼，走过去坐到床边，温声安抚：
“莫哭，大夫说有法子，就是还能治。”
“治……是能治……”
李霖面露难色。
裴淮瑾沉声道：
“尽管说就是，此事因裴府而起，无论如何定要将秦二姑娘治好。”
李霖诶了声，缓缓道：
“老夫已研制出治疗秦姑娘的药方，只是其余的药倒还好说……只是有一味‘血竭’却是世间难求。”
裴淮瑾面色平静：
“既只是‘难求’，那便说明不是求不到。”
“正是。”
李霖道：
“说来也巧，近来老夫恰巧听说，从南边来的一个商队此次进京时，带了一株‘血竭’，近几日他们就会抵达京城，世子爷或可一试。”
“可李大夫说的药太过贵重，秦茵如何能消受得起……”秦茵哽咽着道。
她看了裴淮瑾一眼，眼底泪意朦胧，委屈至极：
“淮瑾哥哥，要不……还是算了吧。”
“此事你不必操心。”裴淮瑾温声安抚，随即唤来楚鸿，沉声吩咐道：
“去查那株血竭的下落。”
楚鸿应声离开，李霖开好了药方也跟着下去煎药，屋中只剩下裴淮瑾和秦茵二人。
秦茵低头用帕子拭了拭泪，轻声道：
“如今我毁了容不宜见人，淮瑾哥哥也请回吧。”
裴淮瑾看了眼窗外已然黑下去的天色，捏了捏眉心，无声叹了口气：
“不急，再陪你坐会儿，今日你受惊吓了。”
秦茵听他提起此事，不由关心道：
“小公子没事吧？今日我……生了病后，着实吓了小公子一跳，方才王嬷嬷才将他哄睡。”
芍药开门端了药进来，裴淮瑾顺势从她手里接了过来，舀起汤药搅了搅。
“他无事，你关心自己就行。”
裴淮瑾的语气淡淡的，听不出什么波澜，但也没了平日里的疏冷和淡漠。
窗外风声呼啸，屋中的地龙烧得很暖和，烛火昏昏。
秦茵侧首瞧着裴淮瑾。
此时他已换下了身上那身冷硬的官服，改穿了身靛蓝色绣银丝云纹滚边的圆领常服，男人原本锋利的五官轮廓在昏暗的灯火下被柔和了不少，显出几分白日里没有过的温柔，清隽又疏朗。
秦茵的心蓦地漏跳了一拍。
她张了张嘴，忽然就忍不住将压在心底许久的话问出了口：
“淮瑾哥从前……喜欢过姐姐么？”
裴淮瑾搅动汤药的手陡然一顿，未几，将药碗递到她手中，温声道：
“差不多了，趁热喝，没那么苦。”
没有得到想要的答案，但秦茵心里清楚，即便裴淮瑾不说，但那些年他对自己姐姐到底是特殊的，甚至比对沈知懿还要特殊。
以至于这种特殊因为姐姐的死而升华和延续，才让他对自己如此照顾。
秦茵接过药碗，低头看着里面微微晃动的黑色药汁。
其实她没那么怕苦，从小喝药从未有人问过她苦不苦，她也不知喝药时候是可以就这蜜饯吃的。
怕苦的人，从来都是那位千娇百宠的沈家三小姐。
秦茵背对着裴淮瑾卸下面纱，将碗中的汤药一饮而尽，戴好面纱后才重新转回身来。
裴淮瑾动作自然地接过她手中的空碗。
秦茵瞧着他熟稔的动作，心底像是莫名被什么划了一下一般，又酸又涩。
她抬头看向裴淮瑾，“倘若今日我真的因为那药而死了呢？淮瑾哥哥会不会难过？”
倘若那时候死在沈府被抄家那日也挺好……
不知为何，裴淮瑾的脑中倏地浮现出沈知懿的这句话，和她说这句话时苍白的脸色。
裴淮瑾捏着碗沿的指节用了力，他说话的语调不由软和了许多，带着些温柔的宽慰：
“你别乱想，好好休息，裴府和我定不会让你有事。”
秦茵眼神微微荡漾，低头小心翼翼用手指勾上裴淮瑾的小拇指，语气又软又柔：
“淮瑾哥哥，若不是有你，我都不知该怎么办了……”
裴淮瑾低头去看，停了片刻，将自己的手指从她的手中抽了出来，起身道：
“你身子弱，早些睡，明日早膳想吃什么告诉灶房，或者……我下朝后给你买回来。”
秦茵软声软语温婉道：
“淮瑾□□理万机，秦茵不敢劳淮瑾哥哥费心。”
裴淮瑾回头看了她一眼，指腹摩挲。
“早些休息，我走了。”
一出去，寒意便往人骨头缝儿里钻，清冽湿润的冷风钻入鼻腔。
裴淮瑾在阶前站了站，望着远处茫茫黑夜，良久，方淡淡开了口：
“人走了？”
楚鸿悄无声息地跟了上来：
“回主子，戌时正离开的，想必此时应当快到了。”
“嗯，夏荷呢？背主的奴婢，将人发卖了吧。”
楚鸿看了他一眼，第一次多嘴问：
“主子既然知道沈姨娘是被冤枉的，为何……”
裴淮瑾默默下了台阶，神色淡淡的。
就在楚鸿以为他不会再说的时候，裴淮瑾却无波无澜地开了口：
“此事乍一看证据确凿，若是再深究下去，恐怕——”
此事牵扯到的不止秦茵，还有裴季礼，若是深究下去，按照他母亲的性子将此事捅到了陛下跟前，沈知懿无论有没有罪，只要姓沈她就一定会有罪。
沈氏犯的是通敌的大罪，沈氏一案是陛下亲自定的罪，绝无翻案的可能。
上面有陛下压着，一年前能够保下她，他已是动用了能用到的所有手段。
况且……
裴淮瑾想起书房里那副海棠春醉图，眸中暗流涌动。
“主子，那血竭也打探到了，确有一南方商户进京时会带一株，但据我所查，似乎还有一帮人也在打听这株血竭的买卖事宜。”
裴淮瑾脚步一顿，手指摩挲着，半晌，语气冷静道：
“秦茵的嗓子务必要治好，所以无论用什么手段，这株血竭势必拿下。”
第25章 第25章 “人一死，倒深情起来了……
法源寺位于京郊的半山上, 是前朝留下来的寺庙。