两人默契地将方才的龃龉藏起来。
苏崇阳含笑往她这儿看来。
苏敬宪说：“怎才回来。”
在苏崇阳与苏敬宪扭头看来的一瞬，苏蓉迅速收起颓色，眉毛高高扬起，兔儿般跳进屋里。
“大哥哥也成老学究了！”
娘亲的死还是秘密，可悲的是阖府上下能与她分担这个秘密的只有小酒。
娘亲离开了，一同远去的还有她的肆意天真。
苏蓉变成蜥蜴，变成蝴蝶，变成任何天生就会隐藏的任何东西。这并非天赋，是藏在潜移默化里的生存本能。
她与父亲并不亲近，但她知道，娘亲的死除了给他带来恐慌，再无其他情绪。
苏崇阳也蓄起胡须，野草般一路长到了两腮，看着比苏敬宪认真打理的山羊胡野蛮狂放不少。
听闻苏蓉调侃，他伸掌在下巴上来回揉了两把：“没法子，那些个官儿看我面嫩就爱刁难人，我蓄着胡子，瞧着不好惹了，果真少了不少麻烦事。”
苏敬宪接话：“黔中有人敢与苏家作对？”
苏崇阳本是随口一说，见父亲脸上带了愠色，解释说：“算不得作对，不过阴奉阳违而已，我奉天命监察州内官员，多少要生出冲突，搅了他们的摊子，必然是要刁难我。”
苏敬宪似有所思，随意点头。
苏崇阳看他仍在思索此事，又解释说：“黔中是我苏家祖祠所在，父亲与伯父更是他们在京的依仗，我在黔中当任两载，各处无不信服，父亲不必多忧。”
如此一说，苏敬宪面上的笑才从胡子后面弥漫开，欣慰点头，对着苏崇阳说：“多跟你大哥学学。”
冷脸训完苏崇函，又转头对苏苏崇阳略软和了声音：“陛下钦点他前往莽县上任。”
定是吏部的文书已经下来，苏敬宪已知苏崇函要去莽县做县官。
苏崇阳并不知，兄弟两还没聊到这儿。
“莽县？”苏崇阳略一沉吟，似乎是想到什么，眉毛微微一动“可是毗邻黔中道的那个莽县？”
得知苏崇函落榜的消息后，他便觉着诧异。
苏崇函虽不是大智大谋之才，却也是自小苦读，更有苏家的精心培养。一试不中，二试纵使无能，官中看在长公主的面子上也不会直接将人从榜上划名。
苏崇函听他大哥这样问，似乎是知晓什么内幕，不由望苏敬宪那儿看一眼，他爹面有疑惑，瞧着并不知晓。
“对。”他谨慎答。
苏崇阳点头，他严肃的沉着面，深思着喃喃自语：“原来是在作这个主意。”
他声音太低，除身边的苏崇函，其余人都没听清。
苏敬宪面凝如铁，他总是不苟言笑的肃穆模样，让人很难分辨他是严肃还是愤怒。或许两者都不是，他只是需要戴着这样的面具来维持父亲的威严。
他上前几步，走到兄弟两之间：“你说什么？”
苏崇阳的样貌与苏敬宪有几分相似，神态上更像他的小娘，眼睛是浓黑的，眉毛与胡须都是浓浓的黑。他与苏敬宪一样不爱笑，面无表情时父子像一个模子里刻出来的，但当苏崇阳笑起来便能发觉两人完全不同。
哪怕就是嘴角牵扯了一点，多出一个浅浅的窝，苏崇阳黑沉沉的眼就成了一潭广袤深邃的湖，阳光底下湖面平静无波，被深山绿树环绕的静谧与祥和。
“听闻崇函落榜后，我心中便一直揣度着想劝他在京都寻个一官半职的暂且稳住。”他颇感欣慰，在苏崇函肩上轻拍两下“刚才听父亲说陛下钦点崇函去莽县，我才知其中深意。”
房中除邹映莲不问世事，其余三人皆听出这话里有话。
苏蓉与苏崇函知晓莽县新开采出铁矿一事。这消息被皇帝压着，还没拿到明面上，又兼山高路远，有皇帝压着，又在长公主的辖地里，铁矿就算已被采出，京都中也就他们几人知晓。
但苏崇阳便不一定了，黔中与莽县毗邻，他做黔中刺史，或许也有所耳闻。
另看苏敬宪，他既不知火铳也不知铁矿，只知莽县是长公主辖地，听苏崇阳所说‘其中深意’，直往沈月兰身上想。
眼中精光闪过，有一丝得意，睨着眼看苏崇阳，又在苏崇函脸上扫过，才慢悠悠地问：“哦？是何深意啊？”
苏崇函得了令不许将开矿制火铳一事向外宣扬，一来不将父兄看作外人，二来想看苏崇阳知晓多少，他便沉着气不言语。
苏蓉却不管那些。房中几人，唯她清楚的知道手铳一物的厉害，尤其是有沈月兰射杀先帝一事，她唯恐此物为世人所知晓，恐惧到草木皆兵的地步。
“能有什么深意，”她抢着说，眼睛不看任何人“不过是四妹妹的面子罢了。”
她心虚，语速很快，又因不看人语速快，瞧着很是有几分轻蔑。
苏敬宪第一个拉下脸，要出言训斥。
“蓉蓉这便是说错了，”苏崇阳抢了一步，宽容地笑着“兴许小二是被皇后连累了也说不准。”
“休得胡言！”苏敬宪转而呵住苏崇阳。
呵斥完又想苏崇阳不是狂悖小儿，此话必定是事出有因，又怒容满面地问：“怎如此胡说？”
语气因疑惑倒软和许多。
苏敬宪已有疑惑，苏蓉再拦就有
欲盖弥彰之嫌。
心知多说多错，她脸白了几分，却不敢再说话。
遭苏敬宪呵斥，苏崇阳面上的笑意也退了大半，与他老子一般的铁板脸：“崇函杏榜划名一事，想必爹爹已去礼部问过了。”
苏敬宪寒着脸点头，撇一眼苏蓉：“我去问过礼部的杨大人，崇函此次答卷并无问题，本是乙榜十一，概因那香铺子里传出买卖……”
“到底是我能力不足，”苏崇函忽打断苏敬宪地话，不顾苏敬宪吹胡子瞪眼，他眼睛却不住往苏蓉脸上看，见她脸上的表情越来越难看，便知她是听进心里去，辩解说“若是甲榜榜眼，也不能这样轻易被划去。”
苏崇阳虽远在黔中，京都里的动向却是一清二楚，知晓梦里香一事，自然也听出苏崇函话里的掩护。
也说：“不论名次等第如何，小二你都不能榜上有名。”
三人都看来，最远处一直抚弄孩儿的邹映莲问说：“这是什么意思？”
“我听闻莽县开出了个金矿，”看向妻子，苏崇阳脸上的笑意再次复苏“皇帝却把此事给瞒下来，悄悄着人开采，长公主守陵还有二弟被钦点去莽县想必都与此事相关。”
“金矿？”苏敬宪面上一怔，有些费解，一个金矿为何要隐瞒？就算在长公主辖地里，开采来也是兆国的。他觉着不对，但又想谁不爱财，逐又觉合理，抚着胡须若有所思“原来如此。”
苏蓉：“……”
苏崇函：“……”
两人对视一眼。
用来制火铳的铁矿，从它被制作的原因来看，确实是金矿，不过是染着血的金子。
第96章 反间计，但堂堂正正……
又是月中的大朝，宣政殿内空荡荡寂寥无人。
宣政殿外，乌泱泱跪着文武百官。
高呼：“求陛下为臣等住持公道！”
宣政殿内，沈穆庭衮袍加身，独坐龙椅之上，面上风雨欲来：“不过死个县令，竟要丢了政务。”
他咬牙切齿：“反了，都反了！”
既为被忤逆的皇权，也为他难以掌控的局势，沈穆庭气得几要呕出血来。
额前的十二玉旒晃动不止，索性也扯下来丢在地下，玉珠落地跳动时，发出清脆的声音。
正弹在苏卿的脚边。
“滚！！都滚出去！”
跪在地上瑟瑟发抖的宫婢从苏卿的身边爬出去，瞧见她的鞋尖扣头：“皇后娘娘。”
苏卿踏入宫门：“都出去。”
大门在苏卿的背后关上，屋里明朗的光线黯淡下去。
她将地上的冕旒捡起，放到沈穆庭面前的桌子上。
“这不就是你想要的吗？”她淡然道，发间金钗上的珠帘随着她的动作晃动。
宫中妆容多以繁复、浓艳为美。
苏卿却总穿着轻便简单的衣物，也鲜少做那些假发与珠钗堆叠的发髻，一直与这个皇宫格格不入。
今日却罕见的着了盛装，画了胭脂妆，华贵的金冠戴在发间。
见了她，沈穆庭一肚子火气瞬时化作一腔委屈，粉唇一瘪，眼眶子也跟着一块红，倾身来抓住苏卿的手，矮了半截身子：“县衙里的人真不是我安排，若是我，我又怎会让小夏子去找你回来。”
苏卿手捧着冕旒，一束光晨光正好照在她的脸上，将一双眼睛照成透明的茶色，疏离冷漠又高高在上。
沈穆庭看她这般，心脏被一只大手攥住，血肉从指缝里挤压出来，在手心里更加疯狂地跳动。他抽气时抖了几下，眼睛一眨不眨，痴迷地锁在她脸上，将半个身子的重量软瘫她小臂上：“绝不是我。”