“我没有爹。”他的语气僵硬，他从未将自己的伤口暴露出来，这对他来说无异于钝刀割肉。
夜晚的凉风将她柔软的发丝吹起，发梢轻轻刮弄着他的脖颈，风里夹杂着她的气息。
那些难以启齿的过去，好像也能说得出口：“我娘被一个书生骗了，在闺阁里生下的我。”
“那你……”苏蓉瞬时想到那些才子佳人的话本子，但转念想钟万漉若是高中也不能籍籍无名。
“都过去了。”钟易川拉了下她的手，示意她站起来“快到了，赶紧进去吧。”
苏蓉握住他那只手，扯住他拥住他的肩膀，一触即分：“谢谢你。”
钟易川愣住，嘴角跟着难以按捺地挑了下，又被他压下去，用力握了下她的手：“进去吧。”
声音比风还要轻柔。
苏蓉站起来，他的手却不舍得松开。
城门马上就要到了，她们马上就要分开。
手心里的温度流过时间的河，漫洋回过去。
城门就要到了，她们就要分开，但他不想分开。
钟易川缓缓松开手：“进去吧。”
“好大的能耐。”茶盏砸中钟易川的脑袋，血很快从头发里流出来。
沈穆庭犹不解气，又在他肩膀上踢了一脚：“朕给你金牌是让你胡作非为的！”
钟易川直挺挺地跪着，任由打骂。
夏朝恩低着头在不起眼的地方站着。
没人说话，殿内一时寂静无比。
蓬莱殿有一台用以计时的莲花漏，只听闻滴答的水声回响在宫殿中。
沈穆庭暂且冷静下来，阴沉道：“朕知你是个可塑之才，可若日后再胆敢妄为……”
沈穆庭略静了片刻，才说“自去领二十板子。”
钟易川扣头一拜：“谢陛下开恩。”
起身往外走。
沈穆庭含着火气说：“去看着。”
夏朝恩从角落里出来，恍惚是个木人活动起来，低头道：“奴才遵旨。”
弓背低头地退出去了。
钟易川从刑房里出来。
夏朝恩快他一步，站在门口等他：“钟公子，请。”
自崇明门到诏训门有一条长长的甬道。
“我记得夏公公七岁就入了宫，在内侍省里长大，竟不会些功夫？”
钟易川走的缓慢，但走动间甚至看不出刚挨了板子。
夏朝恩对谁都是低眉顺眼的模样：“是会一些，都是些三脚猫的功夫。”
宫里是个活物都长了颗水晶玲珑心，行刑的内侍见了夏朝恩的眼色，就知是小惩大诫，打的是肉厚的地方，更没下死手。
钟易川惯于隐忍，就算是皮开肉绽了，人前也是风轻云淡的。
“那在妇人手里抢杆烧火棍想来是不在话下。”钟易川意有所指。
夏朝恩没有接话，脸上更是看不出多余的表情。
两人心知肚明，彼此无话，直走到城门下，钟易川谢道：“前面便是诏训门，有劳公公了。”
“公子慢走。”夏朝恩低头躬背，所有的情绪都被藏在深深垂着的头颅下。
第79章 初登宝殿
苏卿打了个哈欠。
卯时，也便是五点天不亮时便要上朝，苏卿今儿也被拉了起来。
“时辰差不多了，皇后还没好吗？”沈穆庭从屏风的另一边出来。
沈穆庭早早为苏卿打了一顶金丝冠，头发挽起便可戴上。只是苏卿不愿做男儿打扮，少不得要挽髻描眉，总比他稍慢了些。
从未起得这样早，眼睛又酸又涩，这会儿还闭着，闻言睁眼看向铜镜，黄澄澄的金光里人也若古画里的：“好了。”
挡住要给她上两团红粉的宫女，苏卿指尖上点了胭脂在唇上抹了两下，一面起来往外去。
“走吧。”
沈穆庭看去，只觉美人如画，面如花，眼睛难以挪移，直勾勾盯着苏卿。
苏卿知道他惯爱自己英气强势的模样，笑着横他一眼。
沈穆庭果然凑过来，在她耳边低低道：“晚些回来别换衣裳。”
苏卿长眉一挑：“那要看等下你的表现了。”
沈穆庭此时已将半个人都挂在她肩上，活像只绒毛大狗，恨不能整个都粘上去。
黏糊糊道：“都听皇后的。”
沈穆庭被几百上千的人众星捧月地长大，滋养得皮滑肉嫩，指甲缝里都是香气。
苏卿被他这样揉蹭着，心中一点的紧张也被拨弄的没了踪迹，仿佛等会要做的事只是无足轻重的小事。
她抬手捏下他的下巴：“真乖。”
收手时三指在他肩上轻点一下：“都瞧着呢，正经点。”
周围大小奴婢屏气凝神，眼睛看着自己的鞋尖，将自己看作空气。
沈穆庭懒散着腰身站直身子，侧眼看了瞥一眼，并不真将这些人看作人，只是苏卿这么说了，他才规矩起来。
下了台阶，二人坐上一早等候在石阶下的步辇上。
原先这个也是没有的，只沈穆庭总是格外娇贵些，他登基后才上下朝都不愿走。
“给你。”上了步辇，苏卿将手里捏着的一叠纸递给沈穆庭。
沈穆庭借着蒙蒙亮的晨曦扫了一眼。
上面的呈词是前日苏卿亲自审问，除严本康之外更有户部尚书严文令，贿买考官的举子十数人的呈堂证供。
最后是苏卿的判决：罢黜户部尚书，抄没严家财产，严本康处流放，涉及的十三名举子十二年内禁止参加科考。
“另外还有些涉案的考官，严文令那些罪犯有些顾忌，不敢说。”苏卿见他看完，又补了句。
沈穆庭问：“有名单吗？”
“没有，他不愿说。”
沈穆庭转头看她，不肖去问，她审案时必然没有用刑。
“我找人再去问问。”沈穆庭对她翩然一笑，像小孩子想到什么恶作剧般，邪气又可爱。
苏卿总容易对他产生一种近乎母爱的情感，纯白而柔软的信任总是让人动容的，不知不觉间苏卿也将相似的情感也回馈了过去。
“好。”
帝后二人的銮轿并行排列，抬轿子的轿夫步伐也是一致的，于是二人不是同一轿撵却是一块的上下颠簸。
约莫五点半的时间，地平线上显现出太阳的影子。
文武百官站在左右两侧，沈穆庭牵着苏卿缓步走上龙椅。
龙椅上坐了帝后两人，龙椅后的绢布草纹帘后还端坐着太后张子奕。
三龙并立，高台之下殿门之外顿时议论纷纷。
兆国的朝会分大朝与常朝，大朝是每月的初一、十五，九品以上均可参加；常朝是隔日开朝，五品以上站于大殿内。
今日正巧是初一。
九品以上五品以下的官员，在殿外聆听皇帝的教诲。
“念。”携苏卿坐下，沈穆庭将案卷递给夏朝恩。
他捧了卷宗，站在石阶上，捡紧要的地方高声念读。
含元殿建殿之初，匠人以独特的建造工艺打造了这座宽广的大殿，使之稍微提高音量，声音便可产生回荡，一层层如波纹般传到远处。
殿外听见的声音也能听见。
待夏朝恩念完，沈穆庭寒声评道：“蠹虫。”
“皇后仁慈，只抄没他家贪敛的钱财，依朕看，这等蠹虫死不足惜。”
“下旨，着：严文令、严本康斩首示众，成年男子一律革职流放，其余人等赶出京都，严文令子孙后代百年内不许参加科考。”
二皇当政，台下本就议论纷纷，夏朝恩念完卷宗概要，三省六部等知晓严本康协同舞弊一案的，均是互相递眼色。
待沈穆庭说完话，监察院的人即刻跳出来：
“陛下，此案尚未定论，这般轻易定罪是否有失公允？”
后面接二连三地又站出数人。
直至最后王社站出来，堂上之人竟均安静下来，
静听尚书令王社说话。
只听他和缓道：“陛下，科考舞弊实乃大案，不知臣等可否一览卷宗？”
纱幔后，张子奕巍然不动。
“你们是要抗旨！”沈穆庭捏紧了扶手上的龙头，面目因愤怒而扭曲“此乃皇后替朕亲审，尔等是觉得朕会徇私舞弊吗？”
天子发怒，里外无不匍匐，窸窸窣窣的衣料摩擦声与佩环叮当的响声之后，一片死寂。
半晌无一人说话，直至刑部尚书贾尔站起来，走到大殿正中央跪下回话：“回陛下，此卷无大理寺各官员连署，臣等不敢决议。”
大理寺卿也跪到殿中央：“此案全权由皇后娘娘审理，我等……我等无从插手。”
皇后苏卿以荆钗之身高坐案堂，手持惊堂木，下签捉人判案的传闻已传遍了大街小巷。
妖后一名已烙印在她身上。
“无从插手？”苏卿站起身，走到龙椅前睥睨众人。
本就死寂的朝堂静得好像没喘气的。
苏卿提正了腔调：“春闱舞弊一案，严文令父子已将相关人员的名单给了本宫，你们这些人在这里官官相护，是怕的把你们自己抖落出来？”