姜姮果然不恼，反而笑意更深。
片刻后，她幽幽道，“你要的升官发财，本宫可许，不过……既然是身若浮萍之人，便要六根清净。”
六根清净……
何人是“六根清净”的？
宫中是有一类人，勉强能算清净的——正是太监。
无子无女，生不带来死不带去，才算真正身若浮萍。
朱北听闻此言，一怔，额间有细碎冷汗，久久思索后，深深叩首。
“任凭殿下做主。”
这一声，是做出了取舍。
“陛下身边正缺人，去陛下身边吧。”
姜姮微微一笑，给了他飞黄腾达路。
朱北正惊喜，又听她轻飘飘一言。
“既然做过叛主之事，那便做得更彻底些吧。青阳县来的几人，和你应该算是旧交情，由你送他们一路，才是仁义之举。”
她是何时得知自己的来历？
朱北心一沉，回过神来，背上冷汗打湿了薄衫，黏在身上。
余音绕梁中，那一抹红已走远。
沉甸甸的孝道和礼法似乎未能压到那个曼妙的身影上。
她喜绯色，便着红穿金，并不因为外人的三言两语更改，或许更是因为，如今这宫中，已无人能对她指手画脚。
几月前，那出现在青阳县的昭华公主是如此模样吗？
不是的，当时的她，绝无今日的心狠和老辣。
又是什么，让她飞速变为如今的模样？
朱北深吸一口气，暗自庆幸，那昔日的主子——王县令是死得其所。
不破不立，否则，又何来的今日？
姜姮走在宫道上，一时之间，倒未察觉一个“长”字，为她带来了多少的变化。
宫人依旧恭敬，妃嫔还是讨好，与她还是昭华公主时，是一样的。
当姜姮看见那位绥阳侯夫人时，才真切的感知到这隐约的变化。
“殿下……”她微微弯下腰，明明举手投足之间，还算得上一个不卑不亢，可眼底的笑意和惧怕，却能溢出来。
姜姮轻点头，问左右宫人，殷太后如今在何处。
宫人们小心答，又去忙活。
她们忙着将物件从昭阳殿搬至长乐宫，那座萧索宫殿在送走一位权后之后，又要迎来一位新主。
只这位太后，注定掀不起新的风浪。
她跪在小小灵堂中，一身素衣，神情虔诚，手中是三柱香，面前是灵牌。
在丈夫死后，她终于可以光明正大祭奠自己死去的孩子了。
而不是在孩子死后，为了所谓名声和家族，掩盖着孩子死讯，年复一年日复一日往城外送着衣食。
又用尽心思点破这个谎言，只为烧一柱香，哪怕这个谎言人尽皆知。
心死了吗？
心死最好。
姜姮凝视着，低声吩咐几句，又站立许久，离开了灵堂。
绥阳侯夫人还候在外头，见她出现，立刻迎了上来，轻声细语地问候着，从春捂秋冻，说到少食多餐，像一位真正慈和温柔的长辈。
“绥阳侯夫人不应早知本宫并不是一个能耐着性子的人了吗？”
姜姮轻而易举打断了她的话，连一个敷衍的笑意都为给她。
绥阳侯夫人讪笑着。
绥阳侯与她，虽是殷家家主和家主夫人，但因三皇子一事，早早便与殷太后离了心。
殷太后不信任兄嫂，兄嫂也不愿搭理这早已无用的“犟种”。
两方鲜少有书信往来，包括此次，如此重要的事竟也绕过了他们二人，甚至不如殷七和殷二两个毛头小子。
因此，他们也做错了许多事。
比如，曾在陛下势弱时，妄图规训姜姮。
谁曾想……
说到底，富贵险中求，殷氏一族要蒸蒸日上了。
回想到绥阳侯先前的吩咐，绥阳侯夫人只好做这个能耐着性子的人。
她亦步亦趋，跟在姜姮身边，跟着她打量这昭阳殿，又一一解释。
姜姮嫌烦了，停住步子，瞥她一眼。
“太后体弱，需静养，若无事，绥阳侯夫人还是少来叨唠太后吧。”
她话说得直白，换做寻常人早该骚红着脸离开了。
绥阳侯夫人却不是，她赔笑几声，凑上前几步，压低声音，颇为小心翼翼。
她东扯西扯说了些琐事，才提到真实来意：“殿下，芙丫头命不好，前些日子乍暖还寒，一场冷风吹来，她没熬过风寒。”
姜姮盯着她许久，才意识到，她口中的芙丫头是谁。
是一语成谶？
前不久，还拿着这素昧相识的女孩做幌子，眼下，她真香消玉殒了。
“倒是巧呢。”姜姮淡淡道。
“还请殿下安心，只是不知，您与二小子的婚事该延至何时？国丧期间，许多事麻烦了些，不过采买之事，是一早便开始的，家中也养着不少工匠，倒也无需担忧……”
原来是为了殷凌。
亲儿子总比侄女重要。
亲亲表侄女的不幸离世，并未能让她有多伤心，绥阳侯夫人还在说道，姜姮却已走远，她下意识要追上去，却被两个健硕的宫女拦住，又被这二人半架半请的，要被送出此处。
这位德高望重的贵妇人似乎动了怒，与那两宫人争吵起来。
但这已与姜姮无关了。
为了一个无关紧要的生人动怒、劳累更不是姜姮的习惯。
她望了望天，又问了宫人，见时辰还早，临时起意般又往后宫深处去。
那里还留着一个人。
做完此事，姜姮才能安心的，稳妥的，坐着她的长公主之位。
不同与殷太后处的热闹，玉堂殿内是死寂一片。
此刻，柔妃正安静无声地坐在一隅处，阖着眼，像是安睡。
宫人捧入一壶酒后，老老实实垂着头离去。
殿内只剩姜姮与柔妃两人。
“小殿下，您来了……”她慢慢睁开了眼，嘴角依旧带着温柔笑意，声音柔如柳絮的。
姜姮点点头。
事发当日，柔妃亦在行宫内，许多事，许多结果，是她亲眼瞧见的。
包括楚王的死。
朱北暴起刺杀楚王时，柔妃就在一旁，听人说，她肝肠寸断，闻着心惊。
眼前美人却依旧端庄而柔美，发髻整洁且合体。
姜姮心想，这大概算不上白发人送黑发人。
柔妃似乎察觉到她的视线，轻轻一笑：“那孩子……其实我劝过他，不该将事做绝的，他并无家世，也无大才干，只有献上一颗忠心，才能赢得陛下的欢心的。”
“可是，帝王心思难测，谁又愿意以命相赌呢？”
姜姮没有落井下石的心思，也无意听她的真心话，她只是想，看柔妃饮下毒酒。
可但她真的开始絮絮叨叨时，姜姮反而愿意听几句。
算起来，这是二人多年以来，第一次坦诚相待。
“陛下，是死在您手中的吗？”柔妃轻声问。
“嗯。”姜姮简要答。
“真好。”柔妃笑了笑，“陛下死前，该是痛恨至极吧？向来都是陛下玩弄他人，不料死前，却被他人算计，还真功成了。”
姜姮答：“或许吧。”
毕竟，死
就一瞬间的事，一瞬间而已，她来不及问，他也没有机会答。
又补充，“柔娘娘，你快快喝了这毒酒，就能亲自去问父皇了。”
柔妃轻轻摇着头：“我不愿见他，若人死后有灵，就让我去见见娘娘吧。”
姜姮嗤笑一声，正要讽刺，她又开口，还是喃喃的语气。
“婼柳，若柳，弱柳……我不喜欢这个名字，他们抛弃我，只施舍般给我留了这个姓，我又凭什么，以此为名？是女公子告诉我，她喜欢柳，纵春挟冬冷，风萧瑟，但抽条照旧，吐芽如常，含坚韧树魄。因她，我也愿意喜欢柳，可陛下偏要我做依附他的弱柳。”
她双眸泛水，就溺在回忆中。
面上笑意如此温暖又真诚。
姜姮却见不得她如此模样，刻意提醒道：“我知道你思念阿娘，专程找人调制了一样的毒，柔娘娘饮后，别忘了告知本宫，是何种滋味。”
柔妃微微诧异，眨眼后，又是了然。
“怪不得……那一夜，藏在柜中之人，原来是您。”
姜姮蹙眉，忽觉，自己并未真正了解眼前人。
柔妃浅浅一笑：“女公子，她是那样良善的人，她不该在这吃人的深宫中，煎熬一生的。”
姜姮仔细注视她，在她舒展眉眼中，寻见了些许熟悉痕迹……是阿娘的影子。
从前只当她有野心，有手段，是皇帝用惯的人，也算一位真正的母亲，却不知，原来她对阿娘，也是有几分真心了。
但又如何？
姜姮随意一问：“你在设计阿蛮时，可想过母亲？”
“还是说，可惜没有熬到能对本宫动手的那一日？否则，或许，你真能说一声，思念旧主。”