她是练气期。
今天，她揪心揪肺了好几天，结果明真是要筑基了。
她还是练气期。
甚至就在不久前，她还对着楚云澈那个金光闪闪的金丹期天才剑修，掷地有声地放话要在擂台上把他“打落尘埃”。
谢言星不信邪地凝神内探，体内灵力依旧毫无波澜，几乎凝聚到了极致，但就是没有半分要突破筑基的意思。
谢言星抬手，面无表情地抹了把脸，感觉天道这碗水，端得真是平啊。
平得让她这个卡在练气大圆满的“天才”食修，脚底板有点发凉。
再发凉也没什么好说的，放下的话自己得认，该打得比赛的也注定要打。
次日，宗门大比半决赛的第二场结束，楚云澈晋级。
谢言星修炼了两日，体内灵力依旧如古井深潭，波澜不惊，那筑基的门槛近在咫尺却又遥不可及。
决赛日的晨钟敲响，庆明峰早已是人声鼎沸，声浪几乎要掀翻擂台。无数道目光聚焦在缓缓走上台的谢言星身上，大概是前几场比赛看得服气了，今日练气打金丹，敬佩者众、好奇者众，讥讽者倒是消失了。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光沉静地望向对面。
楚云澈已然静立场中，今日换了一身更为利落的雪白劲装，银线勾勒的阵纹流转着清冷的光华，袖口紧束，显露出难得的郑重。
见谢言星上台，他执剑于身前，微微颔首行礼。
“谢姑娘道心坚毅，执意要于擂台上见真章，楚某钦佩。”他声音清越，“既如此，此战我必当全力以赴。但不论输赢，楚家之门，随时为姑娘敞开。”
他手腕轻转，挽出一个剑花，长剑发出一声悠扬清音：“剑名秋水，请。”
谢言星怎会怠慢，直接祭出锅鼎。熔心果与地心藤糖晶瞬间投入鼎中，灵火升腾，起手便要做可以炼化火灵气的琥珀糖。
火灵气狂暴地汇聚而来，在锅铲引导下汇聚成炽烈的火球。
烈火开道！
楚云澈神色不变，秋水剑光乍起。没有惊天动地的声势，只有一片如烟似雾、缥缈难测的白色光华。光华漫卷开来，如清晨弥漫江面的薄雾，又似九天之上舒卷的流云。
暴戾的火球甫一触及这片薄薄的云霭，竟悄无声息地湮没了，连一丝爆裂的火星都未曾溅起。
楚云澈身形未动，衣袂飘然，仿佛只是信手拂去了一粒微尘。
谢言星瞳孔骤缩。
楚家的云阙剑诀谢言星从未见过，先前在台下旁观也不过觉得行剑轻盈自如，也曾揣度或许是灵力碾压、未尽全力。
然而此时直面，她才明白，那看似轻柔无害的剑光，蕴含的剑意绵绵无尽。它并非凌厉地穿刺或是暴力地碾压，而是如同一片无边无际的云海，温柔地将她周身笼罩、包裹，四面八方，无处不是剑意。
谢言星皱眉，锅铲再运，再次凝聚火灵气，将云海撕开一道缺口。
赤红的光焰撞开云海，又咆哮着冲到楚云澈面前。
楚云澈却像没看到火灵气一样，身形飘忽，如踏云而行，手中秋水一引，如云的剑气就将火灵气吞没。
另一道剑光已从云层中探出，兀自冲向谢言星。
谢言星不得不低身，一踢锅鼎，险之又险地避开了那道剑光。
然而楚云澈剑光很快，谢言星要躲过第一道剑光，就必须躲第二道、第三道，无暇顾及锅鼎。
锅鼎中正在炼化的其余灵气进度一滞。
谢言星又一次运使火灵气撞向剑光，面前的剑光暂时一清，她急促地喘着气，汗水已经浸湿了鬓角。
“能御使天地五行灵气，姑娘的食修法门确实神妙。”楚云澈的声音传来，依旧平静，带着真诚的惋惜，“只是炼化灵膳，太过笨重了。”
“其实你炼化灵气的速度已经很快了。或许换做别人，想针对炼化灵膳时的你很难。”他顿了顿，话语笃定，“若你我境界相当，胜负犹未可知。但此刻，修为之差如云泥，剑道之利如秋水……姑娘，此局已定。”
作者有话说：
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蝴蝶飞不过沧海，有谁忍心责怪？
但想打赢这件事情无关乎他人的“责怪”，只是想赢而已。
她不是蝴蝶。
第22章 宗门大比（完）
话音落下时，他手中剑诀未停，身法飘逸，如作剑舞，秋水剑光流转，带起层层叠叠的云霭，无声无息却又无处不在，将谢言星周身空间寸寸封锁。
谢言星操纵的火灵气撞入云霭之中，瞬间便消弭于无形，已经无法冲破此刻的剑招了。
她只能将体内灵力疯狂运转到极致，身体几乎拉出一道残影，在剑光间辗转腾挪。
楚云澈的剑诀并非没有间隙，剑光并非无孔不入。那存在的间隙谢言星的眼睛看得分明。
但那间隙实在太短，短到谢言星拼尽全力运转体内灵力试图炼化灵气反制时，锅鼎内的灵光刚刚亮起，致命的剑光已至眼前，逼得她不得不中断。
她几乎能够确认，只要突破到筑基期，灵力运转炼化灵气的速度在快上那么一线，就来得及。
就差毫厘。无可奈何。
又是一道剑光袭来，谢言星一手撑地，在地上狼狈地翻了个身。
但慢了一步，剑光划过衣摆。
刺啦——
布帛撕裂声清脆刺耳。谢言星半边衣摆被齐整削断，飘落在地。
冰冷的剑风擦过肌肤，激起一片战栗。
谢言星踉跄后退，剧痛让她眼前发黑，一股邪火却直冲脑门。她咬牙，将心神沉入丹田，凝聚起残存的灵力，狠狠地撞向那道壁垒。
不是都说生死关头容易突破吗？剑光都快劈脸上了，难道还不算生死关头？
但回应她的，依旧是深潭般的一片死寂。
那道关隘就在那里。可谢言星不得其法而入。
似乎是因为剑光险些斩到谢言星，楚云澈微微一怔，剑势有了刹那的凝滞。
就是现在！
谢言星再顾不上锅鼎内未成形的灵气，将刚刚聚起的火灵气一推，来不及凝形定位，就不管不顾地往楚云澈的方向撞去。
赤红的灵团翻滚咆哮，带着焚毁一切的气势，最前的火舌已经舔舐到了楚云澈的衣摆。
轰！
火光如谢言星所愿地爆开！
但预想中的冲击并未发生。
火光之中，楚云澈法衣上的阵纹荡漾起银光，将爆炸的威力尽数抚平，连一丝焦痕都未曾留下。
楚云澈甚至未曾后退半步，只是衣袂被气浪微微拂动。
他秋水剑光已如匹练般卷回护身，残余的火灵气被尽数绞散。
紧接着，三道剑光自三个刁钻地方向涌向谢言星。
第一道剑光被她仓促凝起的一小团金灵气撞破。近在咫尺的碰撞震开猛烈的余波，激起灰尘，谢言星被震得气血翻腾，眼前金星乱冒，睁不开眼。
但第二道剑光已经迎到身前。
谢言星凭着本能，闭着眼睛，顺着第一道剑光的方向，狼狈地在地上一滚。
第二道剑光险之又险地擦肩而过。
然而第三道剑光早已等候在那唯一的生路上，封死了所有闪避空间，避无可避。
千钧一发之际，谢言星双手死死抱住锅鼎，往身前一挡。
剑气狠狠斩在鼎身之上，爆发出刺目的灵光。
锅鼎发出不堪重负的哀鸣，鼎身灵光瞬间黯淡，一道深深的剑痕赫然其上。
残余的凌厉剑气擦过谢言星耳畔，束发的布带应声而断。
长发如瀑布般倾斜而下，挡住了她半边脸颊，右侧贴耳的发丝被剑气斩断，只余下了齐耳长度。
台下已有人不忍再看。
“言星师妹！认输吧！你已经证明自己了！”支持者带着哭腔高喊。
“食修道法惊天动地！师妹，来日方长啊！”敬佩的声音里满是心疼。
“楚师兄的剑法……这就是楚家的底蕴吗？对上元婴修士也未必没有一战之力啊！”震撼的声音中带着敬畏。
练气食修对战金丹剑修，能在场上坚持这许久，甚至数次险中求生试图反制，早已超出了所有人的预期。
此刻的惨烈，让敬佩迅速转化为担忧和劝解。再坚持下去，非但毫无胜算，只会徒增伤痛，甚至可能伤及根基。
剑光停了。
楚云澈收剑于身前，目露担忧：“谢姑娘，胜负已定。再战下去，恐非切磋，而是无谓之伤了。”
他顿了顿，坦荡直率：“姑娘如此眼力，配上如此道法，若你我境界相当，此战胜负犹未可知。待姑娘筑基功成，若有意再战，楚某随时恭候。”
楚云澈并未刻意压低声音，台下人清晰地听到了这位楚家天才的坦诚。
承认胜在修为碾压而非道法高低，这无疑是认可谢言星啊！
一时间，台下劝谢言星认输的声音更盛了。