“我有意助你离开此处，可是我帮得了一时，终究帮不了一世，自己须得想好，倘若脱了这奴籍，你该何去何从？”
青萍双唇嚅嗫着说不出话来，她的身上几乎没有一处皮肉是完好的，双手攥着裙摆，紧握成拳。
她恨过狠毒的兄嫂，爹娘早亡之后，兄长娶了新妇，嫂子进门不到半年的时间，就用一杯桃花酿灌醉了她，年幼的青萍在人牙子手上辗转几遭，最后被广利赌坊的掌柜买走。
苏禾看她的模样，便猜到了个七八分，她常年与慈幼局的孩子们来往，见惯了人间疾苦，饿殍伶仃，还是不免动容。
“我倒是有个想法，姑娘不妨听一听？”
苏禾轻轻地按住青萍颤抖不住的双肩。
作者有话说：
第53章 莲藕排骨汤（二）
苏禾将手掌搭在青萍肩上, 看着她强忍泪水的模样，轻轻地拍了拍。
“我认识一帮小孩，有的刚一出生便被父母抛弃，有的家中遭遇饥荒战乱, 亲长早已去世, 只剩他孤零零一个。”
“他们之中不乏聪明伶俐, 乖巧懂事的，但也有身患残缺, 却还在努力讨生活的, 这些孩子年纪都还小，照顾他们并非一件容易的事情，不知道你愿不愿意？”
青萍抽了抽鼻子, 直挺挺地跪在了冰冷的红砖石上，重重地给苏禾磕了一个响头。
“奴婢愿意！谢谢小姐, 谢谢您——”
她素来是个寡言少语的性子，难得情绪如此激动，苏禾一个没拉住，这实诚的姑娘, 生生地给自己的脑门上磕出了一道红印子。
“你别着急, 这件事情听起来简单, 实际上却有不少麻烦, 十几个孩子的饮食吃穿, 每月都是一笔不小的开销，大一点的还好, 他们可以料理自己的生活, 最小的不过两三岁, 刚会磕磕绊绊地走路, 尽管他再懂事，终究是有许多事情需要大人操心。”
苏禾扶了青萍起身，她感念青萍的相救之恩，有意拉她一把，让她与慈幼局的孩子们做伴，将来也能有个依靠。
因为自己淋过雨，所以总想替别人撑把伞。
“小姐，奴婢不怕吃苦，我会做饭烧火，会浆洗缝补，这些年在赌坊也攒下一些银钱，不够了我还可以去跳舞唱歌，绝对不会让孩子们饿肚子的……”
青萍不是不知好歹的人，她已经没了父母，那对豺狼虎豹般的兄嫂也早就断了来往，赌坊里常来的客人，不过贪图她年轻貌美，每日少不得遭受打骂和凌.辱，青萍早就受够了这样的日子。
如今苏禾问她愿不愿意去照顾慈幼局的孩子，于旁人来说或许嫌小孩子闹腾事多，可青萍却是由衷地欢喜——她幼时也曾有过一个小妹，后来染上肺痨没钱医治，不到五岁便病死了。
比起勾心斗角，利欲熏心的成年人，青萍更喜欢单纯可爱，活泼真诚的小孩子，你付出一份真心，他们便会将心比心地回报你十分爱戴。
她是真心感激苏禾能给她一个重新来过的机会。
等到苏禾起身离开的时候，她刚走到门边，便听见青萍期期艾艾的声音。
“小姐，即便没有那位大人的吩咐，奴婢也不会喂您那样的药。”
因为，像你这样美好的姑娘，恰如春日的阳光一般，是我这一辈子都可望而不可即的存在。
苏禾回过身，天蓝色的百褶裙在空中荡开莲花般的形状，雨后初霁的日光落在她的眉宇间，给她镀上了一圈明亮温暖的光晕。
她眉眼弯弯地笑了起来，一双清澈剔透的葡萄眼盛着春水连天，“我知道，你本来就是一位心地善良的好姑娘。”
那一刻的苏禾，成了青萍心中，关于温柔美好，最深刻的形容。
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把乐生从广利赌坊接出来的时候，苏禾不由犯了难，这孩子遍体鳞伤，湿漉漉的几乎成了个血人。
勉强挣扎着醒了一会儿，见来接他的人是苏禾，一双眼睛又黑又亮，一句话也不说，只是眼巴巴地望着她。
慈幼局里头还有一个大病初愈的小鹿，再把乐生这样鲜血淋漓的送回去，孩子们非得吓哭不可。
“不去慈幼局了，回桂溪坊吧。”
苏禾掀开帘子，吩咐车夫。
桂溪坊那一头，言成蹊刚睡下不久，苏禾的院子里便来了一位贵客——张县令换了身朴素的常服，亲自带了回春堂的大夫上门探病。
言成蹊刚睡下又被叫醒，脸色有些发白，薄薄的眼皮耷拉着，青灰色的泪痣将狭长的桃花眼拉出一道凌厉的弧度。
他抬眼往屋子四周环视了一圈，发现苏禾不在，面色又冷了几分，修长的指节按着额角，重重地揉捏了几下。
郎中把完脉便去外头煎药，只留下一个张县令，讪讪地站在正厅里，坐也不是，不坐也不是。
言成蹊披了大氅走出来，拎起案桌上的紫砂壶，给张县令倒了一盏，指尖敲了敲桌面，淡声道：“大人请坐。”
张县令有了台阶，连忙就坡下驴，端起茶杯急急地饮了，突然呛了一口，猛地皱起了眉头。
这冷茶又酸又涩，也不知是不是隔夜的，苦得张县令一张老脸皱成了皴皮的黄瓜。
他觑了一眼言成蹊寡淡平静的神色，强忍着不适咽了下去，心里纳闷道，难不成这是什么新品种的春茶？
言成蹊倒是没有喝，他用拇指捻着茶盏，看着褐黄色的茶汤在瓷白的杯沿上打转，心神不定的模样。
张县令偷偷看了好几眼，一盏怪味凉茶都快见底了，言成蹊也没有开口的意思，他有些坐不住，轻咳一声，打破了沉寂。
“公子的伤势可好些了？”
他这本是一句客套话，只等着寒暄两句之后，便要说出正题，谁知言成蹊不按常理，他抬眸瞥了张县令一眼，煞有介事地摇了摇头。
“不大好。”
说完还恰到好处地咳嗽了两声，从袖笼里掏出一块素白的帕子，按了按，又慢条斯理地叠起来，揣了回去。
张县令：…………
这话叫他怎么接？
张县令打好的腹稿生生被堵了回去，一口气不上不下地卡着，他觉得刚刚喝下肚的那杯冷茶石头似的，硬邦邦地噎得人胃疼。
话到此处，也只好接着尬聊：“今日跟我一同前来的卫郎中，世代杏林，医术高超，不如公子留下他，好好行一番针，伤势也能好得快一些。”
“顺便——”张县令眼珠一转，下意识去摸手边的茶盏，结果发现里头的冷茶都空了，他只好收回手，装作若无其事的样子，接着说道。
“令弟的伤，也能叫卫郎中瞧一瞧，他是个嘴严的，绝不会出去乱说。”
言成蹊淡淡地扫了他一眼，看得张县令不由得正襟危坐起来，他嘴角抽了抽，扯出一个僵硬的笑脸。
“毕竟，若是让他在南乐县出了什么事儿，下官也没法向侯爷和朝廷交代啊。”
言成蹊不置可否地“嗯”了一声，挪开了冰刀子一般锐利逼人的视线。
张县令不由暗暗咂舌，侯府那位世子的脾气心性，比起这位前指挥使来说，差了可不止一星半截。
难怪这位都已经贬官夺职了，自家主子还心心念念地想将他再请回京都，若是有言成蹊做帮手，殿下何至于被瑞王逼到如今的田地？
“秦大人既然回来了，守在巷子外头的官兵这两日便撤了，跟着苏禾姑娘的人，还需要留下吗？”
听见苏禾的事情，言成蹊终于回过神来，他放下手中的瓷杯，拎起茶壶，欠身又给张县令添了一盏。
“此前多有劳烦，怎好再叫大人受累。”
“诶——”，张县令话音未落，言成蹊已经给他满上了，只好欲言又止地收回了手。
“大人放心，之前与您商议的事情，言某都还记得，成煜的事儿，既是国事又是我们武安侯府的家事，不劳大人费心。”
见他终于肯说正事儿了，张县令不由得松了一口气。
“下官今日过来，是有一份账簿带给公子。”
言成蹊接过来随手翻了翻，原来去岁年尾言成煜栽赃给他的那笔“孝敬”，居然出自广利赌坊。
张县令觑见他刹那间蹙起的眉心，满意地暗自点头。
广利赌坊存在于南乐县已有数年，杜掌柜每年给衙门的孝敬，都是一笔不菲的数目，对于赌坊背后那点阴私和见不得人的勾当，张县令从前一直是睁一只眼闭一只眼，放任段师爷全权处理。
若非芳华铺的丽娘遇害，苏禾紧咬着不放，先后又将永宁郡主和言家两兄弟牵扯了进来，最后竟然还翻出了这么深的隐情。
在他的地盘上，经过改良伪装的福.寿膏存在了如此之久，张县令若不能在主子跟前立一个大功劳，只怕秋后算账的时候，他的项上人头也保不住。
如今，言成蹊肯与他联手做一场戏，不仅端掉了堆金积玉的广利赌坊，还成功地扳倒了武安侯世子，这个瑞王殿下跟前的第一心腹干将。