金玉楣见了倒也喜欢，身旁的丫鬟却撇嘴嘀咕：“这针线活，倒像是用脚绣的。”
金玉楣捏了捏她的腮，笑道：“梁小姐是个厉害角色，你这张嘴往后可要仔细了。”
丫鬟乜斜着眼，丰腴的身子挨近他：“她若欺负我，你帮谁？”
“她为主母，我自然帮她。”金玉楣含笑搂住她脖颈，低头亲了个嘴。
这丫鬟名唤桂香，原是客人典押给金玉楣的，轻浮妖娆，颇得宠爱。此番她与两个小厮随金玉楣同往京城。谁知这一去，竟惹出一场天外飞来的横祸。正是：双手撒开金线网，从中钓出是非来。
过了两个多月，小厮寿童忽慌慌张奔回金家，找到贺管家道：“不好了！少爷被刑部抓进大牢了！”
贺管家大吃一惊，忙问缘由。
寿童喘气道：“旅店里死了一个布商，官差竟从少爷房中搜出凶器。少爷被押到衙门，上了夹棍，实在熬不过……便认了罪。”
贺管家道：“你使钱了么？”
寿童道：“我去求萧主事，上下打点了一千两，不管用。萧主事说刑部尚书喜欢名人古迹，若能寻得几幅献上，或有一线生机。”
贺管家想了想，此事不宜瞒着梁家，遂派人前去告知。
梁家酒肆后面是作坊，梦真正在曲房里用象牙柄的小刀刮看曲饼，东窗下供着杜康像，香炉里积着三寸香灰。酒曲是酿酒的关键，曲房忌妇人入内，所谓阴气败曲，但梦真是个例外。这些传承千年的规矩，总会被天才打破。
梁幽燕敲门，带着点幸灾乐祸，道：“梦真，金公子入狱了。”
梦真急忙开门，问道：“他犯了什么事？”
梁幽燕道：“他家人说他在京城被诬杀人，贺管家正想法子救他，让我们耐心等消息。我看他凶多吉少，不如退了聘礼，另择良配罢。”
梦真听说要退聘礼，便似剜了心头肉一般，毅然道：“不行！”
梁幽燕蹙眉道：“你这孩子，怎么掉钱眼了？人命官司，可不是闹着玩的！”
梦真抿唇思忖片刻，道：“我不信金公子会杀人，他这种人最惜命了。我要去京城查个清楚，若能救他出来，这是一辈子的恩情。”
梁幽燕瞪大眼睛，道：“你疯了？你是御史，还是理刑？这案子轮得着你查？”
梦真央求道：“娘，拿人钱财，替人消灾，您就让我去罢。我与金家人同行，不会有事的。实在救不出，我也死心了。”
撒娇耍痴，闹了半晌，伍简也来劝。终究劝不住，只得应允。
梦真和父亲骑驴至金家，只见五进宅邸依山傍水，夕阳下连檐重阁，华丽雄壮。梦真立在高大的门楼下，一发坚定了要救出金玉楣的心。
贺管家迎入厅堂奉茶，伍简道：“小女心系金公子安危，想去京城探望他，她素来机敏，或许能帮上忙。”
贺管家道：“这如何使得？且不说京城凶险，千里路途，难保无虞，小姐若有差池，我等担当不起。”
梦真抬手指向窗外的一盏羊角灯，道：“你看那盏灯。”
贺管家扭头看去，只听嗖的一声，灯下流苏应声而落，一支袖箭稳稳钉在廊柱上。
“怎么样？我去得么？”
贺管家开了眼，道：“小姐既有如此武艺，但去无妨。”
梦真的武功是伍简所教，他见梦真得意地看过来，不禁微笑。
贺管家留他们吃晚饭，丫鬟拿过盒子，摆在桌上，都是鲜异果品，山珍海错。所用紫金杯，白玉壶，那壶上刻着琵琶美人，微微透出酒的琥珀色。
回去的路上，梦真兴奋道：“爹，他家的鱼翅好大，海参好肥！”
伍简剔着牙，淡淡道：“这算什么，我吃过门帘大的鱼翅，肥猪似的海参，一刀剖开，脂膏如蜜，黏得刀拔不出来。”
梦真翻他一眼，道：“瞎吹，就算有那么大的鱼翅，那么肥的海参，你也吃不起。”
伍简道：“小丫头片子，你爹阔的时候，夜明珠当弹子打。”
梦真嗤笑道：“那你怎么不留几个给我？”
伍简转了话头，叮嘱她京城贵人多，骗子也多，千万小心。梦真想着帝辇之下的风光，一夜不曾睡着。
天色拂晓，两家人到了码头，梦真带着丫鬟榴枝，伙计白永，与金家三个小厮登船而去。梁幽燕和伍简目送女儿的身影没入茫茫江雾，方上车回家。
却说金玉楣在狱中养伤，小厮秀童守着桂香和细软钱物，就起个不良之心，托着一壶热酒，四碟小菜，到桂香房中坐下。
吃了一会，秀童拉住桂香的手，道：“姐姐，眼见得少爷活不成了，你跟我走罢。这些钱足够你我逍遥了，我不像少爷见一个爱一个，我心里只有你。”
桂香也有此意，溜他一眼，抽出手道：“你别哄我。”
秀童跪下起誓，桂香以袖掩唇，娇羞不语。秀童一把抱起她，压在了床上。
及至梦真等人赶到旅店，早已人去房空，寿童一屁股瘫坐在地下，脸色煞白，道：“定是秀童那小猢狲带走了桂香姐，还有一千多两银子，这可如何是好？”
梦真道：“先别管这些了，你跟我去看看金公子怎么样了。”
两人来到刑部大牢，花了五十两银子，狱卒放他们进去。梦真第一次来这种地方，霉臭味混着血腥味，令人作呕。甬道灯火昏昏，栅门内的犯人戴着大枷，蓬头垢面，三分像人七分像鬼。
金玉楣蜷缩在土炕上，听见脚步声，抬起头来，愣了片刻，道：“梁小姐，你怎么来了？”
梦真见他形容憔悴，心中一酸，道：“我来帮你讨回公道。”
金玉楣笑了，道：“我得罪了贵人，难逃一死，多谢你来看我。回去罢，这里腌臜得很，不是你该来的地方。”
梦真道：“你得罪了什么人？”
金玉楣垂下眼，迟疑道：“我在夜来香歇了一夜，不想那粉头是刑部万侍郎包下的，因此得罪了他。”
梦真对他狎妓的事毫不在意，只道：“会是万侍郎派人杀了那布商么？”
金玉楣也想过，但琢磨了这些日子，否定道：“一个粉头，不值得他这么做，应当是我造化低，撞在他手里，顺势报复。万家是世家大族，万侍郎的伯父就是刑部尚书，使再多银子也没用。”
寿童绝望地啜泣起来，梦真沉默了一会，道：“你别灰心，大不了我们去告御状。”
她明知这是他贪花惹出来的祸，还一心救他，多么贤良的女人啊。
金玉楣大为感动，道：“御状不是好告的，你听我的，回去罢。来世有缘，我们再做夫妻。”
梦真笑了笑，叮嘱他保重身子，转身踏出阴森牢狱。
第3章 骑马客京华（二）
寿童哭得两眼红红的，道：“梁小姐，我们真要去告御状么？”
梦真从袖中摸出酒葫芦，拔开塞子饮了一口，道：“没有证据，告也是白告，先回旅店打听死者的事。”
死者包荇乃徽州人士，去年腊月十七入住，比金玉楣早一日，于正月初九遇害。他的房间位于花园东南角，与金玉楣住处相去甚远，命案发生后一直空置。
梦真给了伙计五百文钱，伙计才引她前去，边走边道：“那日清早，小人给包相公送热水，闻见血腥气，门推不开。小人凑到窗边一瞧，吓了个半死！”
床上被子掀开，包荇仰面躺着，身上，帐子上都是血。伙计魂飞魄散，奔告掌柜。这旅店素来规矩，夜夜有人巡更，莫说命案，连失窃都未曾有过。
“窗户当时是开着的？”梦真问道。
伙计点头，梦真道：“那门呢？”
“里头闩死了。官差是从窗户进去，才开的门。”
园中既有人巡夜，梦真猜贼人会躲在暗处观察，伺机而动。窗外花丛低矮，藏不住人，墙角有一株枣树，嫩黄的叶子在料峭春风中颤颤巍巍。枣树多刺，北方很常见。梦真纵身跃上，果在一片尖刺上发现勾挂的一缕黑布。
梦真收入荷包，问伙计：“包荇可有朋友往来？”
伙计搓着手，不言语，梦真又给他一百文钱，他方道：“有个黑脸驼子来找过他，两人说方言，叽叽咕咕，听不懂。”
看来黑脸驼子也是徽州人，要打听在京城的徽州人，最好是去徽州会馆。徽州人重宗族，对外乡人一概不信任。梦真不会说徽州话，装不了徽州人，就算找到驼子，也难从他嘴里套取信息。
好在金家来的小厮里有个淳安人，叫安童，淳安与徽州相近，方言也差不多。梦真让安童穿着一件潞绸直裰，拿着洒金扇，脚踏缎子鞋，打扮得像个富家公子，去徽州会馆打听黑脸驼子和包荇。
她则带着礼物去拜访母亲的故交。
这位故交姓葛，是个寡妇，原先在秦淮河边卖香料，与梁幽燕交情深厚。梦真叫她葛三姨，她儿子毛大郎是徐老爷的亲随，三年前徐老爷升官来了京城，他们母子也一同迁来。