他因贪玩未及时归家，那碗凉透了的汤，被先下学回屋的二哥误打误撞地服食了。
后来，阿娘声嘶力竭的哭喊、二哥嘴边鲜艳的血迹、与陆沣唇边近乎昭彰的微笑，都化成他每夜的梦魇，已经清醒后刻在心头一刀又一刀的苦痛。
案台上的檀香如轻影升腾，最上头的火光燃尽，半指长的灰烬折落炉中。
陆湛倏然睁开了眼。
当年兄长死状惨烈，显然是中毒所致。却不知何故，陆晋身为其父，竟就将此事掩去，未及深究。此事后娘亲日日以泪洗面，也随兄长而去。
徒留他孤身一人在国公府与诸鬼斡旋。
这些年他与陆晋勉力维持表面的父子孝道，期间无数令人作呕的委屈他尽数咽下。
便是要他陆晋以夫君、父亲之名，为他逝去的侧夫人、二郎在珐华寺供奉牌位，日日铭记此事。
思及此处，陆湛伏在案上的手紧绷了起来，手背青筋尽显。
直到逐川开口，他才将目光投过去。
“大人，这婆子压根不是后山尼姑庵的什么姑子，逮她费了些力气。不过好在有所收获，这婆子爱记账，属下从她居所抄获了好几本账簿，里头牵扯的数目倒不像从今年开始的，还请大人过目。”
逐川回话时未敢抬头，朽败的殿内，陆湛独坐正中，肃穆得令人生畏。
地上跪着的婆子双手反绑，口中被塞了手帕。
逐川依旧低着头，将账簿呈上，便主动离开，将门重新阖紧。
昏暗的室内，惟有桌面的一点烛影。
账簿便被随手搁置在桌面上，陆湛甚至没有拿起翻阅一页。
并非他不在意，而是这种腌臜事儿，每每回顾一次，无疑都是再次羞辱他已故去的母亲与兄长。
赵氏管家的这些年，他不是没有起过疑心，只是他不愿插手国公府的一应琐事。
实在是那日，她竟敢将事情闹到台面上，企图在众人面前作威，不顾他的人伦，他才疑心起这些年供奉法会的银钱是否用在了实处。
思虑间，陆湛已行至那婆子跟前。
女人还在匍匐在地上，勉强扭动地身子，呜咽着想要说些什么。
只是当她抬起头看见那双深邃而锐利的黑眸，瞬间吓得什么也说不出了。
剑光掠起，冷锐的剑锋从她的唇间刮过，女人险些以为自己此生再不能说话了。
谁成想只是嘴里的口巾落了地。
还没来得及侥幸，下一瞬，剑刃便抵上了她的脖子。
“我只给你一次说真话的机会。”
没有一句废话，只见那女人裙下已渐渐渗出一滩尿渍……
“是…是……”
“说。”
“是——赵小娘说三郎君从未踏入珐华寺，不会发现日常供奉及法会的蹊跷，才指使我们在其中做了些手脚……”
果真如他所料。
只是他未曾想到，赵氏大胆至此，竟敢在这件事上暗动手脚。
佩剑回鞘，陆湛面容平静，眼底凝结的寒气却愈发深冷了。
*
月色冰凉如凝霜，悄然笼罩着国公府，陆湛周遭的气息却比月色更冷。
甫一进屋，陆湛便解下腰间的佩剑重摔在桌上。力道之深震得案上烛点一颤，登时蜡油滚落，将梨花木桌面燎起一记暗印。
适才途径正院，正巧看见陆晋与赵小娘一房儿女共用晚膳，席间其乐融融。
而他站在窗外的芭蕉叶后，脑海中不断回响着今日那婆子的供词——
赵氏将母兄牌位前的上等贡果以次充好，法会找了小沙弥冒充大法师，就连法会上烧送的经卷亦是能少则少，这些年桩桩件件小事积攒下来，从中陆续贪利不少，都充作了她赵氏的体己银子。
陆湛心中愤懑难平，若非逐川拦下，他几乎当时便想提剑踏入，让赵氏血溅当场，正好由她的一双儿女为她收尸。
窗外，风声呼啸，偶尔裹挟着远处的几声犬吠。
陆湛回到房中，心中越发觉得烦闷，于是取下腰侧香罐，取出一枚香片含在舌下。
往日每觉烦闷困顿时，他都会以此香片凝神，只是今日许是愤怒太过，连着含了三四片，仍觉得心头浮躁难去。
陆湛踱步至床边，云头靴碾过地面，发出沉闷的声响。未及坐下，目光扫见桌上摆放着几道羹汤，这本是下人们的一番心意，却莫名挑起他心中无名□□。
陆湛骤然抬手，将桌上碟碗尽数拂落在地。
宋蝉刚到门外，便听见了屋内瓷片碎落一地的泠泠声。
上次她放手一搏，将春心动的香引暗藏在蔻甲内，借机抹入陆湛腰间香罐的盖子边沿。
春心动一香有别于别的催.情香，非但无色无味，而且需要香引与主香融合才能发挥其效。
香引被藏在了陆湛的那枚香罐里，主香则掌握在宋蝉手中。
如此一来，日常陆湛含用香片，并不会察觉到任何异样。
只有宋蝉用了主香后，再去与陆湛见面，才会发挥其效。
而今夜静夜风清，正适宜挑引春心。
宋蝉特地将主香融进了沐发膏子里，细细浸泡了快半个时辰，才特地来找陆湛。
因是第一次尝试，宋蝉怕拿捏不好用量，此次只是用了一点主香，并为贪多。
此行来找陆湛，只是想测验春心引的成效，并非是想真要与他发生什么。
怕引起别人注意，她特地等到众人睡下，夜深人静时，才换上府内丫鬟的衣裳悄悄前来。
只是没想到刚到陆湛屋外，就听见里头传来这般动静。
想是陆湛近日办案不顺，亦或是叫敌党挑出了错处，心中正郁火难解吧。
宋蝉忽觉今夜来的不是时候，本想转身离开，却不慎踢到门前地上的一盏杜鹃。
圆口瓷制花瓶底部在地上划出一道吱呀声响，在这寂静的浓夜尤显清晰。
屋内很快便响起陆湛沉沉的质问声。
“谁？”
宋蝉攥紧了袖底底帕子，轻叹口气，将心一横。
罢了。
总归来都来了，又是大晚上的，陆湛再过份，料想也不至于将官场受的火气牵连到自己身上。
“大人，是我。”
片刻沉寂，房门向内拉开。
门后显现出陆湛那张棱角锋锐的脸。
他微皱着眉头，眼里添了些许不耐，反倒将他身上清冷矜贵之气衬得愈发浓烈。
“不是同你说过，不要轻易来我这里吗？”
每次她来找陆湛，他都要端着一副架子，真是好生无趣。
若换做以前，遇上这样的人，她转身便走了。
只她一直记着，当时陆湛说她的性子刚烈，不适宜为他所用。
她早想明白了，眼下既还要在他手底讨生存，又何必事事与他对着来？
于是这些日子以来，她刻意拿捏，将语调放软，性子放柔。
“诗会在即，我还是有些紧张，上次又还没和大人讨论出什么结果……”
想到那晚的情形，陆湛感到手背又泛起一阵旖旎的暖意。
陆湛神色僵了僵，默道：“进来吧。”
待房门关紧，陆湛坐在桌前，一抬眼才看清宋蝉今日的穿着。
竟穿得同府内丫鬟无二。
偏偏本来素净质朴不过的衣服，穿在她身上，不知怎得都变成了起伏有致的连绵，平白好似变成了另一种刻意的情致。
陆湛垂下眸，幽深的眸底似有暗流涌动。
“怎么穿成这样？”
宋蝉只如实道：“怕叫旁人看见我深夜来大人屋里，对名声不好，特地与紫芙换了衣裳。”
陆湛没说话。
宋蝉想要走上前几步，却觉鞋底有些黏滑。顺着向下的目光，落在满地碎片及羹汤上，一时有些心疼起平白被浪费的粮食。
嘴上却说：“大人怎么生这好大的气？可是遇上了什么烦心事？”
见陆湛不回答，宋蝉便知恐怕这其中缘故是她听不得的，便也乖觉地不再多问。
她缓步走近陆湛身旁，轻声道：“您日夜办案，本就费心神。先前我学过些按摩指法，虽不算精湛，却也能为大人略解疲乏，大人可愿意试试？”
她这一番话说得谦卑婉转，陆湛很是受用。
如今宋蝉的脾性逐渐收敛，正渐渐变成陆湛想要她变成的样子。
陆湛颇为满意。
她早该有此觉悟，不过是一枚棋子，一切都该听执棋者安排，不该有任何的心思情绪。
不过现在明白也不算晚，总归他当时的抉择了然，宋蝉果然还是个一点即通的聪明人。
“好。”
宋蝉走到陆湛身后，将袖子挽起半截，露出如凝霜雪的皓腕。
纤指轻轻抚上他的鬓边，以指腹缓缓画圈，缓柔慢捏，所触之处，陆湛沉积的头痛之症竟果然渐渐缓解。
只是……她垂下头时，总有几缕发丝无意间拂过陆湛的眉眼，便如梅峰上吹过的清风，带来几丝隐隐暗香。