“大人今夜回来的晚，想给大人泡点玫瑰花茶助眠，只是没有看见茶具放在哪里？”
陆湛只用眼神示意：“左边木橱里，第二层。”
茶桌摆在靠墙的位置，两人面对面，各坐一边。
宋蝉轻剥开赤色玫瑰的外层花瓣，挑出最内层娇柔的嫩蕊，小心放置在提前温热的白玉杯中，再以适宜的热水缓缓倾入杯中，花瓣渐渐舒展，愈发鲜艳夺目。
陆湛静看着她并不熟练的动作，显然很少接触茶艺，但好在她的十指如瓷般静白，又纤长细腻，动作舒展，看着倒也赏心悦目。
陆湛接过宋蝉递来的白玉杯。许是因为茶杯太烫，她的手移开时，轻颤了一下，恰好小指软软地刮抚过他的手背。
应当只是无意吧。
她抽离地极快，就似春日的一阵微风，只柔拂过面颊，尚未等人反应过来，她已悄然止息。
只留下隐约的温意触烫着他手背的肌肤。
陆湛不着痕迹地端起茶杯：“诗会上你准备怎么让陆沣注意到你？”
宋蝉本来也不善此道，如实说：“听紫芙说，大公子专工诗文，我想请大人帮忙找人做一首诗，到诗会那日再当作我自己做的誊写下来，想来大公子会感兴趣。”
陆湛抿了口茶：“你不擅诗文，字也写得不好，却要强作明白。若是陆沣细问你几句，岂不是就露馅了？”
他何时看过自己的字？宋蝉脸颊微微发烫。
陆湛又问：“还有别的计策吗？”
“若是文计不行，还有一计……”
“什么？”
陆湛垂眸啜茶，眉目被烛光晕染得舒展起来，尤似一团陈年冰雪逐渐化开，少了几分凌厉，多了几分温润的清隽。
宋蝉看着这样的陆湛，也不知怎么，心中对他的畏惧竟消散不少。
好像有酒醉壮胆，扶着桌沿，站了起来。
她褪下外罩的披风，露出里头石榴红的罗裙，衬着莹如白玉的肌肤。
许是在宅中时每日的汤浴滋养，她身上原先青涩的气息渐渐褪去，逐渐有了女人的韵致。
腰间一条绦带，使细致处更纤细，丰盈处则更显丰盈，白晃晃的两道玉光，张扬地落入陆湛的眼底。
陆湛微微移开了眼：“陆沣不会喜欢这样艳丽的装扮。”
站起来的时候，宋蝉忽然看见，那个香罐子，就在陆湛腰间悬挂着。
想要接触香罐，除非离他再近一些……
已近在咫尺了，宋蝉胆子也大了。
莲步轻移，她伸手勾着陆湛的脖子，轻轻坐在他的腿上，纤指顺着他的衣襟、他的劲腰，缓缓向香盒探去……
她强按下心中的紧张，勉力让自己的表情自然。
学着于嬷嬷曾教过的样子，将唇瓣凑近他的耳边：“大公子不会喜欢，那您呢？”
呵气如兰，尾音轻渺，如一尾抓不住的烟，袅袅地勾缠着他的耳畔。
……
许是今夜屋内太凉，又或者是今天他太累了。陆湛竟然没有立即推开她，而是放纵了自己，贪恋这片刻的温软。
那抹莹白而丰腴的雪脯紧贴着他的肩膀，他只需稍一低头，便能放肆掠夺，留下他的印记。
陆湛攥紧了掌间的白玉杯。
一滴热茶因摇晃渗出杯沿，恰好落在他的虎口上。
他却不觉得烫。
沉默良久后，他扣住她的细腕移开，淡道。
“我亦不喜欢这种风尘的把式。”
宋蝉离开，陆湛推开了窗，倚窗而坐。
夜风从窗外拂进，似乎逐渐吹去了心底的一点躁意。
手中的茶已然凉尽了，但他的怀内，仍有将才那片温软的余温，与她发尾的一缕淡香。
拂之不去，萦绕不散。
平生第一次，有女人敢这样贴近他的身边。
从掌棋者来看，陆湛不喜欢棋子有自己的想法，脱离他的掌控。
但从男人的角度来看，他似乎并不抗拒这样的感受。
*
京中一废弃私宅，陆沛起身系上中衣，往榻里泪眼婆娑的女人看去，发自心底的得意出声:“你瞧，这事儿倒也不难受对不对，你早从了我，哪还有先前的苦头吃。"
陆沛倾了倾身子，向那女人继续安抚道:“你若听话，留我身边做个一两年的暖床，到时候给你找个京中庄稼汉子嫁了，岂不比你和你老爹相依为命过活的容易。"
陆沛也不管人答复，只又燃了几盏灯，把屋里照的亮堂堂的，仿佛这是件多大的喜事儿，不顾身后传来隐隐的啜泣声。
他不是第一次做这种事儿，木已成舟，贫户出身的女子，长得太过娇美本就是个罪过，能被他看上，再娇养两年，已是天大的恩赐。
先前也有赖上的，只打发点银子便罢了。
陆沛行事荒唐，去年醉酒当街调戏了人妇，又搬弄家世名讳。事情闹大，人家找上门来，叫陆国公颜面扫地，关起门来把陆沛一顿好打，亏是赵小娘哭喊拦着，否是双腿要落下残疾。
每每思及此处，陆沛大腿根便隐隐发痛。此番实在是这小娘子太过貌美，这才一时把持不住。
陆沛还在回味刚才的云雨之游，屋外便响起急促的叩门声，道是赵小娘寻他。
陆沛急正了正神色，想消息应不会走漏的这么快，只是绝不能叫人看出自己又犯了老毛病，否是再也没人能保住他。
临走时，又交代身边小厮几句，那几人跟陆沛多年，处理这种事儿还是娴熟得很，甚至还能从中扣下些钱来，便乐得答应下来。
回到陆府，陆沛走的急，脚下也发软，因而面上通红，还发了一层薄汗。
“你又是去哪里顽闹，入夜了也不见得人。”赵小娘一边责备，一边递上了擦汗的帕子。
“不过是好友相聚，邀我去喝了几杯，难不成这也要说我，我是真委屈，这家里我…”陆沛越说越来劲，险些将自己唬过去。
只因陆沛自上次挨了一顿狠打以后，便老实了很久。他既如此说，赵氏怜子，倒不好再委屈了自己孩子，忙拍了拍陆沛脸颊。
“娘不是不放心，我儿乖顺，娘心里知道。”
赵氏将早备好的吃食着人端上来，续言：“半月后府中要开一场诗会，届时应有不少高门贵女，借机相看，你趁着这些日子做做学问，到时精神点，好让…”
母子一个性子，赵氏还没说完话，陆沛便急着打断了：“诗会？”
“那纪婵也会去吗？”
赵氏大骇，一时竟不知他与纪婵是何时见上的面？心中顿时惊慌起来。
*
天色将破晓，珐华寺已然挥动钟杵，向山顶钟楼里的硕大铜钟撞去。
雄浑而悠长的钟声杳杳，穿透清晨薄雾，驱散凡尘杂念。
山间的青石板路，陆湛循钟声拾级而上。
他今日只带逐川一人，改穿一身青布素衣，料子质朴无华，腰间别了把佩剑，样式亦是极为普通，只是难以掩盖与身俱来的矜贵气质，总忍不住想要让人多看几眼。
正殿内，住持领着僧众正在诵经做早课。
陆湛从未来过珐华寺，既是因为他不信天命，且身上杀孽太重，在这佛门净地格格不入。
除此之外，他知晓母亲与哥哥被供奉在此处，每年除却着人捐赠香火，从不敢亲自祭拜，惟恐近乡情怯。
开春赵氏说捐了笔香火，说是重修了后山的尼姑庵，若非今日要来寺庙查清心中疑窦，他依旧不会踏入珐华寺一步。
山路崎岖，石阶湿润，陆湛勉强发力才不至于踩滑，可见此路鲜有人至。
行至过半处，庙宇飞檐才映入眼帘，陆湛脚下不曾懈怠，放眼望去，不过是寻常规制，若说精细，却也只是高梁描绘处见工匠手笔。
这一大笔钱，究竟花到哪里去了。
陆湛负手立于高门紧闭的殿前，他不信神佛，却在此刻垂首闭目，他心中隐隐有种预感，却期盼不要那样难堪。
“逐川，推门。”
尘土纷飞，旧木磨擦而生的吱呀声惊起深山鸟兽。
尘埃落定，大殿内唯有一张八仙桌，再无旁物，一切朽败的仿似隔世。
陆湛不作他言，只静静地跨过赤红的高槛。
逐川不敢抬首，更不敢应声，过了半晌，只听得陆湛飘来一句：“将那日回话的姑子，带上来。”
第17章
门再启时，已是申时，最后一缕残阳映射在陆湛的脸上，形成如刀刻般的明暗，更显得凌厉拒人。
陆湛阖目而坐，修长的指抵在额角，缓缓按揉。
门缝中那缕折光照进来，他也只是微微皱了皱眉。
已忘了坐于此处多久，周遭太过静谧，反而将时间无限拉长。
这些年在外的权谋较量，在内的种种争斗，皆若走马灯般在脑海中闪现。
他忽地想到多年前，也是这样一个日光沉沉的傍晚。