陆湛面上笑意未减，若不细看，绝无可能发现他眼底若寒潭的深冷。
“本朝第一块御匾，理应挂在府前，以显诚心。”
陆晋与陆沣不约而同地沉默下来。
“三弟此举恐怕太过招摇，还是依父亲的意思，悬于中堂的好。”
陆沣何尝不知圣上的意思？今日的风头被陆湛夺了，心中本就有些不悦，此刻见陆湛又有夸耀之意，便没忍住多说了几句。
陆湛扬了扬眉：“大哥此话差矣！圣上隆恩，新朝以来从未有先例，若咱们藏着掖着，反而辜负了圣意，恐怕圣上还会以为公府有所不满。”
“你……”
竟搬出圣上来压他，陆沣意欲再争。
众人未散，陆晋不欲在旁人面前跌了面子，乜了陆湛一眼后，开口道：“你都如此说了，便照你的意思办吧。”
陆国公又转向众人，领着大家重新进了府，欲将此事早些掠过。
人群渐散，唯有陆沣和陆湛站定不动。
宋蝉很想留在这里看看情况，但在陆芙的携带下，不得不往内院去了。
一阵冷风拂过，吹得二人衣角飘动。
“你满意了？”
陆沣首先发问。
他向来是温和如玉的模样，显少表露情绪的脸上，此刻竟也流露出几分愤然。
“大哥说什么呢，圣上恩赐，赏的是我陆家上下，我自然满意。”陆湛依旧笑着，“倒是大哥问这话，是对陆家不满，还是对圣上不满？”
“你心里清楚，莫要拿些冠冕堂皇的话堵我的嘴。”
陆沣眉头一挑，继续说道：“你强要将御匾悬于府门，只怕风吹日晒，更蹉跎了圣恩。”
“还是大哥细心，倒是点醒了我。”
陆湛微微眯起双眼。
“不如我明儿就去学描漆，御匾的字褪一点，我就描一点，每日褪我就每日描，每描一次圣上的恩情便在我心中多一分。”
说到一半，他抬手轻拍了拍陆沣的肩头。
“大哥既然如此担心蹉跎圣恩，不如我描的时候也叫上大哥一起好了。”
“哼！”陆沣气极，拂落肩头陆湛的手。
他显然不是第一次被陆湛话语围困，也不愿再同他争口舌。
“我只提醒你一句，年后开春我便要供职御史台，此乃圣上授意，你的千鹰司也在监察之列。”
陆沣留下这样一句话，便拂袖离了，陆湛则云淡风轻地抱起臂来，打量着怎么悬这块御匾。
*
诗会的第一个考题是“春日游园。”
依据情景赋诗，没有什么难度，几乎人人都能作得。
陆湛那边也是押对题目了。
宋蝉展开宣纸，提笔蘸了墨，按照前几日背诵好的诗句，一字不差地誊写了上去。
这些日子以来，陆芙督促着她下苦功夫练字。如今她的字虽算不得好，但也总算能上得了台面了。
半柱香后，侍女将众人的诗纸一并收集起来，打乱后重新叠好，放置在最中央的案台上。
陆国公、陆沣以及文坛中其他几名大家作为评章，分别审阅后批了分数。
不稍会，第一轮诗评的结果出来了。
不出所料，宋蝉的诗落选了，这轮榜首是王家的小娘子。
陆湛指挥侍从将牌匾挂在府门前，便折回了诗会。
小厮向他说了第一轮的结果，陆湛并不意外。
他原先便不指望宋蝉能在诗会上崭露头角。
诗词才学非一日之功，若宋蝉靠作诗引起陆沣注意，之后常常相处，总会有暴露的一天，此非长久之计。
他虽有万全之法，却更想看看宋蝉该凭借自己的本事，完成他布置下的第一个任务。
锣声又响，第二轮开始了。
这次的题目是咏竹。
竹乃君子之兆，素来为古今大家咏诵，可参照的诗句颇多。
但正因如此，想出新意反而困难。
宋蝉许久未曾落笔。
她偷偷瞧了一眼旁边李小娘子的诗，只看了前两句，便明白自己的那首，与她的实在是有差距。
宋蝉叹了一口气。
陆湛究竟怎么想的？今日的高门贵女多如繁花，各个都明艳非凡，简直是让人目不暇接。
而陆湛给她舞弊用的诗，都是这般平平淡淡，并不突出的，难道光凭打扮得俏艳些，便能让陆沣留意到她的样子？
既然毫无胜算，倒不如弃了。
宋蝉干脆直接在纸上画了一个叉，不参与这轮的评选了。
每一轮的冠首，都会由陆沣亲手送上奖礼。或是有其他优秀的诗，陆沣也会留意，多问几句是谁作的，与之浅谈几句。
只是眼看着已两轮过去了，最后一轮，宋蝉决定不能再这样草草敷衍了。
若是将事情办砸了，指不定陆湛还要怪她不懂变通。
最后一轮的考题是“燕子”。
这一题陆湛给她的册子上并未提及，宋蝉彻底没了指望。
宋蝉的目光始终紧锁在那根计时的刻香上。
眼见香柱顶端，一点橘红色的火苗逐渐舔舐着香身，香灰也在不知不觉间越积越长。
宋蝉的眉头也渐渐皱起，执笔的手在桌上无意识轻轻敲击起来，试图借此梳理混乱的思绪。
可脑海中依旧一片空白。
身旁的小娘子已奋笔疾书起来，她却全然没有一点头绪。
“这可如何是好……”
随着香柱燃烧得愈发迅速，她的心跳也越来越快，可即便如此，她绞尽脑汁也想不出一个合适的诗句。
那边的檐下，下人为陆湛端了椅子。
陆湛坐在阳光未及的阴凉里，捻起果脯，就着茶消磨时间。
让她一个花月楼的杂使丫头来参与诗会，属实是强人所难了些。
只看见香柱将要燃尽了，宋蝉才又抓起笔，匆匆在纸上扫了几下。
最后一点香灰落尽，她也将笔放下了。
陆湛的目光落在她香汗打湿的鬓角，静静地将宋蝉的神态举动收在眼底，轻笑了一声。
诗台上，侍女们已将最后一轮的诗篇收集好，交到了陆沣手中。
陆沣正端坐在评章席上，神情一如之前专注，案台上那摞厚厚的诗稿，在他修长手指的翻动下，发出细微的簌簌声。
他时而微微颔首肯定，时而轻蹙眉头，对每一首诗都细细品味、斟酌，再郑重地批下评语。
忽然，陆沣的动作猛地顿住，在众人的视线下，从诗稿中缓缓抽出一张纸。
他垂眸望着那张诗纸，动作凝滞了许久。
宋蝉在台下，一颗心早已提到了嗓子眼。
将才日光透过薄纸，隐约显现出纸上的内容。她一眼便认出，那是她的诗纸。
她轻轻攥紧袖底的帕子，目光紧紧落在陆沣的身上，跟随着他的行动而动。
只见陆沣的眉头紧紧皱起，扫了几眼便将诗纸放置一旁，接着批阅后面的诗作了。
宋蝉悬着的心也落了下来。
果真还是赌输了，哪怕兵行险招，也过不了陆沣这一关。
本就实力不如旁人，她也不抱什么希望了。
只是忽然，陆沣又重新将那张纸缓缓抽了回来。
像是生怕遗漏掉什么，将诗纸凑近眼前，细细查看。
陆沣站在台上，微风拂过，白衣掀起似云浪。
望着掌中的纸卷，他的眼神渐渐变得柔和，不一会儿，原本紧皱的眉头也舒展开来，唇边竟露出一抹淡淡的笑意。
陆沣将画作反向众人展示，问道：“这是谁作的？”
其余的评章已审完了诗卷，见陆沣对着这张纸凝望许久，同众人一起凑过来看他手中的诗作。
只是一看才觉荒诞。
这纸上哪有什么诗句？
只有水墨草草勾画的几笔线条，甚至就算是作为画，也只能算是小儿之作的水准。
众人不免议论起来。
原先陆沣并未在意这张“画作”，权当是想弃了这轮诗会的玩乐之作。
只是当他放下诗纸后，脑海中竟又浮现勾画了一遍，忍不住再将诗纸拿回来细看。
众人的诗作立，或些春暖燕飞，或借燕描叙相思之苦，更有诗中消解闺房苦寂之情。
虽有文采，立意也逃不过仿古的意象。
但这篇画作看似笔锋拙劣，毫无章法。
画内却绘了一只高门檐下燕，望向一墙之外的百姓辛苦劳作景象，绘尽世间冷暖。
竟跳出了窠臼，颇有心怀天下、济世安民的眼界。
却不知是哪位士郎所作，陆沣心有赞赏。
“是我作的。”
人群里，却有一道清泠女声响起。
第22章
众人如炬的注视中, 宋蝉缓缓走出来。
檐下坐着的陆湛也微微眯起眼，视线落在她的身上。
她穿着那身皦玉色衣裙，行动间裙摆翩跹，如同一朵刚刚绽放的柔软莲花, 在微风中轻轻摇曳。