只是方行至亭下，遥遥便听得几声婉转的低吟。
陆湛皱了皱眉，不觉停下脚步。
循声而行，却看见一名少女跌坐在道边，脚边散落几个鹅卵石，想来是路不平崴了脚。
陆湛并未见过此人，只当是府中应约而来的公府女眷。
“你不该走这条路，前几日落雨，此路还未修缮。”
陆湛负手远远的立于一旁，只是斜眼评论了一番，便欲离开。
“是三表哥吗？”
陆湛皱了眉：“你是谁？”
少女微微垂下眸，流露出几分娇羞的怯态：“想来表哥还不曾见过，我是赵小娘家的外甥女，论起来，咱们也是有亲的。”
陆湛冷笑一声：“大可免了。”
赵婉却也不曾因他的冷待而失意，只是抬起一双盈盈含露的眼睛。
“表哥，想是我脚踝扭了，眼下无人，表哥可否扶我至后面歇歇呢？”
第23章
陆湛的眸光带着几分不耐, 淡扫过这位“赵表妹”的身上。
她今日穿着特地新裁的裙子，面上的妆容也显然用心勾画过，如今一双细眉紧蹙，俯身揉捏着脚踝痛处。
只是再仔细一瞧, 她虽坐在路边, 裙摆却干净地连泥点子都没沾上, 哪里像是刚摔过的样子。
陆湛拧了拧眉，心下已了然。
京中常有一些想攀附高门的女子，巧用心机手段，精心谋划着各类看似偶然的邂逅。
有时是假装丢了东西, 或是迷了方向, 不过是想借由这些由头，制造一些亲近的契机。一来二去, 便能寻得进一步发展的机会。
只是这样的路数, 早就不新鲜了。
陆湛虽不喜这些作派, 更没有闲心陪她拉扯演完这出戏。只不过此处人迹罕至, 常有蛇虫出没，留她一人在此处的确危险。
陆湛眉头微皱, 将骨节分明的手在袖底，缓缓伸出手去。
“你起来吧。”
赵婉面上难掩喜色, 连忙将柔荑递了上去。
“多谢表哥。”
行走间，赵婉柔若无骨的身子, 总是有意无意地向陆湛这边贴靠过来，扶蹭过他的小臂。
拂风习习，赵婉身上一阵甜腻的香气扑面而来，钻入鼻息。
陆湛眉头皱得愈发紧了，忽地松开了手。
“你在此处等着别动, 我去找人来扶你。”
陆湛的声音如淬冰霜，显然不是同她商量的语气。
赵婉神色怔然，并不明白将才还愿意扶她行走的三表哥，怎么忽然又变了脸。
“表哥……”
见陆湛转身便要走，赵婉下意识就要站起来留他。
只是突然想起自己现在是“崴了脚”的情状，只能规规矩矩地坐在原地，眼睁睁看着陆湛走远。
赵婉坐在路边，身后就是一片茂密漆黑的山林，时不时还传来窸窣虫叫，只觉得寒意渗入皮肤，不禁打了个寒颤。
也不知等了多久，才有一名粉衣丫鬟从远处跑着过来，“听闻娘子崴了脚，三公子特让我来扶娘子去看大夫。”
赵婉没好气地拂开她的手：“不用你扶，我自己能走！”
待再回到宴席上，人早已散了。
看着空荡荡的席面，赵婉心中怒火愈发烧得厉害。
她是小地方来的，盼着京城这场著名的世家诗会已不知多久。
谁都知道，诗会后曲水席最适宜交际，可为了能同陆湛说上话，她连席面都抛下了，巴巴地偷跟着他身后，只为今日一场偶遇。
哪成想就这般半路被撂了下来。
赵婉心中委屈，等到了赵小娘那边将今日的事一五一十地汇报了一遍。说到最后，又怕赵小娘责骂她办事不力，不免落了几滴泪。
“我都还没急，你急什么？”赵小娘倚在方榻上，捻着银叉叉了块蜜瓜入嘴，“若是这么容易便能成事，我还用得着费这些功夫，将你大老远地接过来吗？”
赵婉听见此话便安心了，渐渐止了哭泣。
赵小娘又道：“我早就同你说了，我们家这位三郎，最是冷心寡情的。想要与他亲近，那是需要长久下来，慢慢费心思磨的。”
“你只要保持温柔小意，耐心些便是，如今同在一个屋檐下，还怕日后没有机会？”
赵小娘眼睛一转，来了主意。
“何况眼下，还有个法子。”
赵小娘向赵婉招招手，示意她附耳贴近。
*
第二天傍晚，逐川替陆湛去云都办了些私务，待回千鹰司，便看见正门前站着一名身姿柔婉的女子。
女子小臂上挂着一只竹篾食篮，似乎想要进去找人，但门口侍卫已抬起刀拦住了她的去路。
饶是如此，那女子还是不肯离去，仍然僵持在原地。
逐川不免觉得惊讶。
这京城里谁不知道千鹰司是什么地方？素日里连飞鸟都不敢在檐上多做停留，怕沾染了血腥气。这小娘子倒是好大的胆子，竟敢在千鹰司门口胡搅蛮缠。
他亦握紧了腰侧配剑，阔步向前，冷峻的目光落在女子身上，喝道。
“你是何人？竟敢此吵闹。”
赵婉见这人衣冠气度不凡，想是千鹰司内的哪位长官，连忙解释道：“我是陆大人家中的表妹，家里人担心陆大人这几日宿在司里吃不好饭，特让我送些精巧膳食来，”
逐川虽之前在府里未曾见过这位娘子，但他这几日在外办事，并未回过公府，一时也吃不准她说话真假。
于是凝了凝神，去向陆湛禀报了。
陆湛独坐书房里，手中握着柔软的鹿皮，正神情专注地擦拭着一把宝剑，动作轻柔且细致。
“不见。让她回去。”
逐川稍有犹豫，又道：“只是那小娘子看着是铁了心要见到大人，只怕不是那么好打发的，若教人瞧见她在门口吵闹，恐怕不好。”
陆湛掌下动作一顿。
“我还有事要忙，你让她进来把东西放下就走。”
赵婉今日又特地绘了新妆而来。
本以为能见到陆湛，谁知道陆湛屋里竟空无一人。
赵婉心中失落之余，又觉得气恼。
她虽算不上绝色，可也绝不是无盐之姿，过去在家乡也有不少俊郎求娶，哪里受过这般委屈？
她一个女儿家，为了讨好陆湛，已放下脸面尊严，可他却如此不知情.趣，像避蛇蝎般这样防着她。
羞耻与不甘便如同破土而出的种子，迅速生出藤蔓，在赵婉心中肆意生长。
她何尝不知，赵小娘让她做的这是上不了台面的勾当？可依照她的家世样貌，这已是伸手能够着的最好选择。
左右事情若是不成，她也无法留在京城，一定又会被赵小娘送回去那个偏远的故乡。
她不能就这样放弃了，不如放手一搏。
出陆湛房门前，赵婉悄悄将腰间的系带松了松，又极快地将唇上的口脂晕开，显出一派暧昧旖旎的景象。
而后她推开房门，佯装面色娇怯含羞的模样，在千鹰司众人眼下扬首走了出去。
*
这几日陆湛忙于公务，夜夜宿在千鹰司没再回府，宋蝉不用再扮作丫鬟到他屋里汇报，整日乐得清闲自在。
今日晨光倒是好，若是就这样待在屋里总有些浪费了。
宋蝉正想着今日去哪走走，陆泠便风风火火地闯进了屋内。
她今日装扮得很不一样，身着一袭鹅黄色骑装，墨发高高束起脑后，越发显得利落飒爽。
日光下，陆泠向宋蝉高扬起中的马球杆，杆头的缨穗随着她的动作轻轻晃动。
“婵妹妹快些出来。今日天气好，我和孙家娘子约好了打马球，你同我一起去。”
宋蝉嗔道：“泠姐也不提前知会一声，我连骑装都没有备好。”
陆泠毫不在意，几步上前挽住宋蝉的胳膊，眼中满是兴奋。
“这有什么要紧的，待会先去街上买一身就是了。”
宋蝉仍有些犹豫，便被陆泠打断：“快走吧，我还有一桩刚听得的趣事儿要同你说呢。”
两人坐在马车上，陆泠神秘兮兮地凑近宋蝉身旁，压低声音道：“婵妹妹，你可知晓三哥哥这几日去做什么了？”
宋蝉道：“听说三哥哥今日公务繁忙，都留在千鹰司办案呢。”
陆泠笑笑：“你这话只说对了一半。”
这边奇了。陆湛不是在千鹰司办案，那是在做什么？
宋蝉眸中闪过一丝好奇，下意识地也凑近了些：“泠姐姐有什么消息？也说来给妹妹听听。”
宋蝉正在兴头上，陆泠的话端却突然戛然而止，像是说书人故意在精彩处拍了惊堂木，实在是惹人心急。
陆泠扬起得意的笑容，端起桌上的茶盏，不紧不慢地呷了一口。
“还是算了，这事儿也不是什么非说不可的。”
陆泠瞬间明白闺蜜的心思，无非是想让自己求她，好借机显摆她消息灵通的本事，顺便捞点好处。