陆沛与陆泠一左一右，围坐在赵小娘身边，听着赵小娘对陆沛的数落。
“你在席间好好的，为何会出现在偏阁？”
陆泠捻了块果脯，边冷冷嗤笑出声：“阿娘还不明白他么？定是他又想找地方与府里那些丫头亲近，醉酒摸错了地方，才造成这么一桩笑话。如今可好了，全京城的贵族世家都看到了，明儿我也不用去见人了，免得叫别人笑话。”
“阿姐莫要冤了我，莫须有的事情也好瞎说嚒？”陆沛大声吵嚷起来，心里却发虚。
他的确是喝多了酒，想出去寻快活，也不知道为什么醒来时就躺在那赵婉的身边了，他一时也拿捏不好其中由头。
不过说起那赵婉，平日里不显山不露水的，没想到竟也是个妙人儿，想到她那日半掩半露的雪白肌肤，陆沛便觉得心中激荡。
只是不知那日他究竟有没有采撷到这抹春色？
陆沛清了清嗓子，佯装正声道：“依我看，女儿家到底名节要紧，那赵表妹又是阿娘家里的人，如今既出了这事，也不好随便应付。我将她勉强收入房中做个侧室也未尝不可，阿娘，你说呢？”
赵小娘气不打一出来，顺手抄起桌上的团扇便向陆沛砸去：“少说混账话，别打这些主意。你若是争气些，多像你大哥三哥那般在读书上费些心思，我又何苦替你筹谋这许多……”
“读不进书也就罢了，偏你整日只想着这些歪门邪道的东西，天爷啊，我这是造了什么孽啊！”
赵小娘越说越伤怀，到最后甚至敛起帕子哭了起来。
“什么都怪在我身上，我本来就不是那读书的料子，如何能跟大哥三哥相比……”
赵泠见状又将陆沛一顿责骂，陆沛低着头也是叹了口气，不敢再说话。
他何尝没想过进取？只是家中两位哥哥一个善文，一个尚武，轮到他身上，竟是什么也拿不出手。
旁人读三日便会的东西，他读半月都记不进去；习武更不必说，他从小就身子弱，连刀都提不起，若真上了战场，岂不是给别人当靶子去？
赵小娘睨了眼这不争气的逆子，心中实在惆怅。
早些年她作为妾室，从也没想过这些的。谁想到前头那两位夫人福薄相继离世，剩下她这么一个陪在陆国公身边的老人，逐渐得了陆国公的重视，到如今执掌公府内务，已是很难得了。
可既然都走到这步，又为何不敢再往大的搏一搏？
她就这么一个儿子，自然是希望他成器，若能争得世子之位，往后她就是这国公府真正的女主人。
只可惜陆沛实在是块朽木，如今她一番筹谋尽失，还白白浪费了赵婉这枚棋子。
陆沛终究是不忍看着娘亲落泪，安慰道：“阿娘，您就放宽心吧。大哥是重情义的人，平日里就念着咱们这手足情分，三哥虽然脾气差些，但也不至于为难我们。往后的日子，他们肯定会多多照拂咱们，断不会让咱们受委屈的。”
这话不说便罢，一说起来，赵小娘更是伤怀。
这榆木脑袋的东西，恐怕还不知这一切都是陆湛所为，更看不明白其中的因果。
他们和陆湛也算是结下梁子了，往后再想相安无事也是困难。
经过此事，陆沛更是和公府世子之位再无缘分。当下之际，只能寄希望于多谋些家产，好为他们母子三人打算。
现在公府里大多的财产都是陆湛生母带来的嫁妆，陆湛不争便也罢了，眼见他在朝中愈发势盛，往后若是要争，可怎么办呢？
倒是陆沣……
陆沣作为公府长子，与陆湛这么些年始终关系寻常，并不亲近，想必陆沣心里，多少也是忌惮陆湛的吧……
思及此处，赵小娘心思一动，又仿佛看见了希望。
次日陆沣下朝回府，赵小娘早早提着食盒在他屋里等着。
见陆沣回屋，赵小娘忙赶了上去笑道。
“沣哥儿今日累了吧？如今天气渐热了，我亲手煮了解暑的绿豆汤，且等着你回来尝尝呢。”
陆沣不动声色地躲过了赵小娘将要揽着他的手，微微皱了皱眉头。
赵氏为人浮躁，眼界浅薄，即便如今受父亲宠爱，得以主持中馈，到底还是小家子作派，总少了些世家妇的仪派。
他平日与这位小娘只是表面礼待尊敬，实际却并不爱与之亲近，赵氏也当明白。
今日赵氏来他屋里，又是要唱哪一出戏？
“小娘有心了。只是天气正热，叫下人送来就是，小娘何必亲自跑一趟？”
陆沣净手坐下，未置喙桌上那碗冰镇绿豆汤羹，反是执起茶盏，饮了口热茶。
赵小娘也不觉尴尬，自顾自说道：“实不相瞒，沣哥儿，我今日来是有事想与你商讨。”
陆沣拂开茶面上的浮叶：“小娘直说便是。”
赵小娘只哀婉低叹一声：“你的四弟，你也清楚他。成天一门心思扑在风花雪月之事上，全然没把心思放在正经营生上。这几日又出了那丢人的事，愈发惹得公爷不快。”
赵小娘难得目光柔和，眼中满是期许：“你自幼勤勉努力，前途一片光明，为人更是正直善良。我跟你说句心里话，你也看到了，你父亲的身体是一天不如一天。我们母子向来没什么争强好胜的心思，只盼着日后你当家作主时，能念及往日的兄弟情分，多帮扶你四弟一把。”
陆沣听着她话里话外贬低陆沛，眉眼轻润，辨不出情绪。
直到她说到后面，陆沣方出声打断：“小娘这是哪里的话？父亲正值壮年，虽偶有小恙，但精神头尚好，如今说这些往后的事，实在是太早了些。”
赵小娘听着陆沣滴水不漏的话端、翩然知礼的作态，心里更是感慨万千。
这样好的郎君，怎就偏偏不是她的儿子？
陆沣处事谨慎，她本来也没想着仅凭三两句话就能拉拢，不过也是想试探下陆沣的心思。
于是话锋一转：“我也不想说这些，只是三郎……”
她抬起眼，悄悄审度着陆沣的神色。
陆沣仍是不急不忙地端茶浅啜，眸光隐于水汽间。
“三弟？他怎么了？”
“湛哥儿如今这性子，变得愈发让人难以捉摸了，我们也实在是得罪不起。”
赵小娘满脸愁容，重重地叹了口气：“不管是明面上，还是暗地里，总是给我们使绊子。我思来想去，也实在想不明白，到底是哪里得罪他了，竟要这般针对我们。”
“小娘，慎言。”
陆沣神色微变，下意识地环顾四周，确定无人后，才压低声音。
“这般论断，您可有证据？三弟如今大了，有自己的想法，这话若传入他耳中，恐怕会平白伤了兄弟情分。”
“证据眼下确实还没有，不过，只要给我些时日，定能寻得。”
赵小娘目光紧紧锁住陆沣：“沣哥儿，你向来心思通透，我也就不跟你兜圈子了。我来找你，实是走投无路，就盼着你能帮我出出主意。”
“往后我们母子就指望你了，你四弟对绝无夺爵之心，只求沣哥儿护我们母子周全就行。”
*
下朝后，以陆沣为首的文官们谈笑着出了宫门，陆湛却步伐沉重，脸上阴云密布。
今日朝堂之上，气氛剑拔弩张。
陆沣以监察百官言行为名，言辞犀利，以近日外商慕容诃吞藏粮草一事为由，率先发难，矛头直指陆湛。
一句句质问如利箭般射来，话里话外都在指责陆湛办事不力，尸位素餐，未能在限期内彻查此案，放纵慕容诃势大，对朝廷造成了威胁。
圣人虽未责罚，但碍于大局，不得不在众人面前责了他几句，又缩短了办案的期限，责令他半月内办完此案。
陆沣今日在朝堂之上，表面上摆出一副履行言官职责的姿态，大义灭亲，仿佛真的只是在例行公事地纠察他的公务。
可陆湛心中清楚，陆沣平日里行事谨慎，断不会如此贸然出击。他这般有恃无恐，背后必定有人撑腰。
陆湛眉头紧锁，暗自思忖，今日这看似寻常的弹劾，恐怕只是他们精心布局的第一步，后续或许还有一系列的动作。
如今新帝登基不久，朝堂之上表面上风平浪静，暗中却暗流涌动。
当初新帝与吴王争夺皇位的那段日子，可谓是惊心动魄，各方势力纷纷卷入，朝堂内外一片腥风血雨，无数人为之丧命。
前些日子，陆湛意外得到一则消息，陆沣所在的文官党内部，似乎藏有一份神秘的“衣带诏”。
若这消息属实，事情将远超想象的复杂。陆沣一方的目的恐怕绝非仅仅是扳倒自己这么简单，或许正谋划着一场惊天阴谋——要助吴王篡位。
一旦让他们得逞，整个朝堂乃至天下都会陷入动荡，事情远不止眼下这么浅显了。
只可惜他着人找了很久，都未寻得那份衣带诏的下落。