说着说着，泪竟然跟着掉下来：“可怜我儿，若是被交付了三司，或是交给了湛哥儿，恐怕是……”
再接着就是一遍遍唤着陆沣的名字央求。
陆沣对赵氏言辞做派极为不耻，陆沛的品性——公爷大半病皆是被他气出来的，只不过令他意外的是，赵氏居然对那女子动了杀心，这女人，竟蛇蝎至此。
“陆湛要四弟死，我却能让四弟活。”
陆沣指节扣了扣桌案，又续言：“国公病重，府里合该上下一心。小娘，你可能明白？”
“自然自然，沛儿愚蠢，只求着日后有个安稳日子便是了，不奢求什么的。”
陆沣不置可否地点点头：“小娘是个聪明人。”
“正如小娘所言，事已至此，若想保住四弟，那女子便不能落在三弟手上。我已着人将她先安置在西城城郊的一处旧屋里，至于该如何处置……便由小娘自己看着办吧。”
*
次日傍晚，尚未到晚膳的时间，宋蝉便抱着画卷，来到陆湛屋里。
陆湛正与逐川谈论陆沛强占民女的消息，此事并无甚好避讳宋蝉的，她便站在一旁等着两人谈完。
逐川离开后，宋蝉不禁骂道："那良家女子何其无辜，偏生遇上禽兽不如的四表哥，真是令人叹息。"
她既是在叹那农女的命运，亦是在为自己怜惜。
男女之事，或许本该是欢愉的，但宋蝉却没感受到。或者说，虽然身/体上有过欢愉，但除此之外更多但是羞耻。
毕竟从一开始到现在，每次陆湛的举动都过于强势，让她感到惧怕。
陆湛却并无甚反应，饮了口茶，目光掠过宋蝉手中的画卷，挑了挑眉：“今日怎么倒积极？”
宋蝉整了整神色：“我昨日听三小姐说，外头那些画师替人作画每月能赚不少钱，是门不错的手艺。我若是学会了，以后便又有一门傍身的本事了。”
陆湛皱眉道：“每个月公府有月例，你额外的开销也都是我负责的，难道钱还不够用吗？”
“眼下在国公府当然是够的，”宋蝉放下画卷，坐了下来，也为自己倒了一杯茶，“可等之后离开公府，不能靠这些钱吃一辈子，总要提前为自己打算起来。”
陆湛缓缓抬起眼，目光冷了下来：“离开公府？你想去哪？”
宋蝉如实说道：“我总归是要嫁人的，大人不也说过，等我完成了任务，便能帮我办入良籍，放我离开么？”
陆湛忽而觉得一股热血涌上心头，原本平静的面容瞬间笼上一层寒霜。
“宋蝉，你知不知羞？你与我坦诚亲近过，还想着要去寻觅夫婿，当真是笑话，你且出去看看，哪家郎君敢迎娶你？”
宋蝉被他说中痛处，脸上一红，但很快就被愤怒替代。
若不是陆湛当初查案将她判做罪臣之女，她又何至于沦落至此？后来也是陆湛自行要了她的身子，不曾与她有过商量。如今倒指责起她的不是了。
人怎能无耻成这样？
宋蝉却不愿意自怨自艾，更不会为了陆湛的几句话便否定自己。
她呛声回去：“我长相也不差，又能吃苦作活，怎么就寻不得夫婿？就算找不到，有手艺也饿不死。总归比在公府里蹉跎一生要强的多。”
陆湛的语气似覆冰霜，眸子已漆黑得见不着一丝光亮：“你心里觉得留在我身边，便是蹉跎了一生？”
“大人也是要娶妻生子的，我一直留在府中，等年岁大了，难道大人能娶我不成？”
陆湛冷笑一声。
“自作多情。你该清楚，你我之间身份并不匹配，像你这样的罪臣之女，入我公府做妾室尚且不可能，焉敢做梦要我娶你？”
陆湛的话如刀子刺在宋蝉心上，又一遍提醒着她，他们之间身份云泥之别，不该有任何妄想。
她倒是从没想过要陆湛给她什么名分，说这话也不过是为了气他。陆湛这样的性子，谁会愿意伴在他身边战战兢兢？只怕会骇得命都短了几年。
只是唯一让她觉得有些伤怀的是，连陆湛都拎得清楚，不会想与她有什么以后，像陆沣那样的人物，恐怕更不会愿意了。
“我当然不敢妄想让大人娶我，不过是说着玩笑罢了。只请大人信守承诺，等我替大人办完任务，便放我出府。”
宋蝉心总不忿，仍是不喜陆湛的讽刺。
赵小娘前些日子还为她张罗着要将外甥介绍给她呢。也只有陆湛瞧不起她，觉得无人在意她罢了。
“够了。”陆湛厉声打断。
“什么承诺？我不记得我说过。”
天色渐渐暗淡下去，陆湛的屋里却还没有点灯。阴暗之中，空气似乎都变得压抑，让宋蝉喘不过气来。
昏暗的暮色里，陆湛的视线冰冷而阴鸷。
“从今往后，你不许再有离开公府的心思。除非我主动放你走，否则你就算是死，也别想离开公府一步。”
第42章
虽然早就知道陆湛的无耻, 也早有所料他不会轻易放她离去，但当那些冰冷的话语真真切切从他口中吐出时，宋蝉仍觉得仿佛坠入了万丈冰窖，寒意直窜上心头, 连指尖都冷得发颤。
“大人怎能这样言而无信？”宋蝉的眼中带着几分隐隐的怒意。
陆湛只勾起一抹讥诮的笑意, 不以为然道：“我若事事遵守承诺, 早就不知道死了多少次了。这世道上哪有那么多仁义道德可讲？”
他指尖轻敲书桌台面，语气极尽冷漠：“只有等你足够强大的时候，才有资格要求我守诺。”
宋蝉站在原地，看着陆湛那双毫无感情的眼睛, 只恨不得手中有把刀子, 刺向他的身体。
陆湛静静看着宋蝉因愤怒而发颤的指尖，仿佛只是在看一场无关痛痒的好戏。
“打开画卷, 接着画。”
宋蝉立在原地不动, 与陆湛僵持片刻, 终究还是垂下眼帘, 默默展开了桌上的画卷。
她提笔蘸墨，对着画勾勒临摹。
一幅画完, 又是接着一幅，陆湛仍未说停。
宋蝉提笔的小臂酸胀得厉害, 膝盖的旧伤也痛如针刺。
再抬眼看着陆湛，正坐在茶桌前, 不紧不慢地斟茶、倒饮，悠闲恣意。
宋蝉恼道：“我要画到什么时候？”
陆湛缓缓执起茶盏，端赏着氤氲茶气，声音依旧冷淡：“画到我说可以为止。”
直到窗外夜色浓重，书桌上那一沓宣纸用完, 陆湛才终于喊停。
宋蝉小臂早已酸得抬不起了，酸麻的感觉从指尖一直蔓延到肘部，像是无数细小的针尖在轻轻刺扎。
陆湛走过来，拿起桌上的画作看了眼，又皱着眉放下。
“陆沣那边应该有一份衣带诏，我要你替我找到这份名单。”
宋蝉揉着发麻的小臂问道：“衣带诏？他会放在何处？”
“我也不知。但以他的性子，应当会藏在屋里，或是贴身存放。你这几日要想办法进他的屋子，看看有没有线索。”
宋蝉的脸色瞬间就变了：“我与大公子尚不亲近，他怎会容许我近他的身旁。何况若真像你所说，那东西在他的身上，岂不是我要与他亲近，才有机会拿到？”
陆湛沉默一瞬，却并未否定。
“用什么方法，那是你的事情，我只要你帮我拿到那份名单。至于过程如何，我不关心。”
空气又凝滞了下来，沉默在二人之间流动。
陆湛看着宋蝉不可置信的双眼，心中忽而泛起些意味不明的情绪。
或许他的话说得重了些，陆湛微微启唇，似乎想要再多解释几句，但最终什么也没有说，只是微微移开了目光。
他们之间，本就没有什么情分可言。
他是上位者，掌控着宋蝉的生死与命运，这本就是她以命相抵、心甘情愿的事情。
若是情况需要，哪怕是亲手将她送到陆沣的榻上，他也甘之如饴。
……
暮春的余烬已去，初夏的风暖熏熏拂过宋蝉的脸颊，带起几缕秀发。
园子里的凤凰花已经开了，满枝猩红的色彩浓艳至极。
半月前，她与纪芙下学后经过此地，还在商量等这凤凰花开了，要折下几支带回去，用白瓷玉瓶来插，衬着才叫好看。
只是今日她看着这满树的炽烈的花，忽然兴致缺缺，没有丝毫欣喜，更没有要将花折走的想法。
心中空乏低落，只觉得这样的日子实在是没有什么盼头。
回到屋子里，晚膳已经备好了，紫芙站在桌旁等着她。
紫芙本以为宋蝉不过是片刻便回，哪料到这一去竟耗时许久。小厨房早就精心烹制好的晚膳，在漫长的等待中渐渐没了热气。
“菜都凉了，奴婢叫人再去热热。”
“不用了，我没胃口。”
宋蝉拖着酸痛的手臂坐到桌前，眼神空洞，声音里透着疲惫与低落。
良久，她像是终于下定了决心，开口问道：“紫芙，你有想过要从这里出去吗？”