紫芙愣了愣，面色瞬间苍白，赶忙探头看了看门外有没有旁人，又仔细地将门关紧。
“不管是娘子您，还是我们这些下人，来往去留都是由大人做主的，若是大人听见这些话，会责罚娘子的。今日奴婢便当没听见，娘子往后可千万别再说这样的话了。”
宋蝉眸光黯淡：“听见又怎么样呢？”
紫芙见宋蝉面色苍白，眼眶中还有隐隐泪光，连忙温言安慰道：“娘子是受什么气了么？不妨与奴婢说说。”
她顿了顿，又犹豫道：“其实依奴婢看，大人这些年来手下培养的女侍细作众多，却从未见大人对谁像对娘子这般上心过。娘子如今在府里做表姑娘，吃穿不愁，已经比外面那些需要出生入死的细作强了太多。毕竟，咱们的命都是大人所救，娘子也该自己看开些。”
听见这话，宋蝉立刻不想再说下去了。
果真她身边的人都是忠于陆湛的，没有人能够明白她的苦衷，更不会理解她的感受。
在别人眼里，是她太过贪心了。
对她这样身份卑微的人而言，能得到陆湛的赏识被重用，被安插在国公府里做眼线，已是她几辈子修来的福分。
她原先也是这么觉得。
可直到自己亲身经历过，她才明白，原来自己根本没有想象中那般坚强，根本无法为了能苟活下去，忍受陆湛带来的屈辱。
如今的她，与花月楼中那些卖笑的倌娘又有何异？不过是处境略有不同罢了。
那些倌娘每日周旋于形形色色的恩客之间，强颜欢笑；而她，不过是沦为陆湛一人专属的玩/物。
陆湛兴致来了，便可肆意将她当作宣泄的工具，全然不顾她的感受；一旦有需要，便毫不犹豫地将她推向其他男人的身旁，视她如敝履。
无论是陆湛，还是紫芙等人，在这世间，竟无一人会真心为她着想。在他们眼中，她不过是陆湛指下一枚可随意摆弄的棋子，是不能有任何感情的工具。
她终于明白，她不该再对任何人抱有一丝一毫的奢望。
在这满是考验的公府内，她应当为自己图谋以后了。
*
赵氏从陆沣处回屋后心神不宁，晚膳也只是草草用了几口，便歪靠在软榻上歇神。
“刘妈妈，我这心里总是打鼓，你今晚便找人给沛儿那边递个话儿，这些日子不要出府门半步，更别见什么酒肉朋友了。”
刘妈妈是赵氏闺中服侍的人，看见赵氏伤神，一时也心酸地抿嘴应下。
“是，不过听大郎君的意思，想着咱们四哥儿会平安无事的。”
赵小娘在前厅被陆沣三言两语吓唬住了，此刻静下心来，倒生出了些许心思。
“他惯是这样说话的，你没听沛儿前几天回来学话吗，说是陆沣在前朝狠狠参了陆湛一本，现下两人僵着呢。”
见刘妈妈还迟钝着，赵氏焦躁地续言：“他这是想合着全府的力，先把最难啃的骨头啃掉，这一个是陆湛，下一个保不准就是沛儿了。”
“左不过现下府里没有主母娘子，公爷面前、官眷场面上的事儿还要我出面替他说说话，公爷这身子，吃不准那天就没了，到时候……”
赵氏捋清了思绪，随即从袖中掏出了个小笺，向刘妈妈道：“罢了，走一步算一步，当下要紧的是先把沛儿的命保住，往后才有的图谋，这纸上是那女子的住址，你这两日就带几个信得过的人料理了她，万不能再出岔子。”
这住址是陆沣给的，赵氏清楚，陆沣想要这女人死不过动动手指的事，丢给她，显然是不想沾染上人命。
好一个清风朗月，高洁志坚的大公子。
“这事儿我也吃了个教训，说起来，这珐华寺的姑子近些日子也没跟咱们这儿报备过，恐生异心，趁人还没发现我和她这层关系，你这趟去，一并把她做掉。”
刘妈妈毕竟多年来只顾着后宅的事儿，一听人命官司桩桩件件的找上门来，再是忠仆也犹豫起来。
“娘子三思，那姑子为咱家做了不少事儿……”
刘妈妈及时地打住了话锋，自赵小娘掌家以来，珐华寺已然被她做成了生意买卖，捐十分，赵氏便要三分利，为此不惜安插了个眼线出家做姑子了。
由此府中的香火钱便以返利的形式被赵氏私吞下来，其中不乏陆湛生母兄长的道场钱。
如今赵氏在郊外京中私自置了不少田宅产业，想来今日也够数了。
听到刘妈妈啰啰嗦嗦，赵氏一拍矮桌：“做便是了，少些废话。”
“外面料理了，这府中……”赵氏自顾自言语，不想一个激灵，却给自己提了个醒。
宅里的账本如今也是赵氏把持，其中猫腻更是数不尽。
经此一事，赵氏深感夜长梦多，今日就算躲过去，如果来日公爷或者陆沣查账，就当真是没有退路了。
“刘妈妈，你且附耳过来……”
*
深夜千鹰司后院，偏阁燃着一豆烛光。
前朝纷扰，陆湛再是沉稳，饶是深陷其中，他对于陆沣的检举并不意外，他略有担忧的也不过是新帝的态度。
启用他为首的一众武将，本就悖逆本朝重文之风，他如今所司之职，所行之事多被文臣所诟病。
陆沣的参奏，不过是借个由头，实质是文官势力对于武官的再一次挑衅与施压，牵连的是他在内的一批新臣，其中多半与他交情颇深。
照往常，圣人并不会过多理会，对于实有争议的检举，只会交付三司会审，大多最后不了了之。
而前几日，圣人却在朝会上一连停了好几人的官职，陆湛只怕兔死狗烹，这把高悬的刀终究会落在自己颈上。
“公子，您这毛病得上些心了，若是这胃痛迟迟不好，想是日后调养就难了。”
郎中陈氏坐在案前，为陆湛把脉，不由叹息摇了摇首。
“无妨，近来事情太忙耽误了，这才严重了些，劳你这么晚还跑一趟。”陆湛淡然笑了笑，随即收手理了理袖口的袍子。
“我开些温润滋养的方子，公子定要照时喝了。”
陈郎中借着纸笔下着药方，还是不放心地嘱咐道：“公子也到年纪了，若是夫人还在世，定要为您安排婚事了，想来有人照顾，您这毛病不至于此。”
陆湛一反常态，并未恼怒，依旧是笑笑，说道：“这话往后也别再提了。”
陈氏原是一介游医，幸得当时陆湛母亲赏识，因此入的陆府做医，后面名声扬了出去，又接了不少高门大户的生意，日子也越发好起来。
“是是，怪我多嘴了。”陈氏笑笑，便提着药匣欲离，只是神色纠结，似有话未尽。
陆湛看出他的犹豫，抬手叫住了他：“有话便直说，无妨。”
“近日我入府给公爷请脉，只觉得这脉象奇怪，面上呈一派阳盛，实则这五脏皆虚空了，倒不像是一日之功。这也就是为什么公爷每每病愈，受些刺激便又病丝缠绵的缘故。”
“你是说，有人在谋害父亲？”陆湛挺了挺脊背，眉头微蹙。
“老朽也是猜测，若是医家开的方子无误，那便是有人在日常饮食中做了手脚。此事倒也不难做，日常只一味进补强阳之物，使得心肺火盛，五脏难以消解，因而做空了身子。只待时候一到，奇珍异草服下，也再无回圜之力。”
陆湛支了额，若有所思，国公病重，为博孝名，日夜服侍的也只有陆沣。
只是陆沣竟会有这样大的胆子吗？
未及陆湛开口询问，陈氏又开口：“这种情形，老朽亦在夫人身上见过。”
陆湛脑中无异于惊雷劈下，一时眼前晕眩，只用力握住了桌角保持镇静。
“你是说，母亲并非丧子心痛而逝，而是有人加害？”
“丧子之痛只是诱因，身子虚空确是根结。那年老朽还年轻，未曾见过这样的手段，若非今朝为公爷请脉，断发现不了这样的玄妙。”
陆湛喉头一滚，千言万语凝滞在口中。
有些债，该偿还了。
*
三日后，宋蝉按照陆湛所说，穿上崭新的罗裙，抱着画卷，在陆沣每日下朝的必经之路上等着。
不出一会，陆沣果然穿着一袭胜雪白衣，气质卓然，从檐廊尽头款步走来。
宋蝉心下微微一颤，忙转过身去，装作只是在赏花的样子，余光却始终留意着身后的动静。
随着背后那脚步声愈发清晰，须臾，陆沣温润如玉的声音悠悠响起：“表妹？”
宋蝉微微一怔，随即佯装惊讶回首：“大表哥。”
她婷立于繁花下，微风拂过翩跹裙摆，绽开如流霞般飘逸的风采。
陆沣今日似乎心情格外愉悦，一路走来，唇角始终噙着一抹温和的笑意。
当他的目光触及宋蝉那张清丽动人的脸庞时，竟有一瞬间的失神。
只不过片刻，他便恢复成翩然有礼的模样，视线落在宋蝉怀中卷轴上，不禁开口问道。