属下恭敬递过来一块莲花纹样的玉佩，质地莹白似雪。
陆沣接过去一看，心中顿时一沉。那玉佩正是陆湛生母留给他的遗物。
陆湛向来珍视此物，曾有个小侍女不慎摔碎了一角，未等旁人求情，那小侍女的手便他被当众持剑砍下，鲜血飞溅，惨呼声响彻四周。
而陆湛却只是冷冷地扫了一眼，便将那玉佩拾起，小心收了起来，自那以后，府里众人都知道这块玉佩是三公子极尽珍惜的爱物。
可如今，这被陆湛视作性命的玉佩，竟出现在一具无名男尸的身上，陆沣隐隐有了不祥的预感。
他摩挲着手中打磨得光滑圆润的玉佩，目光沉沉，心中思绪万千。
陆湛的死，究竟是意外，还是有人刻意为之？而宋蝉的突然离去，是否与此有关？
他叫来侍女，沉声问道：“表姑娘离府的日子定了吗？”
侍女恭敬答道：“回公子，定在了这个月初六。”
陆沣闻言，指尖微微一紧。初六……不过几日的光景。
他低头看着手中的玉佩，无意识地摩挲着那冰凉的玉面，心底却是一片翻涌。
即便已经找到了陆湛的尸首，他还是不能轻易相信陆湛真的死了，更不能轻易将此事上报。
毕竟陆湛背后还牵扯到多方势力，此事若泄露出去，必要掀起轩然大波。
一旦开弓，就没有回头箭。
他想起之前的种种，从湖心亭上陆湛看宋蝉的眼神，到前些日子夏猎时陆湛对宋蝉出手相救。那些画面如走马灯般在他脑海中闪过，令他心中愈发不安。
直觉告诉他，事情并没有想象中的这么简单。
若要真正检验陆湛是否真的死了，宋蝉离府的事，不失为一个好机会……陆沣眸色一暗，心中已有了计较。
*
文月初六，国公府正门阶前浮着薄雾。
宋蝉立在门前青绸车帷前，几位陆家娘子围着檀木箱笼，来为宋蝉送别。
陆老夫人身子不适，仍是差遣了身边最信得过的大丫鬟锦绣来为她送行。
"老太太特意添了南海珊瑚珠帘，说夜里挂在轩窗，能为表姑娘挡些寒气。"
锦绣又捧来缠枝莲纹锦盒，里头躺着枚红色锦囊：“这物件让道长开过光，能辟外邪，老夫人让姑娘贴身戴着。姑娘此去，千万保重。老太太说了，若是外头不顺心，随时回来，国公府永远是姑娘的家。"
宋蝉看着老太太为她的这些筹谋，鼻尖泛酸。谁能想到，一个没有血亲的人，却能为她思虑得这样周全体贴。
“还请锦绣姐姐替我谢过祖母。”
宋蝉一一谢过，又与几位姐妹话别。
宋蝉平日待人和善，与几个姐妹相处的亦是不错，如今骤然说要离府，不免引得几个姊妹惆怅起来。
她先前与陆芙和孙小娘好好告了别，与陆泠却是来不及再聚。
陆泠抓住宋蝉的手，眼眶泛红，却强撑着笑道："你这没良心的丫头，说走就走，连个招呼都不打？"
宋蝉轻声道："姐姐莫怪，我也是临时决定的。与祖母说好了，若是不成，之后还能回来。"
宋蝉强作欢颜，凑近陆泠耳边，压低声音道："姐姐放心，我把你最爱的那道银耳莲子羹的方子交给姐姐身边琥珀了。往后想吃了，就让琥珀做给你。"
陆泠忍俊不禁：“你这丫头，难道我就是贪那一口羹不成？”
说着，声音忽然哽咽：“记得常写信来，莫要让我们担心。”
宋蝉也敛了笑色，郑重地抚上陆泠的手：“姐姐万自珍重，我们来日再见……”
她这话说出来，陆泠鼻尖又是一酸。她们其实心里都明白，天高地远，哪里就是能再见呢？
恐怕这一别之后，再见就难了。
陆泠将一个鼓囊的香袋塞到宋蝉手里，推着她上车：“好了好了，你快走吧，别在这里招我的眼泪了。”
马车缓缓驶离国公府，宋蝉倚在车窗旁，透过轻纱帘幕，望着府门前那一道道熟悉的身影渐渐模糊，最终化作一片朦胧的剪影。
她打开陆泠刚才交到她手中的香袋，里面竟然装满了一整袋金叶子。宋蝉心中酸楚再难抑制，泪水无声滑落。
回想起在国公府的这些日子，真如一场梦。
还记得初入府时，她战战兢兢，生怕行差踏错，惹了贵人不快。
陆泠初见时那副骄纵模样，让她以为这位二小姐定是个难相与的主儿。可谁能想到，那个嘴上总是不饶人的陆泠，会在她受夫子责罚时，偷偷塞给她热腾腾的糕点；更会在她离府前，为她添一份傍身的金银。
马车驶出城门，奔驰在京郊的田道上，远处农舍炊烟袅袅，初春的风裹挟着泥土的清新涌入车内。
至于陆沣与陆湛……宋蝉眸色恍惚，轻叹一声。从今日起，她与这两人，与这国公府，便再无瓜葛了。
就在此时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如擂鼓重敲，宋蝉心头一跳，下意识挑开车帘向后望去。
尘土飞扬中，一匹枣红色骏马如离弦之箭般疾驰而来，马上一名男子白衣翩跹，宽大衣袂翻飞如云，一张熟悉的脸在晨光中愈发清晰。
宋蝉呼吸一滞，连心跳都错乱了几分。
第56章
晨光熹微撩开薄雾。
马蹄声由远及近, 踏碎了清晨的宁静。那匹高大的枣红马横拦在马车前，马前蹄不安地刨着地面，迫使马车骤然停下。
车夫勒紧缰绳，车帘随之轻轻摆动。
陆沣还来不及平息急促的呼吸, 便从马上一跃而下, 动作干脆利落, 衣袂翻飞间带起一阵风。
他的面颊因疾驰而泛红，眼神如炬，仿佛要将那车帘后的身影看穿。
陆沣难得这样失态，他伸手掀开车帘, 动作虽急, 却仍带着几分克制，但因一路焦灼, 指尖还是不由微微颤抖。
四目相对的一瞬, 宋蝉怔愣片刻, 眸中闪过一丝慌乱, 随即又迅速归于平静。
她下意识地攥紧了袖下的灰狐靠垫，仿佛这样便能稳住心神。
这几日, 陆沣频繁出入宫闱，常常步履匆匆, 神色凝重。
他要请旨赐婚。
他知道，自己此举无异于在刀尖上行走, 稍有不慎，便会引来朝堂非议，甚至触怒圣人。
然而，为了纪婵，他甘愿冒此风险。
于圣人而言, 陆沣与纪婵的身份确实不相配。纪婵不过是陆府的远房表小姐，出身微寒，而陆沣却是陆国公府的嫡长子，身份显赫。
若按常理，陆沣的婚事应当门当户对，娶一位世家贵女，方能稳固家族地位。但陆沣却以府门接连祸事、国公病重需冲喜为由，恳请赐婚。
这一理由，既合情合理，又让人无从反驳。
帝王心术的另一层，深知陆沣一党的势力日渐壮大，若再让其与高官权臣之女联姻，无异于如虎添翼，日后恐难以制衡。而纪婵身份低微，无依无靠，正是一个合适的棋子。
于陆沣而言，这桩婚事除却私情，更关乎他的前程与家族的未来。
世子之位近在咫尺，他需要一位正妻，甚至需要一位嫡孙来稳固自己的地位。
纪婵虽身份低微，却正是因此，她才不会成为他的掣肘。
她的温婉柔顺、知书达理。更重要的是，她的身份让他能够完全掌控这段婚姻，不必担心外戚势力的干涉。
近日种种回溯心头，陆沣缓了缓心神。
“阿婵，我有想话想同你说。”
陆沣的声音低沉而急切，带着一丝不易察觉的颤抖。
他虽已逼近马车，却仍克制地站在车外，没有贸然闯入。
宋蝉显然没有料到陆沣会在此时突然出现，原本已如平湖般沉寂的心，陡然被他又搅起波澜。
宋蝉微微垂眸，长睫轻颤，心中思绪万千。她知道，一旦下了马车，开了这个头，便很容易心软。
犹豫再三，她强压下心中的悸动，声音平静而疏离：“表哥。”
宋蝉的面容被隐匿在阴暗处，陆沣只能望见一个轮廓。
陆沣的欣喜骤然消退了大半，取而代之的是难以言明的酸涩。
“阿婵，你连下来见我一面也不肯吗？”
宋蝉依旧端坐车内，声音淡淡：“回乡路途遥远，还急着赶路，若是天黑了就不好走了，表哥有事便说吧。”
陆沣眸色晦暗，就在一瞬，他决定先不告知赐婚一事，言语机锋四起。
“我来找你，你就这么一句吗？”
宋蝉显然被这样明晃晃的发问吓到了，只一味别过头去。
陆沣并未给宋蝉太多机会，上前半步继续逼问。
“究竟为什么一定要走？到底有什么难言之隐？”
宋蝉知道如果不找一个理由，陆沣今天恐怕不会轻易放过了。
她轻叹一声，声音低柔却坚定：“表哥，若我说是我身子不好，自幼有顽疾，你信吗？”