宋蝉垂眸不语，两人沉默片刻。
忽然，陆湛感到一片柔软而微凉的娇躯贴了上来。
他紧盯着面前那张含羞带怯的姣美面容半晌，却未激出她的退意，反倒贴他贴得更紧。
宋蝉的声音轻如呢喃，却带着一丝决然：“我只想求一段安稳，不求什么名分，并不会对大人声名有什么影响。既然大人对我的身子还有些兴趣，何不就将我留在身边，哪怕是闲来无事时解解乏也好，对大人并无坏处，不是吗？”
“若大人应允，往后日子，我每日都会精心备下饭菜，在家中静候大人归来。如同市井间那些寻常夫妻一般，朝朝暮暮相伴，寒来暑往相随，满心满眼，唯有大人一人……”
*
夜已过半，陆湛却未在宋蝉屋里留宿。
虽然如今公府已被他的亲卫掌控，他可以自由出入而不用担心被人发现，但陆湛还是介意那曾是陆沣的住处。
屋内的每一件摆设，每一处角落，似乎都残留着陆沣的气息。他素有洁癖，不喜欢碰旁人碰过的东西，尤其是陆沣的东西。
陆沣的女人，更是如此。
从陆沣屋里出来后，陆湛便找人叫来了当时在陆沣房里伺候的侍女。
一番审问之下，侍女的言论竟与宋蝉所说相差无二。
陆沣与宋蝉，竟真从未真正行房。
得知此事，他本该感到畅快。
毕竟，他原先以为，自己会对宋蝉不愿放手，罕见地费尽心思这么多，不过是在他心中，宋蝉本该是他的人。
是陆沣横刀拦下，夺了他的东西，让他很是不悦。
如今既然知道陆沣并未与宋蝉亲近过，那对他而言，他也没有什么好再纠结的。何况陆沣势头已去，不过强弩之末，宋蝉这枚棋子也再无留下去的必要。
可不知为什么，他好似在此事上还有些犹豫留恋。
难道真是因为自己克己多年，一朝食髓知味，难以轻易放手？
可这些年也不是没有其他官员想要讨好他，明里暗里要给他身边塞女人，其中不乏比宋蝉更善于献媚之辈，只是他全然提不起兴致。
偏偏宋蝉，对他倒是有种奇怪的吸引力，甚至数次梦里都浮现出她的身影。
夜风透过疏落的花枝洒下，在青石板道上落下斑斑点点的痕迹，另有一束月色落在了陆湛的袖侧。
他站在廊下，手中握着一枚香囊，正是宋蝉那日未完成的绣样。香囊上绣着杜鹃花的花样，针脚细密，线条流畅，显然是费了不少心思。
陆湛离开屋子前，宋蝉将这香囊放到他手中，轻声说这是她的决心。
杜鹃花，代表忠诚与承诺。原来那天他在屋里看见的这香样，是她早就想为他绣的。
陆湛心里说不出来的滋味，有些失神地望着手中的香囊。
月光下，香囊上的杜鹃花仿佛活了过来，带着几分温柔与坚定，像极了宋蝉的模样。
或许她说的也没错，她不过是一个没了倚仗的女人，又能掀起什么风浪。就将她暂且留在身边，等哪天厌腻了再做打算，也未尝不可。
这些年来，无论何时何地，他都是独来独往。
一人独身久了，不免也觉得有些孤独。
多年蛰伏布局，眼下他要做的事情终于要一件件做完了，心里的重担落地，他也该为自己想想以后。
若有宋蝉能每天在灯下等着他回家，陪他过些寻常的日子，好似也不错。
第73章
数日后, 几名侍女推门而入，说是奉了陆湛的指令，要带宋蝉离开。
宋蝉被迁居到京郊的私宅，虽然不大, 但胜在隐蔽, 宅子外表古朴低调, 内里却不失华贵，该有的东西都一应俱全。
后院的花圃里还特地种了些香草，看上去都是刚移栽过来的，只可惜都是常见的香料, 难以有什么作用。
相比之前, 宅子里的这些侍女对她的态度显然热络了不少，忙前忙后地帮着宋蝉整理东西, 对宋蝉的要求无论大小几乎全部答应。
会有这样的转变, 显然是受到陆湛的指示, 宋蝉身边布满了陆湛的眼线, 生活好坏与陆湛的态度息息相关。
宋蝉心里明白，却高兴不起来。
不过是从一个守卫森严的牢笼跳到另一个稍微好点的地方, 终究还是处处受限。
陆湛处理完千鹰司的事务时，天色已近黄昏。他径直来到宋蝉所在的正屋, 推门而入时目光习惯性地扫视了一圈屋内陈设。
“都收拾妥当了？”
宋蝉正站在一旁，见侍女端来净手的水盆, 便自然而然地走到陆湛身侧，为他卷起袖口。
一番动作轻柔而熟练，低垂的眉眼间透着几分温顺。
“多亏大人安排的人手利落，好在我带的物件也不多，没半日功夫就都安置好了。”
陆湛将手浸入水中, 温热的水流包裹着手掌，却带着一丝陌生的清香。
陆湛微微挑眉，随口问道：“水里加了什么？”
“前些日子我注意到大人每逢阴雨天旧伤总会痛痒，来时正巧看见院中种着佩兰，便摘了些煮水，或许能缓解大人的不适。”宋蝉的声音轻柔，末了又补充道，“若是不合大人心意，之后我就还是让人换成清水。”
陆湛这话本是随口一问，却不想其中竟有这番考量。
他向来不在意这些琐事，也无所谓这些细枝末节，但宋蝉话中那句"之后"却让他手上的动作顿了顿。
陆湛侧目看去，宋蝉已经捧着巾帕静候一旁，眉眼低垂的模样颇显恭顺。
他原以为以宋蝉的性子，即便应下外室之名，也必会诸多抗拒，却不料她竟如此自然地开始筹划起往后的日子，看来是已经适应了这个身份。
“不必换了，就用你的方法吧。”陆湛接过宋蝉递来的帕子拭手，“这宅子是友人私产，虽不大，但离公署近便。你先在此住下，若有需要尽管吩咐章嬷嬷。待我过段时间公务稍缓，再另寻合适的住处。”
宋蝉闻言心头一紧。
更大的宅邸意味着更严密的看守，也许也更偏远，那之后若是想逃出去便更难了，她必须打消陆湛这个念头。
“这里就很好，”她连忙道，“我不喜那么空旷的日子，这般大小的宅院正合适，就我们二人住着也温馨。”
听宋蝉这话，陆湛神色微动，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
这个曾经倔强不屈的女子，如今却温顺地为他打理起居，甚至开始规划起他们的"家"。这种转变让他心底泛起一丝异样的波澜，既陌生却有几分微不可察的愉悦。
片刻后，他又恢复了寻常无喜无怒的样子，只说随宋蝉喜欢就好。
用完晚膳，陆湛在桌前看书，宋蝉坐在他对面的绣墩上，正将手中五彩丝线编成一条精致的络子。
窗外秋虫低鸣，更衬得室内一片静谧，只听得见灯芯偶尔的几道噼啪声。
陆湛不经意间抬起头，隔着案上昏黄烛光绰约，便看见宋蝉垂着眸，指尖灵巧翻飞的样子。
她面上渡了一层柔和的光晕，减了几分娇媚，却多了几分如新妇般持家温婉的气质。
陆湛的目光不自觉间在她身上停留了许久，任由思绪飘远。
从前他们之间每每相见，或是给她布置任务，或是极为激/荡的肌肤相亲，却很少有这种如同寻常夫妻般的温馨。
是夜，陆湛的动作出奇地多了几分温柔。指尖所拂之处，都带着前所未有的耐心。
宋蝉即便不断给自己暗示，仍然有些抵触陆湛的靠近。但随着陆湛的安抚，她紧绷的身子竟渐渐放松下来，甚至最后，竟尝到了从未有过的欢愉。
情到浓时，她甚至不自觉地攀住陆湛的肩膀，向他贴近。
待云收雨歇，宋蝉借口要清洗，顺便支开了服侍的侍女，服下了从公府里悄悄带出来的避子药丸。
虽然今夜的感受的确不同，甚至到最后如及云端，忍不住想向陆湛索取更多，就连陆湛也似乎察觉到了她的不同。
但无论如何，她也不会因为这样的亲密便失去理智，忘了自己的处境与目的。
眼下的一切不过是时机还未成熟，她还没有办法离开，只能先假意讨好陆湛，让他慢慢放松警惕。
之后接连数日，陆湛来的愈发频繁，宋蝉的心里也更加忐忑不安。
从前陆湛行完事后很少留宿在这，可最近似乎他留宿的愈发频繁。
宋蝉不可能每次都找理由将侍女支开，总有几次不免要由人服侍着擦洗。
这样一来，她就更没有机会服药。
何况公府带来的避子药本就有限，按照陆湛如今来的次数，瓷瓶里的药丸很快就所剩无几，这终究不是长久之计。
她需要一个能拖延的法子，一个合理的由头，能暂时搁置与陆湛的亲密。
*
陆沣的案件毕竟不是一日就能审理完成的。即便证据早已齐全，但陆沣在朝中经营多年，党羽遍布各处。