天边一阵闷雷。
猝不及防。
薛兰漪眼皮一跳，往天边看去。
方才停了一夜的风雨又有将起之势,天边黑云如海，滚滚而来。
真正的暴风雨还在酝酿。
薛兰漪的话凝在了嘴唇。
受了惊吓的脸上，洇湿又干结的脂粉一片片落下，仿是那漆了许久的墙面,斑驳不堪。
柳婆婆昨夜未归,薛兰漪自己又病恹恹的,无人帮她洗漱,脸上雨迹泪痕狼藉一片。
“柳婆婆呢？”
薛兰漪此时才想起一夜不见柳婆婆的身影，眸中担忧之色愈浓。
她就是羁绊太多，才落得被魏璋处处钳制欺压的下场。
苏茵没见过柳婆婆，但知道薛兰漪经不得忧思过度，便撒了谎,“国公爷愠怒，将姨娘身边的人都罚去祠堂洒扫了。”
“这是好事。”
起码不用跟着她提心吊胆的。
薛兰漪弯起唇角，脂粉又扑簌簌地落。
苏茵挽帕，给她擦拭了脸颊。
“不说这个了，看我给你带了什么。”
苏茵歪头一笑，话音轻巧。
她从药箱里抱出了一只荷叶鸡，配着普洱茶，还有杏林坊的枣泥酥、桂圆糖，一件件放在矮几上，变戏法似地。
屋子里盈满荷叶鸡的香味。
薛兰漪看着矮几上琳琅满目的吃食，竟觉饿了。
昨日忙着魏璋的袭爵宴，从早至晚都没吃东西。
苏茵送来的吃食也算及时雨。
何况苏茵带来的每一件吃食，都是薛兰漪从前的心头好。
“你怎知……”薛兰漪几不可见咽了口口水。
苏茵难为地瞥了眼薛兰漪。
她从前与薛兰漪不熟，自然不知道她的喜好。
说来也奇，她今日进国公府前，被西齐萧王爷拦住了。
那王爷虎背熊腰，将她堵在暗巷里好一番挑逗。
后来他挑着苏茵的下巴，告诉她去买这些吃食给薛兰漪吃，还特意嘱咐配一盏一品居的熟普洱。
言语轻佻，说是：“莫让她饿瘦了，也莫吃得克化不了，生了病，可就不好陪本王多玩几轮了。”
萧王爷嘱咐得很具体，在哪家铺子买什么食物都一一告知。
苏茵于是抱着试一试的态度，按照他说的吃食买了一遍。
没想到真对薛兰漪的胃口。
不过，其他腌臜话就没必要告诉薛兰漪了。
苏茵一带而过，“我之前问过表兄你的喜好。”
“周钰呀。”薛兰漪有了亮色。
他倒真记得一样不差。
连荷叶鸡的熟度和蘸料都是按照薛兰漪的喜好配比的。
闻着满室清香，薛兰漪忽又觉得呼吸开阔了。
她昨日怀疑人心皆虚假的想法，太过偏执了。
其实真心换真心，才是亘古未变的道理。
她身边还有苏茵、柳婆婆，还有一直牵挂她的好友。
怎能为了一些不值当的人消极厌世呢？
要好生活着，断没有跌倒在雨里，就泥足深陷，与那腌臜之人共沉沦的道理。
薛兰漪掰了鸡腿递给苏茵，笑容仿似雨过天晴，明媚了好些。
“我们干杯！”
苏茵跟她以鸡腿为盏，干了一杯。
晚间，苏茵帮她熬了药，清洗一番，才踏夜离开。
走到崇安堂外时，正与魏璋迎面相遇。
魏璋风尘仆仆，玄色披风翻飞着，比平日威压更甚。
苏茵让道，给他屈膝行礼，他仿佛未察觉，径直走过。
身后还跟着礼部重臣和沈指挥使，各人面色沉肃，微弯着腰，亦步亦趋，不敢靠他太近，又不敢不离太远。
“爷，可要备膳？您和四位大人整日未曾进食，要不……”
青阳跟在最后，话到一半，书房的门落锁。
门环震颤，让夜更寒。
书房里，昏暗逼仄。
魏璋负手立于多枝灯架前，一根根不疾不徐点着蜡烛。
昏黄的光晕自他身边渐次延展，一点点扩散至身后大臣身上。
沈惊澜只在他身后一步之遥，离他最近，光晕最先照出了他迫切的神情。
“我不明白，圣上已金口玉言许诺你魏国公首辅之位，更有皇庄千顷，蟒袍玉带之荣耀，如此皇恩浩荡，只求你将一妾室赠与西齐，平息两国战火，这有何难？”
沈惊澜摊手，“我倒不知你魏国公还是个爱美人不爱江山的风流公子。”
魏璋未搭理他，只是若有所思地点着烛光。
沈惊澜拿他没辙，话锋一转，“况当下大庸百姓皆闻你魏国公不费一兵一卒，就平息战乱，称你为：只手定乾坤。
你要名得名，要利得利，到底还有什么好犹豫的？”
这句话倒叫魏璋指尖动作顿住，眉头深蹙。
昨夜，他入宫路上，被一群边境百姓拦住了马车。
在最繁华的龙虎街上，几人感激涕零地磕头，谢魏璋大义，阻止了萧丞的侵略之战。
还送了一块“只手定乾坤”的匾额。
此事以野火蔓延之势在盛京传开。
经此一日发酵，他的名声恐怕大庸朝上下无人不晓，便连孩童口中歌谣也是赞颂他深明大义，力挽狂澜。
此事，于他擢升有益，于他官声更有益。
可魏璋并高兴不起来。
更不觉得那几个边境百姓的出现是巧合。
“青阳，查清楚传言从何处起了吗？”
边境百姓出现那一刻，魏璋已洞察有人在暗中推动舆论。
青阳这边也已焦头烂额查了一日，在窗外躬身禀报：“回爷的话，属下已查明孩童歌谣是顺着桦城、岩城……一路往南传播的。”
此传播路径与萧丞赴京路线全然一致。
也就是说，萧丞在入京路上就已经在传播他舍妾室，为百姓的传闻了。
如此一来，百姓已经笃信魏璋之义举。
所谓，捧高跌重。
他已经被架在高阁之上，若再拒绝和亲之事，民间舆论会走向另一个极端。
倘若边境因为和亲失败，再次开战，那么魏璋将成为色欲熏心，为一己私利的奸臣。
大业未成，官声还是很重要的。
萧丞便是拿捏住了魏璋这一点。
魏璋记得六年前的萧丞虽战功赫赫，但匹夫之勇，没想到如今竟长了这般百转千回的心思。
魏璋缄默着，放下火折子。
灯只点了三盏，半明半灭。
沈惊澜见他凝眉思忖，立刻劝解道：“你无须管传言从何而起，只要放人，于你而言名利双收。
你心如明镜，应当知道怎么选最有利，何至于被一个女人左右，毁了……”
“我的事，无须t沈大人多言。”
魏璋不喜欢他这般指手画脚的模样，抬手比了个请的手势，“青阳，送客。”
“魏云谏，你莫糊涂……”
其余同僚拦住了沈惊澜。
魏璋脸上的阴翳已经很重了。
如今他爵位官位加身，此番休沐回朝，势力更为人可比肩，谁能与他争个长短？
在他羽翼下，沈惊澜自知已经不可能再杀掉薛兰漪了，这才退而求其次，想让薛兰漪远赴他国。
可到底他也不敢一直激怒魏璋，只能循序渐进。
各人恭敬拱手，离开了。
门被带上。
吱呀呀作响。
今夜书房格外空旷，滞涩的余音久久不散。
魏璋面无表情，立于原地思忖良久，方淡淡道：“宽衣。”
从昨夜入宫到今日下朝，足足十二个时辰，几乎满朝文武都在为和亲之事争执辩驳。
满朝风雨让魏璋有些疲累，换了一身轻便宽松的寝服才略松快些。
“晚膳可备有红豆粥？”魏璋疲倦的声音落下来。
帮他系腰带的影七动作一顿，抬起头来，正对上魏璋镇静的眼。
两人各自沉默，魏璋眼中浮现些许诧异。
俨然，全程他都未注意到是谁在为他宽衣。
此时，眉心隆起。
影七只当自己伺候不周，咽了口气道：“属下粗手粗脚的，爷恕罪。要不然属下叫旁人过来伺候爷，他在……”
“不必。”
魏璋孤身一人二十余载，难不成离了她无法过活了？
他自个儿在腰侧系了结，拂袖而去。
门来回轻晃。
影七怔在原地，望着魏璋怒气冲冲隐入夜色的身影，纳闷地挠了挠头。
国公爷这是跟哥吵架了？
为啥还没提到哥的名字，爷就脸色大变的？
搞不懂……
另一边，魏璋回寝房，沐浴过后，便上榻休息了。
昨夜疲累，熬了通宵。
可今夜时至二更，还是睡不着。
在榻上辗转了一番，看到了薛兰漪放在床榻内侧角落的丑兔子。
她很喜欢那兔子，后来跟他申请了几次，终究把兔子从衣箱里取出来，还给兔子做了小衣服、小红帽子。