他说着从角落里掏出来一个锦盒，将里边儿的墨锭打开给她瞧。闻着便知是上品的松烟墨，间杂着淡淡的麝香味儿，一盒整整六锭，价值必然不菲。
去非递了名刺，门房让稍待便进去通传，裴让瞧她仍闷闷不乐的，自个儿也将头埋在膝上，半晌没有动静。
“你怎么了？”栖筠觉得怪异，不像他平素的性子，便问了一句。
见他还是不应声，她狐疑地凑上前去，裴让在此刻抬头，扯着自个儿两腮，咧着嘴夹着嗓子道：“二姑娘别生气了，小的给您赔罪喽。”
栖筠“噗嗤”笑出声来，掩着唇先一步下了马车。
裴让跟着下来，瞧见去非满脸讨好地候在一侧，气不打一处来地往他屁股墩儿上踹了一脚：“叫你连个车都驾不好，连累你主子伏低做小。”
去非捂着屁股跳出两尺开外，回头一脸莫名地看他。
门房来迎他们进去，两人便一道进了门。
老先生向来喜欢栖筠，瞧见她上门拜访，心底自然高兴，但不大待见这个不学无术的混混，面上便不见有什么好脸色，只问：“今日学堂放假，怎么又来了？”
栖筠本也觉得今日行事不妥，一时没敢说话，裴让倒不在乎这些，信口开河道：“先生明日寿辰，宾客想必众多，我俩便想着今日过来，还能当面同先生说上几句祝寿词。明日过来，恐怕连先生的面也见不上。”
他说着将手中的松烟墨呈上：“这是叶二姑娘给您的贺礼。”
末了又做出一副怪不好意思的模样，将那方端砚呈上，指了指那印痕，懊丧道：“本亲手制了一方砚给先生，奈何学生驽钝，来时路上手滑……还望先生恕罪。”
第7章 《簪缨》
顺和五年春，京师久旱，定安门外万亩良田陆续开裂，满地焦黄，不见寸绿。
寸许深的裂痕沿着皇城中轴线永定大道一路蜿蜒北上，攀爬上世代靠天吃饭的平头百姓的碗沿。
皇城根下亟待春耕的百姓成片涌向泰和殿，争相见证钦天监举行的声势浩大的祈雨仪式。
祝祷声远远地传至景运门外，伴着一声平地春雷，引得人潮涌动，生生拦停了一行从宫内往外的队伍，也截停了一乘正要入宫的四人抬的青呢小轿。
前方人群一眼望不到尽头，周缨笑着同一旁的女官道：“这路一时半会儿疏通不了，值上事多，还请先回吧。”
女官郑重向她一礼：“尚仪这些年在太后跟前伺候，殚精竭虑，百无一漏，实在为太后分忧不少。此番一别，还望尚仪回乡后早觅良缘，早诞麟儿，尽享天伦，不负太后恩典。”
周缨知晓这番话实是章太后对她的嘱托，遂向北行虚礼应下：“太后对臣的怜惜，此生没齿难忘。”
话已传到，女官带着身后的宫人折返，留周缨一人安静地候在景运门下。
恍惚间，竟然当真稀稀落落地洒了几滴春雨。
人群中迸发出一阵欢呼，浩浩荡荡的队伍加快速度向泰和殿赶去。
周缨亦被这欣喜感染，唇角不自觉地扬起半分。
似是为应和这气氛，一会儿功夫，雨水便淅淅沥沥地将脚下的砖石广场洒了个透。
周缨调整系带，将包袱护在腋下。
十年深宫生涯，得遇贵人，日子过得并不算苦，劳心费力这些年，到如今也终于获准出宫。
只是，十年经营，到如今相伴身侧的，唯有几卷残书而已，若打湿了，甚为可惜。
蓦地感知到一道视线落在身上，周缨抬头望去。
那顶青呢小轿的轿帘被一只修长的手掀起，一个着玄色大氅的男子从轿中走出，抬眸往这边看来。
是当朝丞相——崔述。
侍立在侧的长随撑开一把宽大的青罗伞，崔述微抬左手阻止，往前走了一步，仰头看向天幕。
雨水顺着他的下颌滑落，沿着脖颈，漫过那处凸起，坠入氅衣。
周缨目光凝滞。
少帝年纪尚幼，章太后临朝称制，她是贴身伺候太后兼照看少帝的女官，奉笔墨，捧金印，对这位得太后和幼帝看重的辅政大臣实在是太过熟悉，但饶是镇日相见，此刻的崔述仍险些令她失态。
周缨收回目光，看向人群的末端。
欢欣鼓舞的声音顺着人潮流向泰和殿，景运门前的广场上逐渐安静下来，负责维持秩序的兵士已整队回营，只剩下几个匆忙间将将赶来的百姓稀稀拉拉地散在各处。
崔述并未急着启程，仍旧负手站在原地，直至长随出声提醒，才缓步向轿撵走去。
他腿上患有旧伤，每逢雨雪天气便会疼痛难耐，章太后特许他可乘撵直入明光殿，受少帝召对，为少帝解惑。
长随替他打起轿帘，他忽然转变主意，往广场这头走来，在距离周缨一尺远的地方停下。
“崔相。”周缨蹲身福礼。
崔述隔着雨帘打量她一眼，似是不经意问起：“周尚仪此去，是归乡还是留居京师？”
周缨不解地看向他。
崔述并未出言解释，似乎此问并不算得僭越。
周缨默了片刻，老实答道：“我祖籍乃南荒之地，孤身背井离乡多年，已为无根浮萍，而今得太后恩典，还归自由身，无处可去，只曾醉心于荷樵居士所绘之留苏，欲往观之。”
崔述平平地“哦”了一声，半晌没有再出声。
周缨蹲身，欲行告退，忽听他道：“周尚仪远行在即，未曾准备临别赠礼，只随身所带一册旧书，或可解长路寂寥之苦，还望尚仪恕我慢待，收下此物。”
崔述递过来一本《留苏杂记》，乃文人钟介所著，因作者籍籍无名，此书未曾公开刊印，市面少见。
他这样日理万机的人，轿中所备的竟然是这样一册不合时宜的杂记。
斜飞的细雨将扉页沾湿些许，周缨是爱书之人，不免有些心疼，况此书虽难得，但算不得贵重之物，观书页也非全新，想来主人亦未曾将其当作珍品收藏，遂不做忸怩之态，伸手接下。
未及道谢，崔述又自长随手中接过青罗伞，递至她跟前：“今春久旱，周尚仪想必未曾料到今日这场雨，此伞便赠予尚仪，望尚仪甘霖伴身，一路平安。”
他握着伞柄的手上青筋隐约可见，与平素在明光殿执笔处理政事时的松弛全然不同，似在克制着某种暗涌的情绪。
周缨看得有些发怔。
直至他轻微呛咳了一声。
她才想起来他并不喜寒凉天气，伸手将伞接过来，道：“多谢崔相今日相赠之谊。”
他极轻地“嗯”了一声。
“崔相此时入宫，想必是太后有召，在此耽误脚程怕有不妥，还请快快入宫觐见吧。”
崔述面色比平素白上三分，显然身子不适，闻言仍是冲她一笑：“周尚仪，后会无期，珍重。”说罢返身往轿辇走去。
那是一个极温和的笑，温和到四年后，她从邸报上确认崔述辞世的消息时，仍觉那一天京师的春雨自有一番熨帖的温度。
周缨撑着那把青罗伞，目送他回到轿中，轿撵却未经景运门入宫，反而随着人群的方向去往泰和殿。
崔述当政这些年，政绩卓然，仓廪充实，藏富于民，今年虽旱，但即便耽误春耕，想来各州县也会及时开仓赈济，百姓的日子虽会比往岁苦些，但不至于有生存之忧。只这祈雨仪式惯有安民心的作用，是怠慢不得的大事，他确也该代少年天子出席。
奇怪的是，按他素日行事，本不该延误，拥堵的永定大道也非相府前往泰和殿的最佳之路。
周缨多站了片刻，直至那顶小轿逐渐缩小成一个黑点，失了踪迹。
雨珠打在宽大的伞面上，笼上一层薄薄的轻烟。
周缨忽地觉得心口也被笼上了一层淡淡的惆怅。
伞面上暗绣着的腊梅若隐若现，伞柄上他残留的温度也被这场姗姗来迟的春雨缓缓侵蚀。周缨长吸一口气，将这卷微旧的《留苏杂记》放入怀中，转身沿着恢复畅通的永定大道一路往南，直奔留苏。
这场雨一直从京师追着她南下，直至那年初夏，方才潇潇雨歇。
周缨花了足足一年的时间混迹留苏城内外，循着钟介的笔墨，一一踏足这位文辞精妙的文人所记述过的每一处胜景，将这本《留苏杂记》的书页翻得悉数卷了边儿，方才停下足下之功，又花了三月，将这书潜心誊抄了三遍。
等从书房出来，她偶然想起临行前章太后的嘱托，一时兴起，应冰人之邀相看了几个男子，却无甚后续。
一则，她出宫时已二十又六。这般年纪，虽有清正人家看上她做过尚仪伺候过太后的荣光，不计较她的家世，却也并无适龄男子可与她婚配，她只能屈做续弦或妾室。
二则，她的身子亏损得厉害。在宫中苦熬数年，纵然不曾陷于腌臜阴私，但贵主跟前办差，仍需时时将心悬成一条线，久而久之，心血暗耗。