常嫂子明目张胆地讨好严管事跟赵娘子，然后暗暗欺负她跟春花。
同样作为打杂的李嫂子，她有些耿直，只专心做好自己的事，对于一些看不惯就高声嚷嚷出来。
因着严惜糊里糊涂的帮着李嫂子做活，李嫂子在的时候，常嫂子不敢使唤她，如今李嫂子回家过节了，她便这么毫无顾忌地使唤起她来。
常嫂子的所作所为都是严管事默许了的，她也不能不做。只得拿起旁边的木桶，小心翼翼地往井里送。
刚从井里打上来的水比水缸里的水温乎，可是手刚伸进去水还是冷的，等洗一会儿就感觉不到冷了。
不过洗过碗碟之后，手还是冷，只不过是在水里冻了许久，感觉不出来罢了。
天光大亮，严惜终于将一大盆碗碟洗了出来。
这时候，李嫂子叽叽喳喳从门外走了进来，“你们都去给东家拜过年了没有？哎呦，还都没有来呢？”
“李嫂子，你来的早啊，新岁安康。”
“常嫂子，新岁安康。让你跟严管事受累了。这会儿老太太院里热闹呢，庄子上的管事家的媳妇老婆都来了，老太太屋里拿出一笸箩的松子儿招待，那松子儿可是个稀罕物。”
李嫂子兴高采烈的，严管事跟常嫂子心有戚戚，两人怕到时候去主子跟前得不到好脸色，因而一直没敢去，这会儿听她说人多，常嫂子心里边活泛了起来，即便是老太太恼怒，这不会在这时候发作出来吧？
她转头瞅了严管事一眼，严管事解下腰间的围裙递给李嫂子，说：“那我们也赶紧过去吧，回来还要准备午间的吃食。”
李嫂子笑着让她们快去。
李嫂子转头看了灶房里一眼，碗碟洗刷干净了，一边筐子里放着些淘洗好的莲藕，这会儿是要备午间的菜。
她荷包里藏着一小把松子儿，想着下次回家拿给家里的孩子吃。
她往灶房门口走了走，往严惜的房间看了一眼，房间门掩着，她应该在吧？
“惜儿？”
严惜知道李嫂子过来了，可那会儿她正在吃麦芽糖也没有出去，这会儿她吃完了，听到李嫂子喊她，她就跑了出去。
严惜向李嫂子贺岁，李嫂子笑着问她：“你没有回家，五更的时候，严嫂子可舍得给你吃了点儿荤腥？”
别说荤腥了，她到现在滴水未沾，饿得前胸贴后背，刚刚吃了一块儿麦芽糖。
不过这些，严惜不想跟李嫂子说，不想因着自己的事徒惹她生气。
严惜笑了笑垂下眼睫，没有言语。
李嫂子误以为，过节严管事也不舍得给孩子吃点儿好的，心疼之下，从荷包里捏出一小撮松子儿递到严惜眼前，“我去跟老太太拜年贺岁，从她屋里拿的松子儿，给你点儿，吃去吧。”
听说李嫂子家中还有四个孩子呢，一小把松子儿，她也舍得给她些。猛然间，严惜眼圈就湿热了。
委屈？
感动？
此刻她也说不清楚心中是个什么感受，总之眼泪就那么不受控制地流了出来。
她抬起袖子擦了擦眼泪，哽咽着说：“李嫂子拿回去给自家孩子吃吧，我不要。”
李嫂子将她的手抓过来，将手里的松子儿放到严惜手里，笑着说：“拿着吧，我还有呢。这可是稀罕物，听说从东北那边儿过来的呢。若不是老太太大方，咱们哪里能吃得到。”
第16章 秘密
十来颗光洁润亮的松子躺在严惜有些粗糙的手心，坚硬的松子儿壳有些开了小口儿。
严惜盯着手心里的松子儿想：原来严管事跟常嫂子她们两个吃的是这东西啊！
咯吱一声，就是咬开壳子的声音吧？
严惜盯着手心儿里的松子儿，眼泪又一颗颗地滴落了下来。
李嫂子掏出袖口的帕子，边给她抹眼泪边笑着打趣，“怎么了这是？感动哭了？”
严惜摇了摇头，哽咽着将五更天时灶房里发生的事说了出来。
李嫂子往外面看了一眼，很是气愤地说：“大过节的，竟然不给你一个小孩子吃饭，真是作孽哦。那些从主子桌上收回来的饭菜，主子们是不会再吃的，我去给你拿饭吃。”
李嫂子说完，瞪着眼睛去灶台后面翻找，最后在一旁的架子最下面寻到两个陶罐，里面放着从主院里收回来的剩菜。
李嫂子两边罐子都掀开，很是小心地从两边各拿出一些卤制的羊肉，她用手帕子包了起来，顺便又拿了个白馒头塞到严惜的怀里。
她伸头往外面看了看，说：“这会儿没人，你快拿着这些回你屋里头去吃。”
严惜抱着吃食慌慌张张往自己的小屋跑。
她在屋里夹着卤肉吃了一个凉馒头，因着吃得慌着，险些噎着自己。
严管事跟常嫂子去跟老太太，大太太拜年回来，脸上看起来并不是很欢喜。
她们怎么能欢喜得了呢，去给老太太拜年的时候，老太太并没有给她们赏赐，大太太那边也没有。
往年她们初一五更起来做饭的人都是有赏赐的。
她们两人都将这归咎于严惜。
严管事想，主子们吃饭的时候兴许是闻出来了，今年的剩菜比往年都要多，主院那边好像也没有怎么赏赐给大丫鬟他们。
不知道仆人院里的灶房有没有得到赏赐。
两个人蔫蔫儿地回来，见屋里只有李嫂子一个人在忙，常嫂子开口说：“怎么没让那小丫头过来帮你？”
“都是岁节前淘洗好的，也没有什么可忙的，就没有喊她，过节了，她一个孩子让她歇一歇吧。”
李嫂子笑着说。
常嫂子尴尬一笑，扭头撇了撇嘴。
初一初二的这两日，即便是李嫂子在，常嫂子也分给严惜许多活做，她自己闲得一颗白菜切两个时辰。
这日，灶房里的人都下值了，只留下严惜，春花还有两个粗使婆子。她们要守着灶房烧水，等哪个院里要水了，就烧了送过去。
李嫂子看不过去常娘子跟赵娘子如此欺凌她一个小孩子，趁着粗使的不在灶房，她准备给严惜说道说道。
李嫂子递了个鸡腿给严惜，“吃吧，我收拾食盒的时候，偷偷藏下来的。”
严惜接过来，笑着从鸡腿上撕下一块肉塞进嘴里，她嘴里嚼着鸡肉，将剩下的往李嫂子跟前送，“李嫂子，你也吃。”
“我不吃，你吃吧。你看看你瘦的，皮包骨头。多吃些荤腥才能长胖长白。”李嫂子盯着严惜说得一脸认真。
严惜望着她笑了笑，哪有荤腥可以吃，好饭菜主人都赏给身边得脸的丫头婆子了，退回到灶房的一点儿荤腥也轮不到她一个烧火的丫头吃。
就是李嫂子，因着跟严管事她们三个不合群，能吃到荤腥的机会也不多。
严惜细嚼慢咽地吃了一根鸡腿儿，嘴里手里都香得不行。
李嫂子伸手抚了抚她枯草似的头发，语重心长道：“惜儿，你还小，不能一直在这灶房里烧火。主子极少会过来灶房，这边几乎是没有人管的，在这里做事没出息。你一个烧火的本身没有多少月钱，她们还使唤你做这做那，你看看你的手，冻得这都烂了。
你若是不上进，烧十年火，你也只是个烧火丫头。存不住铜板不说，烧火丫头没地位，只能任他们欺凌。
你现在还小，你得想办法离开灶房，去主子们的院子里做活，哪怕是洒扫总有被主子看到的一天。
陆家哪处都比在灶房烧火好，要我说最好的还是针线房。
那些进了针线房的丫头，他们能跟着绣娘学针线手艺，手艺学成了月钱就跟着涨，得主子看重的还能调到身边儿去，以后吃香的喝辣的，赏赐也少不了。”
严惜瞪着一双乌溜溜的眼睛认真听着，她之前也是想过的不能总待在灶房这边儿，得想法子出去。
她想了想说：“我会刺绣，进陆家之前跟我娘一起做过针线活。我绣的帕子在绣坊里能卖八文钱一条。”
听严惜这么一说，李嫂子眼睛都亮了，“你这个年纪绣的帕子就能拿出去卖了？”
严惜抿着唇儿点了点头。
李嫂子果断地说：“那你就想法子进针线房，针线房的管事虽然严厉，总归是为你好，不是一味的欺凌。”
严惜在灶房这边做了许多活，手都冻烂了，她也想着离开，可现在她还不想动，如今她想还借着给周夫子送饭的机会继续学认字呢。
“嫂子谢谢你为我着想，我想在灶房多待一段时间。”严惜轻声说。
“这是为何，做个烧火丫头多没出息。”李嫂子不理解。
李嫂子对她没有坏心眼儿，严惜也不怕说给她知道，“我每次去族学送饭，都跟着周夫子学半个时辰《千字文》。我……我想多学些。”
“学《千字文》？跟周夫子学着认字吗？”
严惜轻轻嗯了一声。
李嫂子眼睛又亮了起来，这小丫头真是不可貌相，竟然搭上了周夫子。