她突然来了精神，凑近了问：“周夫子教你认字啊？！你这丫头怎么这么好的运气。你学会了吗？”
“会。”说着严惜拿木棍在草木灰上写了个“李”字，“这是“李”，李嫂子的姓，果珍李柰的“李”。”
李嫂子不认字，还是盯着草木灰上的字认真地看，边看边夸道：“哎呀，你这丫头真能耐啊，还会写字呢。我家大郎比你大两岁，也跟着夫子识字呢，一年要八贯钱的束脩。”
她伸手比了个八，接着说：“你这不用束脩还能跟着夫子认字可真是太好了。”
严惜笑了笑，压着声音对李嫂子说：“李嫂子，这事只有你知道，你可要帮我保密。”
李嫂子明白，她连连点头，甚至伸出三根手指举起来保证，“那是自然，我一定给你保密。”
严惜笑了。
李嫂子压低声音说：“若是你能跟着周夫子学一年，你便相当于白赚了八贯钱，快赶上有手艺的二等丫头的月钱了，极划算的。”
严惜听了只抿着嘴儿轻轻地笑。
第17章 你娘
严惜将自己的秘密告诉了李嫂子，自那之后，李嫂子变得跟她更加的亲近。
她总是偷偷地藏起一两块肉给严惜吃，还说：“读书费脑子，你得吃点儿好的。”
还总是说：“若是阿木有你这样的运道就好了。我跟他爹两个人一年挣的钱给他交过束脩后，勉强养家。你这真好，不用钱就能读书，你要好好学，不枉你在这灶房里受罪。”
严惜郑重点头，知道那周夫子给她讲半个时辰的课是多么的难得，背书也越发努力。
往常也是寻着个机会就拿着树枝儿写写画画的。
十五过后族学那边才开始上学，严惜已经将她前面所学的倒背如流。
岁节这段时间，陆家的亲戚还有生意场上的一些人皆往来拜贺，灶房这边也愈加繁忙起来。
这日，赵娘子从外边儿进来，进来就嚷嚷着说：“今儿姨太太喊了我去，偏巧碰到了大老爷。大老爷说，咱们大灶房这边是越发地没有规矩了，岁节五更的那顿餐食竟然吃出一股烟熏味儿。”
听赵娘子这么一说，坐在灶门前写字的严惜停下手，慌忙用脚蹭了蹭地上的草木灰。
她悄悄抬头寻找严嫂子。锅是她烧的，若是主子问责下来，定然是要罚她。
过去这么好些天了，她以为主子们没有闻出来，这件事就这么过去了。
却原来是没得当场发作？
严惜咬着唇儿，看到严嫂子背对着人正在点架子上的食材。这时，似是感应到严惜注视的视线，她转过身来没有表情地看了严惜一眼。
“灶房里断不得烟火，不是烧水就是做饭菜，饭菜上能闻出一股烟熏味也正常的。”严嫂子笑着回了这么一句。
赵娘子似笑非笑，“这灶房里确实烟熏火燎的，往常也没听那个主子说饭菜里有烟熏味。主子可是不好糊弄的，咱们可得小心当差。”
严嫂子咧着嘴角笑得有些僵硬。
“赵娘子说的是，就是惜儿……”常嫂子话还没有说完，李嫂子拉着她就往外走，同时高声喊道：“你自己的菜还没有摘完呢，别想都丢给我。”
“我何时都丢给你了？不是有惜儿帮着你吗？”常娘子极不情愿地坐下来，淘洗一盆泡开的香菇。
“惜儿就是个烧洗澡水的，她人乖巧帮着做些杂活，你指望她将所有事情都做完？灶房里也是有分工的，出了岔子，主子自然是找相关的人。”
李嫂子撂下这么一句话，低头洗木耳去了。
常娘子怔愣在当场，好似突然明白过来，这个李氏往常一副没心没肺的泼辣样，想得倒是周全。
那赵娘子是谁？是赵姨娘的耳报神，狗腿子。她若是说出来，还不是将她跟严管事的把柄送出去了。
虽然锅是惜儿烧干的，可活是她让人做的。
大老爷知道后，管家的大太太定然也会知道，若是问责起来，惜儿那丫头被处罚，她跟严管事也都跑不掉。
真是傻了。
常嫂子想明白之后，不再开口只低着头做活。
严惜心中有些忐忑，灶房的烧火丫头应该就已经是陆家最低级别的丫头了吧。
若是她再被寻出错处来，还能怎么办？被赶出府？
她可不能被赶出府。
她娘不在这边了，她这个年纪出去怕是也活不了的。她必须在陆家好好做活，还要安安稳稳地长大才行。
灶房里气氛很怪异，赵娘子看她坐在那里闲着，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
她只能悄悄跑出来，蹲在李嫂子跟前帮她洗木耳。常嫂子见了，从鼻子里冷哼一声。
李嫂子撇了撇嘴没有说她什么。
不过是为了能在灶房干下去，拼命讨好管事跟赵娘子的一个可怜人罢了。
李嫂子再看严惜，脸上露出个和善的笑来，这丫头刚来的时候，又瘦又小，这几个月以来，脸上的肤色比来的时候好看了很多。
她眉毛虽然浅淡，是标准的柳叶眉，又细又弯旁边没有一丝杂乱的眉毛。杏仁儿眼圆圆的，眼睛里泛着亮光，好像那昂贵的宝石一样。
小巧的鼻子，嫣红的嘴唇儿也小小的。真是个难得的美人胚子。
可怜见儿的，小小年纪进了陆家来做女使，没个人帮衬，被黑心的婆子扔到这灶房里烧火。
严惜沉默，勤快，长得好。
如今又知道她竟然跟着夫子在识字，李嫂子心里就冒出些想法来。
读书是个费钱的事，许多人家家中男子都不识字，更不要说女子了。
李嫂子想着对严惜更好一些，若是以后能跟她家阿木成一对儿，那可不要太好。
从大户人家出去的烧火丫头没有体面，主子跟前出去的大丫头才有体面，即便是针线房出去的绣娘那也是别的绣坊抢着要的。
惜儿说过自己会刺绣，李嫂子便想着去跟针线房的温师傅套套近乎，到时候看能不能将她调去针线房。
李嫂子打听了，严惜是午时左右给周夫子送饭的时候，跟着他学半个时辰。
那个时候，正是大家都午休的时候，去了针线房也可以跑过去习字。
如此想着，李嫂子越看严惜越是欢喜。
惜儿是个女娃，不能总是在凉水里冻着，她抓着严惜的小手从凉水里拿出来，“水凉，你别跟着洗了，回屋去歇会儿吧，等开始烧饭的时候，你再出来帮着烧火。”
李嫂子一贯对她就好，严惜甩了甩手，笑着说：“不碍事。”
“听话，你还小，整日在凉水里泡着会将身子泡坏的，来初潮时怕是会肚子疼。”
严惜听不太明白，不过碰多了凉水对她身体不好她算是听懂了的。
“你倒是个好的，将她当作亲闺女看。不过严管事烧菜的时候，可不敢再让她烧火了。”
常娘子阴阳怪气，严惜不知道这会儿该不该走。
“蒸煮烧火本来都是有讲究的，她一个烧洗澡水的丫头，她哪里会。你让她烧火，不帮她看着些，你还有理了。”
李嫂子怕被屋里的人听到，声音压得低低的。
常嫂子心虚，对着严惜酸酸道：“还傻站在这里干啥？你娘不是让你回屋歇着去？”
她娘就她娘，严惜见常嫂子被气成这样，心里有些想笑。
反正李嫂子能治住常嫂子，严惜抬眸看了一眼李嫂子，轻轻一笑之后回了自己屋。
第18章 操心
上元节过后，岁节就过去了。新的一岁开始，族学那边开始授课。
灶房这边也没有岁节期间忙了。
“严嫂子，你看看这是什么？”常嫂子提着个小竹篮进来，她掀开上面盖着的粗麻布，赫然看到里面放着一小把嫩但是有些发蔫的树叶。
严管事眼中带笑，拿起就往鼻端放，她深深嗅了一口，笑容更加灿烂，“这还不到二月，你哪来的这香椿叶？”
“上元节刚过，我家那口子被大爷安排去了渡口，昨儿回来的时候拿回来的。听说渡口那边船来船往的，稀罕的东西可不少。”
“跟着大爷当差就是好啊。”严管事感慨。
常嫂子忙又说：“他也就是个跑腿的，有啥好处也轮不到他。”
严管事闻过之后，将香椿叶送了回来，常嫂子连忙挡住了，“这东西孩子他爹就拿回来两把，我给嫂子拿来一把，下值后你拿回去吃个新鲜。”
常嫂子这样说，严管事笑了笑，也没有客气用围裙包着转身放到了架子的最底层。
“嫂子你听说了吗？大爷成亲这才不过几个月，大奶奶就请了大太太，说要给大爷纳个知书达礼的良妾。”
常嫂子声音压得低低的，灶房里没有其他人，坐在灶门口的严惜听得很清楚。
说话也不背着人，严惜恨不能将自己藏到灶膛里去。
她怕自己知道的多了，那常嫂子又要找她麻烦。