赵娘子一拳打到棉花上，气呼呼地出了灶房门。
“这灶房里没有赵娘子还是不行。”
外面不知是谁在恭维赵娘子，刚被骂过的严惜不愿意听，她盯着灶膛里熊熊燃烧的火焰，脑中一片空白。
她不知道自己的父亲是谁，她跟着她娘姓严。
小时候她也问过为何她没有爹爹？只要一问，她娘就一脸伤痛，外加痛哭一场，渐渐地她也不问了。
她娘带着她到处走，她也不知道为什么，只要有她娘在，住在哪里她都无所谓。
可现如今，她娘走了，扔下她走了。
炽热的火焰烤着她的脸颊，豆大的泪珠一颗一颗滴下，打在灶前的草木灰里，带起一丝迷蒙的尘埃。
严惜烧好水，是一个小厮过来提的。那小厮走了之后，赵娘子进来瞪了她一眼也走了。
灶房的院子冷冷清清，也不知道大家都去哪里了？
严惜不敢回房间，怕又有人要水。差不多戌时，春花回来了。
灶房里亮着灯，她一进灶房就咋呼道：“惜儿，这时候还没有主子要水吧？”
严惜抬起红肿的双眼，勉强地笑了笑，说：“烧了一锅水，被个小厮提走了。”
春花哦了一声，拿个小墩儿挨着严惜坐下，她歪头看向严惜。
严惜怕被她看出来哭过，低着头往灶膛里加柴火。
“今儿下午，咱们灶房里的人都去后面院里给吴妈妈做生去了，这是我给你带回来的好吃的。”
春花说着从怀里掏出一个油纸包，三两下剥开，里面是大小不一的两只烧鸡腿，金灿灿冒着油光。
“这个是我给你拿的，这个是李嫂子给你拿的。”
春花说着咽了咽口水，“一桌子坐了八个人，烧鸡一上来，我就将两个鸡腿拧下来，咱俩一人一个。”
她说完很是自豪的一笑，“回来之前，李嫂子也给我一个鸡腿，让拿给你吃。都给你，你吃吧。”
她娘都不要她了，难为无亲无故的她们还想着她。
严惜一天没有吃东西，肚子早就饿过头。如今，鸡腿在眼前，她肚子竟然咕咕地叫了起来。
“多谢你们。”严惜道了一声谢，拿起一只鸡腿塞进了嘴里。
刚刚收住的眼泪，在尝到香味的那一瞬间又流了出来，好似很久没有吃过肉了一样，眼泪流到鸡腿上，带着一股涩涩的咸味。
春花来灶房做事，她娘教她少说话，她也不问严惜缘由，只默默地坐在一旁帮她烧火。
严惜萎靡了几日，之后就又打起了精神。她像是春天里复苏的杂草，努力地往上生长着。
她能背好多句《千字文》，因着都是在门口偷学到的，连贯不起来。
即便是如此，她也没有放弃，每日送饭过来的时候，都站在门口偷学。
冬月中旬之后，天一日冷过一日。
府里发冬季的衣裳，严惜也领到了一件新袄子，窄袖半长的夹棉袄子，穿上暖和的很。
她不过才刚穿一日，就被赵娘子拿了件旧袄子给她换走了。
那日她穿着新袄子帮着洗莲藕，赵娘子手里拿着一件半旧的袄子，笑着喊她：“惜儿，你过来一下。这里有件袄子，你试试能不能穿。”
她笑得像个狐狸，严惜没有觉察出危险，傻愣愣地过去说：“我发了一身袄子。”
“脱下来试试。”说着她就动手去脱严惜身上的袄子。
严惜以为她想让她帮忙试一试，便也顺从地将袄子脱了下来。赵娘子将严惜的袄子抱进怀里，将旧袄子一把扔给了她。
严惜拿过那单薄的袄子穿上，感觉有些宽大，又硬又冷的。
赵娘子看了一眼笑着说：“穿上真合适。”说完，她丢下严惜抱着她的新袄子就走。
严惜目瞪口呆，没想到青天白日里见到了如此强梁的人。
她慌忙喊了声：“赵娘子。我的衣裳。”
那赵娘子哼了一声，头也不回地走出了灶房门。
严惜追了出来，水井边洗菜的李嫂子见了，也忙站起来喊住她：“赵娘子，你怎么把惜儿的衣裳拿走了？”
赵娘子嘴巴一撇，“她日日在灶房里烧火，用得着穿这么新的衣裳。”
李嫂子气得不行，开口接道：“你……这十岁孩子的衣裳你也穿不了啊。”
赵娘子没有再理会她，快步出了院子。
这赵娘子仗着赵姨娘为非作歹，严惜如今孤零零一个，也不敢跟她硬刚。
若是以往，她必然要跑过去将自己的衣裳硬抢回来。严惜很是气愤地盯着赵娘子消失的门口。
李嫂子真是被气到了，扔下还没有洗好的菜，回到灶房点着严惜的脑袋，恨铁不成钢道：“你呀你，忒没有出息。穿在身上的衣裳能让人扒走。”
“我……我以为她让我帮她试试这衣裳。”严惜又气，又没有办法。
衣裳已经被人家拿走了，灶房管事的严嫂子定然是不管的，他们找谁说理去？
找谁都不好使，一个烧火的小丫头，谁理她。
李嫂子叹了口气，伸手摸了摸严惜身上的袄子，里面夹的棉硬邦邦的，不知道洗了多少水。
这袄子勉强能防风，保暖怕是不行。
“她就是个爱贪小便宜的，欺负你人小，你以后可防着她些。那衣裳她也穿不了，兴许拿回家给她闺女穿。她闺女是人，人家就不是人了？真不是个东西。”
“真是个黑心肝的。”李嫂子骂骂咧咧，灶房里的其他人只装作听不到。
第11章 领悟
严惜坐去灶门前垂头不语，不知怎么地就想到她娘给她说的故事，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
除了李嫂子，灶房里的人没有为她说话的，包括管事的严嫂子。
平常严管事都是让李嫂子帮着切菜，这会子，她自己忙着处理一块羊肉，好像发生的一切跟她都无关。
若是依着严惜以往的性子，她定然是要大闹一场的。若是她大闹一场，被主家赶了出去她又能去哪里呢？
严惜硬生生吃下了这个明亏，只堵得她呼吸不顺，心口发疼。
这会儿严惜又想到了之前被送去庄子上养老的烧火婆子，她在灶房里烧了几十年的火？
烧火在灶房里是最下等的差事，烧火丫头也是最低等的丫头，她不能一直在灶房里烧火，可她又没有什么能力出去，万幸这灶房里还有个热心肠的李嫂子。
李嫂子泼辣在这灶房里倒是没有被其他人欺负，但是也融不到严管事她们的小圈子。
严管事是给主子做饭的，有时候锅里多出来的饭菜，她总是跟赵娘子还有另一个打杂的常嫂子一起趁着李嫂子不在的时候偷偷的吃。
严惜看得明白，人本能的就是趋利避害，只有李嫂子还仗义为她说两句。
严惜小但也不傻，如今她不能做什么，只能隐忍着。
可是在灶房里烧火也是没有出息的，她进了陆家原就是为了存钱来了。烧火丫头的月钱少得可怜不说，地位还低下。
若是没有李嫂子这个大大咧咧的人在，兴许她在灶房里也待不安生。
她拿着烧火棍，低头在草木灰上扒拉着……
如今她能背好多句《千字文》，就是还不会写，她怎么才能学着写呢？
到时候她识了字，会读又会写的，便能离了这灶房吧。
当初她跟着她娘，一切都有她娘在，虽然日子清苦，她安之如怡。
如今遇上的事情都得自己拿主意，她一时之间也没了主意。
洗了一半的莲藕被扔在水盆里，严惜低头坐在灶门跟前也不管了。
常嫂子看了那一盆洗了一半的莲藕，撇了撇嘴角，水冰冷她可不想洗，可是那烧火的小丫头正委屈着，她也没敢喊她。
这时候刚巧春花从外面进来，常嫂子给了她一块红枣糕。
春花三两下吃完，常嫂子说：“春花，嫂子忙不开，你帮嫂子将莲藕洗了。”
春花傻愣愣地应了下来。
严惜低着头，将这些都听进了耳朵里。
春花憨傻，她年幼，常嫂子不想做的活，一贯都是推给她们两个。
如今她无依无靠，若想在陆府好好做下去，也是不能得罪人的，她咬了咬唇，装作没心没肺的样子过去帮着春花一起洗藕。
到了饭时，还是抢着去给周夫子送饭。
冬月底，云山下了一场雪。
一夜之间，城东的陆家铺天盖地的一片洁白。还没有到辰时，各处院子里的积雪就被打扫干净清了出去。
主子们院里的积雪连屋顶上的都打扫干净了。
若不是树上还积着雪，还真看不出刚落了雪。
严惜一个小丫头，日日过去给夫子送饭，角门的婆子早跟她熟悉了。
她走到角门，甜甜地喊了声：“婆婆”，那婆子很是痛快地开了门见了她两手冻得通红，随口问了一句，“丫头，你是刚来的吧？”