她放任女孩去展示自己、卖弄自己、用书上学来的奇怪法子博得对方的目光……快乐得就像看猴戏。
只不过，聪明如海伦娜，也做了些后手。
她可是记得自己年少时听闻的那些传言——什么“为爱私奔”“为爱夺权”——女人这种生物万一被【喜欢】冲昏头脑，谁也不知道会做出什么事。
一边欣赏着女儿在【喜欢】的泥潭里愈陷愈深，一边捡起某些被封禁在斯威特家密室里的古籍。
【喜欢】当然不可能被当成物质简简单单削减、抽离……但运用某种古老的家族魔法将其封印、压制，还是做得到的。
【喜欢】无法删除，却可以按照斯威特家火系传承魔法的原理，将其暂时“具象化”，然后“锁”在“盒子”里。
听上去很简单，实际要掌握很难。
要在德里克的眼皮底下动手脚，更难。
不过，海伦娜也的确是个聪明的学徒——如果不是她年轻时花了太多时间与男人们周旋，她甚至有可能成为一名法师——
不久，海伦娜就完全掌握了这份魔法。
那感觉棒极了。
她又握住了一件，他们无法发现的权柄。
况且这权柄——
“欧文，向斯威特小姐问好。”
怯懦善良的外来女人，怯懦软弱的小拖油瓶。
与那天窥视着儿童房前的德里克一样，海伦娜·斯威特站在上方旋转楼梯的阴影里。
又一个“传承斯威特家血脉”的孩子。
又一只没流淌她的血液的虫子。
“……我、我叫欧文。”
“嗯。我叫安娜贝尔。”
初来乍到的欧文·斯威特的确害怕极了，这个“家”的地板都洁净得让他不敢压上鞋底。
可对面漂亮优雅，姿态端庄的小女孩……
他一直被妈妈藏在房子里，还没和同龄人玩过呢。
而且妈妈说这是亲人——
“姐姐好。”
被母亲命令，前来接待新弟弟的小安娜一愣。
有那么一瞬间，欧文觉得这个端庄优雅的小姐姐，揪了一下裙摆——但那动作一闪而现，他眨眨眼，觉得是错觉。
“……你好，欧文。”
他的新姐姐说，不着痕迹挺挺胸脯，让自己显得更高大威严一点：“过来，我领你去你的房间。”
海伦娜挑挑眉。
这儿也有个期待“亲情”的废物嘛。
不过，反正是虫子，拿来练练手……
她挥挥法杖，轻声念动一串咒语。
初次见面的“亲近”比“喜欢”轻得多，她甚至不需要准备别的道具锁起来，直接施法就好了。
而果然——
“不用了。”
楼下的男孩突然一愣，然后他僵着脸缩回母亲身后。
“不用你领我去了，斯威特……呃，小姐。”
哦。
没有“姐姐”了。
……哼。母亲说他们都是愚蠢的虫子，本小姐可不稀罕虫子的目光。
小安娜微微塌下挺起的胸脯，重新恢复了端庄的模样。
“请自便。”
——这简直太棒了！
楼上的海伦娜愣怔几秒后，便狂喜地抚摸起自己的法杖——这简直太棒了——
瞧瞧那个男孩，他明明连自己的面都没见过，在魔法下就像是自己的提线木偶！
瞧瞧我能控制什么吧，我能控制、哈、控制所有的——
逐渐长大的安娜贝尔突然发现，自己的身旁，越来越冷清。
好像，从某一夜开始，这个宅子，就变冷了。
……就连去母亲房间的那段、曾令她雀跃无比的路线，也让安娜贝尔心中发冷。
“母亲，今天教授插花的老师，夸奖我的裙子漂亮！”
“哦。是吗。她叫什么名字？”
第二天，安娜贝尔穿着更漂亮的裙子去上课，却被罚站到了走廊上。
“母亲，今天花园里的园丁叔叔，给我带了一颗糖果——”
“哦。是吗。他叫什么名字？”
再见面，宽和的园丁叔叔皱起眉，不发一言地拎起花铲绕开她。
“母亲，我……”
“怎么？有什么事让你这么开心？是谁呀，安娜贝尔？”
“……没什么。最近没什么发生，母亲，我来检讨我近日的懈怠，准备更专注地投入礼仪学习。”
“哦，那很好。”
海伦娜捏起瓷杯，优雅呷了一口茶。
“对了。”
她若有所思，“你和你的小未婚夫相处得如何，安娜贝尔？那帮精灵……哼，守着自己的森林就像龙守着宝藏，最近除了你和你父亲，都没人能进去和他们交流了，一帮落后生物……当初签订婚约时，也是你父亲在场签订的吧？哎，我连纸质婚契都没见着。”
“你的小未婚夫，他——是叫什么名字来着？”
安娜贝尔，缓缓合上嘴唇。
——布朗宁，果然是个谎话精。
【你的母亲，一定也很爱你。】
骗人。
爱我的人，才不会想盘算着……伤害你。
【母亲是个恶毒的人，我一直明白。】
【母亲对我……最为恶毒，我这才明白。】
【真是愚蠢。】
安娜贝尔的表情终于归于冰冷与平静，而对面女人的表情也一直冰冷而平静。