“昌河。”她没有犹豫，抬起头来往上蹭了蹭，额头抵住他的唇，“陛下是要圈禁她一辈子吗？”
“朕忍受不了她又蠢又坏，关键她是要害你，朕没杀了她，已经格外开恩，圈禁，圈禁在公主府，吃穿不愁，还有那大把的幕僚陪同，她有何不满的。”
“我只是可怜淳哥儿，他这么小，却要跟母亲分离。”
“你该替他高兴，至少没有跟着他母亲学坏。”
门被急促叩了两声，承禄低低禀报。
“陛下，吕大人遇刺，手下人自扬州传回密信。”
巡盐历来都有危险，尤其吕骞今岁刚刚受命前去。
前巡盐史贪墨被捕入狱，江南一带盐商和官员战战兢兢，虽周瑄不欲深查到底，毕竟水至清则无鱼，但总有试图搅混水的，想将视线转移到官员冲突上，而降低对盐案的重视。
连年来，盐税数额都在上涨，然在江南的密报传回一份账簿，与巡盐史带回的数额截然不同，在账簿中记载的数目足足超出上缴国库盐税数额三番。
三番，触目惊心。
中途经由多少官员盘剥，抽成，又有多少盐商无视朝廷纲纪，私自更改盐税比率，私采私售，更可怕的是，单纯的贪婪便也罢了，密探回禀，似有势力在趁机购买铁器，马匹，粮食。
小股势力不去警惕，必然会发展成不可遏制的强大，届时想去插手再也无力回天。
吕骞查到了重要线索，才会遇袭。
当夜，周瑄决计亲赴扬州，秘密私访。
一行商队走走停停，八日后便入了扬州地界。
周瑄做贵公子装扮，率先跳下马去，回过身伸出手臂，头戴帷帽的谢瑛弯腰搭上，微风一吹，滚来一层热浪般，拂开了面纱。
她脸色有些惨白，因为赶路急，沿途停靠时间短，故而休息不好，吃也不好，整个人仿佛瘦了一圈。
随行宋清去开了二楼雅间，便见周瑄抱着谢瑛大气不喘走上楼梯。
掌柜的瞥了眼，见怪不怪。
扬州不少瘦马都被小郎君娇养起来，金尊玉贵的宠着，等色衰爱驰，便又会看到另一番场面。
正经大娘子面前，一群小娘子哭哭啼啼求公道。
公道，哪有什么公道。
外室就是外室。
方才那位的身段，哪里是正头娘子有的，纤软的如春水一般，勾人的魂。
谢瑛慢慢回过神来，歪在内间昏昏沉沉，听到宋清与周瑄在外头说话，隐约有吕骞的伤势，贼人的踪迹等。
她听了会儿，又睡过去。
半夜，忽听外面嘈杂不堪，待醒来，周瑄赤脚跳下床去，回头看她一眼，道：“在那待着，别乱动。”
有人翻窗跃入，六七个黑衣人拿着刀朝床边走去。
周瑄自后袭击，刀光剑影间，不时有血喷出。
谢瑛听他的话，尽量躲靠在床里，用帷帐遮住身形。
然越来越多的黑衣人涌入，宋清很快杀进来，周瑄余光扫到床榻，便见一人不知死活拿刀砍向谢瑛。
他将刀尖朝前，正要从后穿进那人胸口，忽然灵光一闪。
他收手，径直挡了上去。
然知道控制位置和力道，黑衣人的刀刃擦着他手臂划过，伤的不重，看起来却很是骇人。
他反手一刀，解决了最后一个。
谢瑛忙抱住他手臂，看见斜斜一条长口子，不禁掉泪。
“怪我，给你添麻烦了。”
周瑄不动声色的瞟了眼，不以为意道：“无妨，不疼。”
这般说着，却在扯开手时痛苦的嘶了声，他一喊，谢瑛眼泪掉的更凶。
这夜，他被谢瑛紧紧抱着腰身。
翻不了身，喘不了粗气，稍微一动那人便惊起来，摩挲着去看他有无异样。
周瑄平躺在床上，手臂上的疼痛根本不算什么，因为心里的蜜意，早就淌过每一个角落。
他低头，温柔的亲在她发间。
小声道：“谢瑛，错过的，朕都会补给你。”
“还有...”
“对不起。”
扬州的官员拔出萝卜带出泥，最高涉案者为知府，其余小吏不在少数，或多或少都拿过抽成。
此事最终交由大理寺彻底审理，而巡盐一事，则在吕骞和周瑄的里应外合中，逐渐落下帷幕。
七百万两税银，足足比去岁翻了一番。
吏治整顿迫在眉睫。
自扬州返程时，周瑄与吕骞分道扬镳，吕骞与禁军亲自押着税银赶赴京城，而周瑄则轻装上阵，与谢瑛乘船顺流直下，遇到风光大好，便下船游玩。
如是快到京畿时，已有月余。
仰躺在船上，从支开的楹窗便能看见满天星河。
谢瑛躺在他手臂，听见沉缓的呼吸声。
她仰起脸来，对上那双坚定而幽深的眼睛，他揉了揉她的发，似乎想从谢瑛的表情中看出什么。
风刮乱了他们的发丝，零星的雨点不合时宜的扬洒下来，飘到面上。
“谢瑛，好像在做梦。”
“梦里有我吗？”
“有，夜夜都有。”
“我在做什么？”
“帐子里，你看着我。”
“嗯？”谢瑛压着他胸膛支起上身，不解的蹙了蹙眉，“何时，为了什么？”
“如果能回到那一夜，朕会在你撕心裂肺要分开的时候，上前紧紧抱住你，不叫你说狠心的话，不叫你有底气从朕身边走开。