留在原处的只有施绵一人，她向两边张望，发现没有一人回头或驻足等她。
施绵朦胧中意识到自己是在做梦，觉得这样不好，心病难医，越是梦见这些，她越难痊愈。
“好可爱——”忽然有声音传入耳。
有人在她床榻边说话，声音很陌生，是个女孩子，拖着甜腻的嗓音，像极了她对小狗爱不释手发出的怜惜声。
施绵身体重，眼睛有点睁不开，心想难道又做梦了？这回梦见的是谁啊？
想着想着，一只热乎乎的手摸到了她面颊上，施绵又听见那声音说：“真好看！”
她依旧睁不开眼，被人在脸上摸了好几下。最后是菁娘喊了声什么，欢快的脚步声从床榻边离去，屋中重新恢复宁静，再没人触碰她。
不是梦，那就是小叠池来了人，听声音是个与她差不多大的姑娘，会是谁呢？
小叠池几人都没有亲人，难道是袁先生的孙女儿？
施绵想不出别的答案，心生出一股劲，想要睁眼看看对方到底是谁。用尽全力，才窥见一丝光亮，就失去了意识。
将她唤醒的是口中温热苦涩的汤药，一碗药下来，热气在腹中流转，给了她抬眼的力气。
入目见床榻旁坐着个灵气十足的小姑娘，正双手捧着脸看她。
施绵一惊，揪着寝被大气不敢出。
“你终于醒啦！”小姑娘高兴地站起来，上半身趴到床榻上，下巴快凑到施绵肩膀上来了，殷勤问，“你渴了吗？饿不饿？我喂你用饭好不好？”
施绵想向床榻里躲，但是使不上劲儿，睁大眼看着陌生人不敢出声。若非确定这是她的寝屋，施绵简直要怀疑自己被人绑走了！
小姑娘就是明珠了，昨夜到的小叠池，今晨被送过来请菁娘帮忙梳发。菁娘看她乖巧有活力，很是喜欢，就把她留下来了，想着让她陪施绵说话。
明珠与施绵见过一次，那时她太脏了，与现在有太大的不同，施绵没认出她。
但明珠没发现，她挨着施绵的枕头，伸手去捏铺在榻上的细软发丝，稀奇道：“你的头发都是卷卷的。”
摸了几下，她的手又移到施绵额头上，有模有样地感受着，道：“不热了，我就说吧，喝了药就能好了。你是不是怕苦从来不肯喝药？真不听话。”
施绵听出来了，她是在学大人说话，怕苦的人是她自己才对。
施绵还是没能认出这是谁，悄悄伸手去摸床边的铃绳。
“你是不是没力气说话？不碍事，你听姐姐说就好……”明珠絮叨着发现了她的动作，截住她的手强硬地塞回被窝里，责备道，“你怎么这样不听话，会着凉的！”
施绵口干说不出话，只能看着她表演。
“你好好躺着，姐姐去给你端粥好不好？待会儿我再喂你吃，我还没喂过人呢！”
明珠开始往床榻上爬，想为施绵掖里侧的被角，一个挪动，结实的上半身压到施绵身上。
施绵身上一重，差点一口气没接上晕过去。
所幸明珠很快把被角掖满意了，爬下来，两只手一齐去摸施绵的脸，依旧学着大人的腔调，道：“要乖乖的呦，姐姐很快就回来了。”
等她蹦蹦跳跳绕过屏风，施绵急急喘了几下，挣开寝被去抓铃绳。
“铛铛铛——”
急促的铃铛声回响在竹楼上方，一声接一声，仿若是在惊慌求救。
第32章 辫子
铃铛响起的第五下, 楼下传来急遽的脚步声，施绵听出是菁娘的步伐，长舒一口气安心下来。
“可算是醒了, 比昨日睡得久多了。”菁娘一进来就熟练地扶起施绵, 给她喂水润喉, 再摸她额头，道，“还有些热，吃点东西再躺会儿。”
施绵没力气出去走动，只能躺在屋中, 十三不愿意陪她说话，严梦舟不在，她最多就是靠着外间的小榻上看看风景。
现在不同，小叠池来了个看着与她同岁的奇怪小姑娘。
施绵扯扯菁娘的袖子, 问：“……那个小姑娘是谁啊？”
嗓音还干哑着，菁娘忙又给她喂了一口水, 道：“是严小公子一个叔伯的女儿, 叫明珠, 上回外出不是见过吗？”
施绵愣了愣, 原来她是地窖里那个姑娘, 还与严梦舟有关系, 难怪严梦舟知道她家有权有势了。
那天回来后不久, 袁正庭派人送了许多东西到小叠池，是明珠父母给的谢礼。同时对方托袁正庭传话，说施绵与十三他日有任何难处, 都可通过袁正庭向他们求助, 自会鼎力相助。
本来这事就算完了, 没想到明珠来了。严梦舟为什么要帮着她与十三骗取明珠父母的恩情？
“说她在路上崴了脚，是你与十三送她找到父母的，睡糊涂了不记得啦？”菁娘与她说笑。
施绵说谎心虚，没心思琢磨严梦舟的古怪之处了，说想要洗漱。
目送菁娘下去备水，房门外貌似菁娘与明珠碰上了。
菁娘：“哎呀，你是客人，怎么动起手来了！给我吧，明珠你陪我家小姐说说话就成。”
“说好了我喂她的。”明珠端着膳食道，“我是姐姐。”
“你比我家小姐还小上一岁呢，做哪门子的姐姐！”
明珠不肯撒手，菁娘争不过她，觉得她这是喜欢施绵，忍俊不禁道：“行，我就帮你端进去，等我家小姐洗漱后，让你喂她。”