他差点当场气昏，最终遭致贬谪。
离京之前，两人狭路相逢，又吵了一架，王治延骂按察使小人得志，按察使嘲讽他裤腰带都比乌纱帽要紧，两人顶着烈阳对骂了几个时辰，双双中暍方罢。
至此经年未见。
王治延听闻按察使途径徐州府，便怒火冲冲地带着人马而来，仇人见面，分外眼红。
布政使是个和事佬，知晓两位死对头都是嗜酒之人，便提议让双方人马比试酒量。
一则这事也过去了几年，杯酒泯恩仇，或许两人关系会因此缓和；二则双方都是或曾是京中权贵，打起来实在丢面，平白让百姓笑话。
他在几十里外有座山庄，能容纳数百人，当即买了几大车美酒，带着两个麻烦及其人马去了山庄。
楚南瑾轻声叹息，按察使素日里明察秋毫，遇上王治廷，却是失了理智，京官们笑谈他们二人是“野草烧烈油，至死不罢休”。
小花道了句：“可不就是小孩儿吵架么。”
楚南瑾轻轻一笑，道：“念兰说得对。”
小花嚼完嘴里的东西，问道：“哥哥，那我们是该去庄子找那位大人，还是在这儿等他回来呀？”
楚南瑾温然一笑：“待念兰吃完东西，哥哥再与你说这件事。”
小花颔首。她虽然吃了不少东西，胃口仍旧盈实，总觉得每道菜都美味绝佳，直到吃到肚子鼓囊囊的，再也塞不下任何东西，方才作罢。
她放下竹箸，正襟危坐，道：“哥哥说吧。”
“可吃饱了？”
小花摸了摸圆滚滚的肚子，打了个饱嗝：“饱了，不能再饱了。”
闻言，楚南瑾垂下视线，落在人影交织的街道上，“此事有诈。”
小花愣住：“……啊？”
“王大人虽与按察使素来不和，上门的时机也未免太过巧合，如此之快地知晓按察使动向，其中必有人在作梗，那通风报信之人，兴许与迢县刺客是同一主使。”
小花茫然道：“刺客给王大人通风报信，故意让他引开按察使，就是不想让我们与按察使汇合吗？”
楚南瑾轻笑道：“念兰真聪明。我丢了符牌，行事诸多不便，那人在布政使司布下埋伏，兴许就是在等着你我二人送上门去，再一网打尽。”
小花眸中流露出讶异之色，崇拜太子聪慧的同时，也在心底庆幸，要不是哥哥料事如神，他们恐怕就要自投罗网了。
“可是哥哥，到底是谁想杀我们？”
“哥哥也在琢磨。此处不宜久留，先离开这吧。”
两人下了酒楼，不似来时的冷清，街道摩肩擦踵，往来如潮，楚南瑾不着痕迹地将小花拉至身侧，护在远离人群的外道。
就在此时，一道铿锵有力的鼓声迎风而起，起势高昂。
小花循声望去，只见昂扬鼓声中，一名头戴纶巾的汉子抱着装满水的木盆，忽地身体前倾，泼向离他最近的女子。
那女子被泼了满身，襦裙尽湿，却非但不气，反而满面笑容。
小花手指着，惊得合不拢嘴，道：“他，他们……”
楚南瑾笑着解释：“那男子并未在闹事。此乃本地民俗，一到冬日，百姓们鼓舞乞寒，以水相泼，并以此为乐。”
小花轻应了一声，心中崇拜更甚。太子殿下果然懂得很多呢。
以汉子为始，竞相泼水的百姓越来越多，两人所在之处也无法避免。
楚南瑾将小花完完全全地护在身后，抬起右臂，长袖遮至发顶，将溅起的水花挡在了袖侧。
小花瞳孔放大，紧拽着他的袖角，心跳乱了分寸。
水花扬起的那一刹那，楚南瑾余光轻瞥，透过晶莹圆润的水珠，望见一抹森然的银光，温然的面容刹时变得肃穆。
小花还未反应过来，便被他紧握住右臂，从欢呼作乐的人群中飞奔起来，耳侧寒风呼啸不止。
与此同时，藏匿在暗中的黑衣人拔刀而出，百姓被这阵仗吓得落荒而逃，纷纷涌向街道两侧。
有了混乱的人群作掩，二人虽没那么容易被抓获，却到底比不过训练有素的刺客，眼见着一名黑衣人追了上来，楚南瑾忽然顿步，顺手抄起路边摊上的斗笠，掷向追兵。
黑衣人视线被挡，暂缓了脚步，二人刚将其甩开，屋檐上忽然腾空落下一道黑影，长刀劈向手无缚鸡之力的小花。
“哥哥！！”
“嘶啦”一声，在长刀即将砍到小花的瞬间，楚南瑾将她扑倒在地，翻滚一圈，躲过了袭击，袖侧衣帛避闪不及，被长刀划出一道深长的口子，有鲜血涌出。
小花双目通红，却被他用长袖遮住双眼，耳边是他清润如初的嗓音：“无妨，念兰莫看。”
楚南瑾虽看起来文弱，却出乎意料地挡住了刺客几波攻势，将她护得毫发无损。
小花望不见他是否受了重伤，内心如蚂蚁啃噬般慌乱。但她知晓自己的斤两，不敢轻举妄动，怕给他添麻烦。
就在此刻，不同于衣帛划裂的刺声传来，楚南瑾轻声闷哼，也因此抓住了空子，攥着小花趁机逃离。
衙府官兵姗姗来迟，黑衣人见状不妙，朝着四面八方散开，只余下心有余悸的百姓。
……
周身景色飞速倒退，小花不知被他攥着跑了多远，逐渐远离人烟，藏入曲深幽静的山林之中。