但爹爹和兄长是真心拿她当家人爱护，那么事实如何对她来说也不那么重要了。
沈从霜轻叹一声，缓缓将自己的经历道来。
一炷香后，霍汐棠早已泪流满面，哭得眼眸红肿，她扑入沈从霜怀里，哽咽道：“阿娘，棠棠这才明白您为何从不提您的娘家和往事了。”
自霍汐棠懂事以来，便一直好奇自己的母亲为何不跟任何亲人来往，她只知道母亲并非扬州人士，仅是因远嫁扬州，路途不便之下才与娘家断绝了来往。
没想到，原来在她阿娘的身上，曾经竟发生过那些痛苦的事……
沈从霜揽住她瘦弱的肩膀，柔声道：“棠棠莫要把眼睛哭坏了，阿娘也算幸运能遇见了你爹爹这样的好人，只是——”
她蹙眉，“顾林寒他特地来扬州，他那样的人，也定不会空手而归……”
夜里，沈从霜与霍跃商量此事。
霍跃却一改往常万事依她的态度，反而语重心长道：“我觉得，或许棠棠应该回顾家。”
沈从霜惊愕，“你为何这样说？你根本不清楚顾林寒的为人，他绝对不会真心疼爱棠棠的。”
霍跃自幼扬州生长，仅在长安为生几年，成家立业没一年，发妻便生下霍致难产而去。十六年前他带着三岁的霍致放弃了长安的繁华，本打算就此回扬州老家为生。
也是在离开那夜，他遇见了正要逃离长安的沈从霜。
那晚城外发生匪乱，混乱不堪，沈从霜独身一人带着尚在襁褓的婴孩，霍跃见彼此皆携带幼儿，又怜沈从霜独身女子颇有不便，顿时惺惺相惜，待趁乱逃出后，便邀之结伴同行。
未料，这一路上沈从霜与霍跃逐渐相熟，极其欣赏他的为人品性，二人渐渐情投意合，她便义无反顾带着女儿与霍跃一同回了扬州。
所幸霍跃并未辜负她的满腔真心，且从未纳妾沾花惹草，夫妻二人自成婚以来，十多年恩爱如初，并将彼此的儿女当做亲生骨肉一般疼爱。
夫妻多年，她自是从未隐瞒霍跃什么。
而此时霍跃所言，倒真叫她有些失望。
他久经商场，即便与为官的打交道也仅仅是那刺史而已，何曾清楚像顾林寒那样身居高位的权贵有多冷血无情。
“夫人。再如何说，棠棠也是定国公的亲生女儿……”
霍跃苦笑，仅此一句再无多言。
沈从霜这才明白，原来霍跃只是在自卑，自卑他一介商人，即使腰缠万贯，也无法与有权有势的定国公相较。
更何况，之间还隔着那至亲血脉。
即使他再用心疼爱棠棠，可那毕竟也不是他的骨肉。
“夫君，可棠棠她只当你是父亲。”沈从霜柔声安慰。
霍跃笑了笑，“我自己养的女儿，自是清楚，不过眼下若是为了棠棠着想，也只能如此了。”
顾林寒会大老远来接棠棠回去，必然是会以定国公嫡女身份待之，有了这层身份，今后去往长安了，也无需担心棠棠会被人看低，遭受欺负。
翌日清早，顾林寒便又来了一趟霍府，霍府下人屏退了后，他只与霍跃和沈从霜谈话。
“如何，一个晚上，可考虑清楚了？”
沈从霜紧紧握住霍跃的手，深深看他一眼。
霍跃眼神给予她勇气。
顾林寒面无表情扫向二人交握的手，暗讽一笑。
那丫头，千不该万不该招惹了太子，叫太子对她情根深种，如今即便沈从霜不同意，他亦要以强硬手段将人带回去。
澄华堂外，霍汐棠靠在廊柱边静静听着里面的谈话，廊间微风拂起她飘逸的裙裾，幽香四溢。
静默了片刻，她抬眸看向碧青的天空，此时飞鸟从上空掠过，展翅飞翔英气勃然。
透过飞鸟，她心思一转，这才记起。
糟糕，她昨晚竟翘课了，先生也不知会不会生她的气。
霍汐棠蹙紧了眉头，提起裙裾便往西厢房奔去。
第21章 长安
燕湛彻夜未停一路快马加鞭，不过几日便抵达了长安。
长兴侯世子宁旭特来接驾，远远瞧见那稳坐于骏马之上的年轻帝王，他玄色披风迎风偏飞，形容俊朗，气质卓绝，着实打眼得紧。
宁旭几步上前，躬身行礼：“臣，恭迎陛下回京——”
燕湛翻身下马，明松上前接过马鞭，立在一侧。
宁旭见此，疑惑问道：“陛下此刻不入宫？”
“先去一趟玉憬园。”
玉憬园是天子在宫外的隐匿之所，仅有天子十分信得过的亲信才得知此地，此时玉憬园内便从前几日起，养殖了诸多陛下吩咐他们四处寻找的草。
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顾显是奉父命来霍府接人的。
如此这样僵硬地坐在澄华堂将近一炷香，这才等到姗姗来迟的人。
少女提裙进屋，待看清他后诧异了片刻，一双灵动的水眸圆溜溜转了一圈，也不知是在想些什么。
这双漂亮的眼睛落在他身上，含着的情绪，令顾显轻微不适。
他清了清嗓子，不自在地移开目光：“霍姑娘若是都准备齐全了，便动身罢，时候不早了。”
霍汐棠紧张地攥紧腰间宫绦，问他：“你不等我母亲？”
顾显皱眉，冷声道：“家父只让我来接霍姑娘，不知霍夫人与在下何干？”