她早年被卖到花楼，自小学过唱曲儿歌舞，但后来辗转流落，从花楼脱身出来，光是关扑就干了五年，童子功早就生疏了。
“杜娘子的意思是，她托我去请的人。”她柔声道。
说到这她心里还发虚，这么重要的比试，杜娘子却托付给她一个入行没多久的新人，这段时日她跟着杜娘子东奔西走，见识增进了不少，但说到底，在如何招揽人才促成交易上，她还缺了些经验。
比试开始前的三日，杜袅袅找她打听花魁娘子的人选。
“京城的烟花柳巷，主要集中在太学及国子监北街麦秸巷东，从蔡河到内城外保康门前也有一片，最有名的是景德寺北隔街相望的桃花洞，桃花洞先后出过好几名花魁娘子。目前正当红的是陈念奴，她在京城颇有名望，色艺双绝，深受文人雅士、官宦富商的追捧。”
杜袅袅：“那有没有人能赢过她？”
玫娘忖道：“有一位，也出自桃花洞，在陈念奴之前的那位花魁娘子。只是她两年前已经从良，嫁给了商人，当年她盛极之时，好几位诗人都曾为她写过诗，花费千金只为博她一笑。”
杜袅袅：了解，门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。（1）
玫娘续道：“我和她倒是有些交情，只是她既已从良，怕是不会为了我们的事抛头露面。”
杜袅袅：“你说的这人，可是叫王蕊？”
“正是她。杜娘子也听说过？”
杜袅袅当然没听过，她是从系统的信息库里筛选出来的。陈念奴的风头已经盖过了当下所有烟花柳巷的女子，苏菲娘作为曲艺行老，若要赢得比试，必会请她。
换言之，其他花楼的娘子没一个能打的，要取胜，只能找比陈念奴名声更大、资历更深的艺伎。这个人便是王蕊，而系统显示，玫娘和王蕊在十年前都曾在桃花洞待过。
“你既与她相识，那这件事便交给你去办。我去请其他几行的人选。”杜袅袅放心的交待任务，玫娘却面色一变，“杜娘子，此事怕是不妥。我可以替杜娘子引见，只是让我独自去，我怕……此事关乎店铺的生死，我自己恐怕不成。”
她诚惶诚恐断断续续地说着。杜袅袅坦然笑道，“你不是独自去，我让胡大哥陪你去。”
“可是……可是我不如杜娘子能说会道，我怕我劝不了她。”玫娘蹙起眉头。
原来是为这，新人的犹豫期，杜袅袅见过不少。
“玫娘，你已经很好了。你是我见过入行以来学的最快的学徒。相信你自己。不要因为这场比试而举棋不定，你早晚要独当一面。”杜袅袅温言细语地宽慰，“这店铺是我的，也是你的。我们每个人都在为自己的事业而拼尽全力。你只要尝试了，结果如何我都不会怪你。你做不好的，可以来请教我，最坏的结果，由我承担。”
“杜娘子……”玫娘眼圈红红的，东家把话都说到这份上了，她还有什么可犹豫的。
“我会尽力。”
应下任务后，玫娘带着胡三有马不停蹄地赶到王蕊如今的住所，宅院修的倒是富贵又大气，只是男主人常年在外，不怎么着家。王蕊成亲两年，还未有子嗣，整日困于院中，日子过的清闲乏味。
寒暄之后，玫娘喝着茶，婉转地表明来意。
王蕊听罢，果然拒绝，“花楼里的风光无限，对我来说像是上辈子的事，成亲以后，官人忙着做生意，我除了闲来弹上两曲，已经许久没碰过琴了。婆婆也不喜我去人前显眼。”
玫娘坦诚道：“你的处境，我都看的明白。你我年幼相逢，我也不瞒你。我原本要被卖到高门做妾，那买家是个狠心的主，落到他手上莫不是被狎玩一番，转手又卖给他人，一辈子可说是毁了，是杜娘子救了我，她待我恩重如山，收留我，教会我做事，像姐妹一样关照我。若非店铺面临浩劫，走投无路，我也不会来求你。”
她言辞恳切，王蕊的神色稍有动容。
玫娘细致观察着她的神色，语调婉转，学着之前杜袅袅惯用的手法，加入激将的成分。
“现如今陈念奴在京城风头无两，便是比她年长、资历深的艺伎，她也不放在眼里。燕娘跟她同在桃花洞，吃了她不少苦头，我上次见到燕娘，她手上还有陈念奴罚她的伤。”
“陈念奴罚她？”王蕊关切道，“陈念奴算个什么东西，敢为难燕娘。”
她从良前，与燕娘关系最为密切，两人亲如姊妹。
玫娘绘声绘色道：“燕娘是个软性子，你也是知道的，你在时桃花洞无人敢动她。你走了，陈念奴后来者居上，我听燕娘说，是她有两次表演不小心抢了陈念奴风头，惹得陈念奴盛怒，故意找她的不是，还在老鸨面前编排她，害得她受罚。”
“岂有此理。”王蕊重重地拍在桌上。
胡三有从旁瞧着，对上玫娘的眼色，不懂就问，“那个陈念奴长得什么模样，能比王娘子还漂亮？”
玫娘：“当然比不过王娘子。王娘子闲在家中，不曾与那姓陈的争锋，若真论起来，王娘子只需稍加装扮，就比陈念奴美上万分。”