有一天，薛令姜照例坐了轿子往洗笔巷去。她是大主顾，掌柜们远远瞧见那黑底绿绣竹叶轿衣，就立刻回首叫伙计，要他们赶紧把藏在柜台里边的珍贵颜料拿出来。
落了轿，薛令姜在屏风后的交椅上坐。伙计忙着斟茶倒水，掌柜拿着画材尽她挑。不拘什么价，只要看得上眼的，薛令姜都会点一点头。她点头越多，掌柜的笑容就越灿烂。当掌柜送她出店门时，简直笑成一只老沙皮狗。
店里来来往往的人很多，见薛令姜离了店，立刻七嘴八舌议论起来。不知道为什么，很多穷书生都很气愤。
“她这回得花了多少钱？”
“反正你钱袋里没那个数！”
“娘希匹，一个无知妇人，也配用这么好的画笔和颜料？世风日下，世风日下啊！”
“占着茅坑不拉屎，也没看她画出什么个名堂。”
“她年纪虽大，颜色却还不错，又有钱，谁要是纳了她，那也能包圆了这店里的珍品了。”
众人心照不宣笑起来，唯独有一个年轻人，“啪”的将镇纸压在柜台上，沉着脸道：“都说‘长舌妇’，我看‘长舌男’也不少。”
他这话一出，立刻捅了马蜂窝，众人寻声望去，见是一个穿着月白锦袍的富贵公子，身后还跟着两三个五大三粗的小厮，只能硬生生把到嘴边的脏话咽回去。
门外，丫鬟絮因冲着那些人怒目而视：“我去教训教训他们。”
薛令姜摇头：“夏虫不可语冰。”
她抚平裙摆的褶皱，款款进店，向掌柜道：“方才忘了，我这还有两幅画要劳烦你装裱一下。”
刹那间，原本七嘴八舌的人同时患上了失语症，极静。掌柜脸上的笑也像给冰冻住了，僵了一会儿，才装作若无其事的样子上前献殷勤。
“对不住对不住，这些小伙计中午吃多了酒，脑袋发昏。我这就给您记账。”
他点头哈腰，毕恭毕敬的想要从絮因手里接过画，说：“我还是按老规矩给您记账。”
“不用，你把往日的帐算一算，一道结了就是。”
掌柜脸色一变，知道她是打算以后再不来的意思。他想了想，扯过一个讲闲话的小伙计，扬手就打，打得啪啪响：“不好好做事，就知道讲闲话！趁早打死算了！”
小伙计年纪小，被打得狠了，哇哇大哭，不住向薛令姜求饶：“娘子饶了我吧，我再不干了。”
这厮分明是想逼薛娘子求情。絮因急了，张嘴正要骂掌柜无耻，却听见方才那个打抱不平的少年冷笑道：“怎么，倒弄得薛娘子跟个恶人似的，你倒好算计。”
他将袖口挽了挽，招呼自家随从道：“今天爷也来助人为乐一回，帮掌柜教教这些伙计。”
眼见要打起来，方才滔滔不绝的书生们像点燃的炮仗一样窜出去，夺路而逃。
絮因没有防备，给一个莽撞人冲撞了一下，手中画没拿稳，咕噜噜滚在地上，全散开了。
少年瞥见摊开的画，眼前一亮，上前小心拾起，吹了吹灰尘，才递给薛令姜。
“娘子也喜欢南斋居士的画？”
絮因看看那少年，又看看薛娘子，不客气的将画轴夺过来：“什么南斋北斋的，连印鉴都没有，你认得个鬼！”
少年也不闹，笑盈盈地说：“我自是认得出的，南斋居士画雪与旁人不同，不用铅粉，借地留白，以墨衬之。”
絮因对照着画卷上的雪，略有些惊讶，这人说的竟半点不错。
薛令姜微微侧过身，说：“公子好眼力。”
她看向掌柜道：“都说和气生财，您不会不懂这个道理。闲话人人爱说，可倘若拿着人的银子却在背后道人是非，那便很不成体统。掌柜觉得呢？”
掌柜自知理亏，又见少年并几个随从在一旁虎视眈眈，只得依着她的意思合了帐。
絮因拿钱结账，画暂且搁在桌上。那少年俯下身来细看，看两眼画，又飞快抬眸瞧一眼薛令姜。像是在看画，又像是在看人。
帐算清了，薛令姜向那少年盈盈一拜：“方才多谢公子仗义执言。”
少年脸颊发烫：“你若真谢我，可否将这画借我赏玩两日。我必装裱好了再送回去。”
絮因扑哧笑出了声。
薛令姜瞪了她了一眼，道：“也无不可。我家就住杏花巷旁的杏园，你看完了，自送回就是。”
她转身欲走，却听那少年急急道：“我……我叫王徵，如今暂住织造府，到时候必定将画完璧归赵。”
薛令姜脚步一停，复又前行，弯腰入轿，坐定。她的唇角微微扬起，伸手捏开轿帘一角，所见是淡若琉璃似的天。
今天当真是个好天气，她心想。
柳见青却独爱烟雨天。
没有日晒，也不至于有落汤鸡似的狼狈，更重要的是烟雨天很清净。因为雨不大，没有急事的人多半会在屋里檐下停留片刻，等雨停。
她很喜欢在这样的天气里独坐，煮沸一壶茶，翻开一卷书。窗外如针的雨丝编制成朦胧的雨雾，很细，很轻，连雨打芭蕉的点滴声都没有。
柳见青住在杏园靠湖的一处狭长小院里，进门是待客的厅堂，北面开窗，可见湖光水色，菡萏轻晃。再穿过一截装着冰裂纹窗的走廊，是她的书房。说是书房，其实摆放着许多琴，古琴、箜篌、琵琶、中阮……都是她未从青楼赎身时常用的。如今却练的少，只是兴致来时奏上一曲，多半时间是放在琴案上吃灰。从书房出来，是一个小花园，青石铺地，墙角栽花，是怒放的大红牡丹。雨后初霁时，她会在小花园里起舞，清风伴唱，竹影伴舞。再往后，就是她的卧室，卧室里悬着一幅长画，薛令姜勾得画稿，萧月上的色，她题的词。画的正是杏园里的他们。