阁老歪下脸，划出一颗泪，风声盖去了他的啜声，蔡玉徐步走近，雪压不住地飘。
“你说得没错，”阁老抬起脸，微微笑着，“它就是个鬼怪。我也不知道自己从什么时候被它迷上了，我每回躺在床上，闭上眼，脑子里都是同一种声音……”
“那声音说去吧，爬上去，去爬到那上面去。爬上去了，你才能平息这梦魇，爬上去了，才能填补这心头的空缺……”
“你说我能怎么办？”
话音刚落，他再次痛哭，这次没有眼泪，只有呜嚎。
寒风朔雪里，蔡玉看不清他的脸。结了霜的冰魄凝在阁老的眉前，他整个人都像是座冰雕。
“所有人都觉得我是反派，奸角，黑脸。可我从始至终做这一切，都只不过是想睡一个好觉……”
“是谁把我变成这样的？”阁老直起腰，自问且自答，“是谁？是这故事里的每一个人！他们构成的每一场厮杀，每一场争斗，是他们把我变成这个样子的！”
“他们是太后，是李恒权，是李恒景，是史文澜，是沈清禄，是刘汝山，是李修祺，是风辞雪，是顾行知，是戚如珪，是傅临春，是……”
是……
是每一位路过的人啊……
他们如同长夜之中举翅盘飞的蝙蝠，合力织出了这个深邃广袤的夜幕。他们附着在那光芒熠熠的龙座上，不停勾引着沿途的过客。
只要有人靠近，他就会被吞灭，变成第二个，第三个，第百个，万个——
病入膏肓的人。
…………………………
众宾客散去，温澜在庭后指挥洒扫。哥几个没喝尽兴，又相邀着去顾家府上再喝一场。
戚二难得清闲，拉着风辞雪的手坐到廊下闲聊。两人正婷婷袅袅得尽兴，春生来报，说阁老不知何故，突然发疯，现下已被抬进了太医署。
风辞雪倒也没怎么惊讶，反是戚二，略对她的镇定有些意外。两人对了一眼，戚二见身前人突然扑哧一笑，婉声道:“迟早该疯了，不疯才怪呢。”
戚二跟着笑了笑，问:“那你怎得一丝反应也没有？他到底也是你的族亲。”
“我早看开了。”风二说，细手摸了把戚二的肚子，“有些人纵有骨肉血缘，可哪有族亲该有的样子？为了些个别的，不停地算计来算计去，做人如此，难道不累吗？”
“妹妹何出此言？”戚二听她这话，似乎藏着别的意思。风二也不遮掩，见话已至此，对方又是戚二，便心直口快道:“徐祥的事，你猜是谁指使的？”
“不会是……”
“就是他。”风二叹了口气，“就是我的好族亲。他见不惯我与春生进出相伴，觉得我有辱门楣。先前又有柳穆森一事，他对我本就多有龃龉。于是巴不得要毁了我，如此恶毒之人，我还为他难过什么？”
“这就对了……”戚二拍了拍胸脯，一脸恍然大悟。
“什么对了？”
“没什么……”戚二软软一笑，“我是说，爱就爱，恨就恨，可别再心软了。”
“我是不心软了，我不仅不软了，我还要他得到应有的惩罚……”风辞雪抓起桌上的一盘核桃，咯吱咯吱地剥着。戚二见她眸底尽是坚韧，她已不再是从前那个温温柔柔的风家妹妹了。
“他不是说我与春生有辱门楣吗？”风二将剥好的核桃肉放进嘴里，“那就，让春生送他上路吧。”
…………………………
太医署内沉香滚滚，阁老瘫倒在太师椅上，口挂白沫。众太医站在门外，以董文瑞为首，皆有些不敢靠近。
风雪之中，众人见一玉冠素影直直逼近。他手持鎏金拂尘，面容平静，身后拢共跟着十多位公公。
“在下内侍监总管柳春生，奉二小姐之命，探望阁老。”
话还没说完，众公公们起手便将太医们往外处赶。春生踏步入阁，合上了门，待外头声响渐远后，方行礼道:“阁老，咱们又见面了。”
座上人不语。
“阁老，我来给你讲个故事吧。”春生搬了把椅子，屈身而坐，恰逢身前还有壶热茶，他倒了两杯，一杯给阁老，一杯给自己。
“从前有个小公公，他焉知非命，爱慕一位他从来就没想过要得到的女人。他购花布，置新衣，只为远远看上一眼她的笑。她总爱皱眉，整日里郁郁寡欢。小公公偷偷喜欢着她，却也知道自己并非完躯，没人看得上自己。你说，他是不是很可怜？”
他抿了口茶，在一片茶香中继续娓娓道来，“后来东窗事发，他偷溜出宫买花布的事被他师父知道了。别有用心之人将此作为筹码，威胁他们师徒，师父为了替小公公挡灾，独自咽下了有毒的饭菜，小公公坐上了他师父的位置，回到了他喜欢的那个人身边，可有些东西就是回不来了，回不来了的，你说该怎么办？”
无边的静。
阁老咳了两声，白沫汁子挂在嘴边，活像一个痴傻蠢儿。春生取了帕子，替他一点点揩去，他将他整张脸擦了一遍又一遍，一遍又一遍，像永远擦不赶紧似的，上面浸满了血。
“爱有错吗？”
柳春生停下手，帕子就盖在阁老的脸上。他见有两处在剧烈地鼓起，帕下人似有些窒息。
“没有错。”
他自个儿做了个答。