刘惔不由叹了口气，“确实是神仙之境，难怪安石不愿出仕呢。”
谢安轻摇麈尾，微微一笑。谢万却想，“东山的景色的确秀美，但看得多了，也不过如此。又哪里比得上建康？”
三人行到山脚下，早有两辆牛车，在山下等候，牛悠闲地嚼着路边的青草，偶尔尾巴一甩，驱赶飞近的小虫。不远处，曹娥江水绿得仿佛被靛青染过，翻着波浪，向北流去。
“安石，送君千里，终有一别。止步吧。”刘惔笑道。
“好。”谢安往前走了几步，从柳树上折下两条柳枝，分别递给刘惔、谢万。
谢安拱手道：“真长、万石，珍重。”
“安石，你也珍重。”
“兄长，珍重。”
刘惔、谢万接过青青的柳枝，走向自家牛车。等他们上了车，谢安却又上前几步，对谢万道：“在朝中做事，要多看多思，小心谨慎。多向堂兄请教。”
“兄长，你就放心吧，我知道。”虽然谢万对谢安的嘱咐有些不以为然，但他从小就对三哥很服气，恭敬地道：“到了建康，我就给你写信。”
“嗯。”
车夫爬上车座，在空中甩了个响鞭，两头牛先后迈动脚步，牛车缓缓地走了。谢安一直伫立在原地，直到两辆牛车消失在视线中，才又转身上了东山。
上个月，褚太后想让其父褚裒入主中枢，担任扬州刺史、录尚书事，褚裒走到石头城，却被吏部尚书刘遐、卫将军长史王胡之联合劝阻，“会稽王司马昱德行高洁、素负雅望，是国家的周公，足下应把国政交给他。”褚裒因此返回京口，而朝廷任命司马昱为抚军大将军、录尚书六条事，与何充共同辅政。
王胡之是琅琊王氏中人，他的行动，自然代表了琅琊王氏的意思，后面也未必没有何充的推动。如果褚裒一来，何充要将“录尚书事”的职位让出，自然为他所不喜，而当年颍川庾氏便是以外戚起家，而各世家不愿再看到一个新的“阳翟褚氏”。而司马昱虽然曾被庾冰、庾翼兄弟提议为帝，但一向清虚寡欲，善于清谈，更像是名士之流的人物，无论是朝廷，还是各世家，都对他很放心。
谢安一边想着，一边不知不觉地行到谢园门口。才刚刚进门，一个女孩已经扑了过来，叫道：“三叔，三叔。”后面谢瑶追着叫道：“阿妹，你跑慢点。”
谢安急忙抱住谢道韫，“阿韫，跑慢点，别摔了。”这小侄女冰雪聪明，资质极好，他一直把她当女儿般的疼爱。
他站了起来，一手牵着谢瑶，一手牵着谢道韫，慢慢走入园中，耳边响着软糯的童声稚语，庭院上鸟鸣啁啾，鸣声清越，不由心下大乐。家族中，堂兄、大哥、二哥、四弟均已出仕，堂兄谢尚还出镇一州，陈郡谢氏蒸蒸日上，他就管好庄园，教养好下一辈，又何乐而不为呢？
六月的一天，两匹快马一前一后，从西门入了建康。一匹径自去了台城，另一匹则熟门熟路地来到南康长公主府的府邸前。
“什么人？”守门的侍卫喝道。
“我是武昌来的，庾使君给桓驸马的书信。”来人下了马，说着撇脚的洛阳正音。
侍卫皱了皱眉，道：“信呢？”
信使从背上背着的行囊中取出一个卷轴，交给侍卫。卷轴上封着火漆，上面盖着荆州刺史府的大印，侍卫检验无误，叫过另一名侍卫，把信使带下去休息，便走入府内，去找桓温。
侍卫走近书房，忽听有人道：“走这么急？出了何事？”侍卫抬头一看，却是公主带着侍女，正站在离他几步远处。
侍卫急忙行礼，“公主。是庾使君给驸马的书信。”
“小舅？”司马兴男扬起眉，道：“把信给我。”
侍卫急忙把卷轴奉上。司马兴男看看卷轴，道：“我把信带给驸马。你回门上吧。”
“喏！”侍卫行了个礼，转身走了。司马兴男看看手中的卷轴，沿着廊庑走到书房。
“公主怎么来了？”桓温从书案上抬起头来，问道。
司马兴男走近书案，案上是一幅舆图，上面用朱笔标注了不少红圈，她叹了口气，将卷轴递了过去，道：“小舅给你的信。”庾翼与桓温不时有书信来往，两人相约一起匡济天下，想必这一封，又是在讨论什么北伐或西征的计划吧？但如今三舅已经去世，朝中支持北伐的人已经不多了，就算小舅一意北伐，只怕众朝臣也都会反对，终究独木难支。
桓温接过书信，拆开卷轴，匆匆一看，忽然他的双目睁大了，脸上露出了悲伤的神色。
“怎么了？”
“庾公，唉，你自己看。”
司马兴男接过卷轴一看，却是庾翼在信中说，他这次病得很重，只怕不起，勉励桓温不要忘记北伐大业，云云。她匆匆看完，眼神哀伤，道：“小舅，小舅才刚过四十啊……”在几个舅舅中，小舅的年纪和他们姐弟三人，相差最小，也和他们最为亲密，不料……
她转头朝桓温看去，却发现，虽然他脸上仍有悲色，眼中却又多了些别的东西，有些激动，甚至还有些……欣喜？就像一块大石落入水潭，最初的波澜过去后，石头沉入潭底，激起了潭底的一些东西，让原本清澈的潭水变得浑浊，变得让人看不清。
桓温眼中的欣喜一闪而逝，司马兴男暗想，“我一定是看错了。小舅对夫君有知遇之恩，两人又一向相得，如今小舅病重，他怎么会高兴呢？”