琅琊王氏府邸的一角，是一处小院。小院内竹石掩映，小桥流水，十分清雅，虽与主宅相连，却自开了一个角门，直通外面的巷子。这正是卫夫人卫铄在王家寓居的院子。
卫夫人是王羲之的姨母，她的丈夫汝阴太守李矩亡故后，卫夫人携幼子李充投奔嫁入琅琊王氏的姐姐卫氏。卫夫人不仅家学渊源，又师承曹魏大书法家钟繇，自幼便善于书法，正好外甥王羲之也喜爱书法，便成了他的启蒙老师。
如今王羲之已过而立之年，书法自成一格，名气也越来越大，卫夫人当年的教导之功，实不可没。时有士族子弟，前来卫夫人处讨教书法。她闲来无事，也收了几个学生，一来打发时间，二来挣些束脩，贴补家用。
书房之内。两人隔着几案对坐，一女一男，一老一少。书房一角的博山青铜炉，散发着袅袅的清香。
这女子正是卫夫人，她已经年过花甲，头发斑白，攥在发髻里，脸上虽有皱纹，面目仍十分清秀，想她年轻时，定是个清雅的美人。男子却十分年轻，不过是个十五六岁的少年。
士族以白皙为美，许多士族郎君，面色都十分白皙，不够白皙的不惜在脸上扑粉，务要在人前显得俊美风流。但这少年比之寻常郎君，更是要白上三分，不仅如此，他的面目轮廓，比之寻常汉人，要更深一些，乍看上去，有点像被蔑称为“白虏”的东北鲜卑人。
几案上，放置着一只红泥小火炉，上面坐着的青釉鸡首陶壶中，水正初沸，发出“咕嘟咕嘟”轻微的声响，氤氲的水汽从壶嘴出弥漫出来。两人面前，分别搁着一盏青瓷茶盏，盏内是早已碾成茶末的茶叶。（注）
注：晋代杜育在《荈赋》中写到：“惟兹初成，沫成华浮，焕如积雪，晔若春敷。” 茶末冲茶法，在晋代就已存在。
第四章
卫夫人执起壶把，沸水从圆圆短短的鸡首壶嘴中流出，注入茶盏，霎时盏内浮起不少白沫。
“殿下，请。”卫夫人微微一笑，举手肃客。
这位少年，正是当今皇帝司马衍的同母弟，太后庾文君所出的琅琊王司马岳。其祖母荀氏，是鲜卑人，因此他兄弟两人，都带着些鲜卑人的特征。
司马岳也微微一笑，执起茶盏，轻轻抿了一口。
正在此时，书房外有仆役来报，“夫人，褚府来人，说褚氏女郎来不了了，但特别送来了夫人上次爱吃的点心。”
“是吗？”卫夫人笑了，道：“呈上来。”
司马岳脸上微有失望之色，放在膝上的白皙修长的手指轻轻敲了几下自己的膝盖。
漆盒呈了上来，卫夫人打开漆盒，只见里面三横三纵，整整齐齐地放着九枚精致的枣蒸饼。卫夫人不由笑道：“还真是有些饿了。”说着，便拈起一枚蒸饼，放入口中，蒸饼暄软，红枣香甜，正好可以抵消些许茶汤的苦涩。
“这蒸饼味道甚好，殿下也尝尝。”
司马岳也不客气，拈起一枚蒸饼，放入口中细细咀嚼，咽了下去，点头道：“果然甚好。”他又饮了口茶，忽然转头问仆役道：“你可知道，褚氏女郎为何来不了了？”
卫夫人的眼光掠过他白皙的面庞，六十五岁的老妇人，在世上历经生死别离，酸甜苦辣，目光足以洞察世事，司马岳只觉得自己的心事被她看穿，面颊上不由浮了一层淡淡的粉色。卫夫人不禁垂眸微笑。
只听仆役答道：“据说碰到了流民拦路。”
司马岳的手一抖，道：“她……还好吧？”
“听说有位壮士救了她，已经回府了。”
司马岳这才放了心，喃喃道：“这就好，这就好。这些流民……”他平时只是醉心书法，对政务并不关心，此时却觉得流民着实可恨，道：“这些流民都堆在建康，成何体统？朝廷还是要赶快安置他们才好。”
他又拿起一枚枣蒸饼，慢慢地吃了，道：“夫人，既然褚氏女郎今日不来，小王也便先告辞了。只是……只是这张书贴，可否让我带回？”
他指的是放置在几案边的一张手书，字迹秀美清穆，颇有卫夫人的神韵，但转折之间，笔法还显青涩，正是褚蒜子的习作。
卫夫人抿嘴一笑，“自然可以。”
司马岳的车驾出了乌衣巷，过了朱雀桥，沿着青溪北上，向他在青溪东面的别墅缓缓行去。他凝视着手中的书帖，看着那秀美的字迹，忽然心念一动，敲了敲车壁。
只听车夫恭谨问道：“王爷？”
司马岳张了张口，又犹豫了。他有种冲动，想去拜访褚裒，褚府亦坐落在青溪以东，离自己的别墅并不远，但又觉得冒昧。他沉吟片刻，道：“入宫吧。”
车夫应了一声，转而向北，从宣阳门入了宫城。这座宫殿乃是新建，原先的宫殿在苏峻之乱中，被叛军焚毁。
木屐敲在青石板铺成的路上，发出咯咯的脆响，司马岳直奔御书房，他知道，皇兄司马衍勤于政事，不上朝的时候，常在书房处理政务，正行走间，却听有人招呼道：“奴婢见过王爷。”
司马岳止住脚步，定睛一看，认得是在皇兄身边服侍的常内侍，便点了点头，道：“皇兄可在书房？”
“禀王爷，陛下正在书房。”
司马岳点了点头，进了书房，行了礼。当朝皇帝司马衍这才从书案上抬起头来，诧异道：“二弟，你怎么来了？”他也不过是十六岁的少年，比司马岳仅仅大了一岁，面容与司马岳有几分相似，皮肤白皙，轮廓也较常人稍深，看上去十分清瘦。