当年也不知道多少人得赠此糕，更不知道得了此糕的人，是不是都为眼前这个女子的命运投下过关注的目光。
他得一糕时，陈妃千叮万嘱，此女好生扶持，将来必有大作用。
现在看来，陈妃所言不虚。
可是，越是想到因为那一纸约定，才守她多年，不由有些唏嘘。
司马清并不知道拓跋城此时心思，居然回到九年前。
她只道饿过头的他，恍了神。
“有人。”她看到窗外人影闪动。
拓跋城扶住她的肩头，一把按下，两人低伏在案台之下。
厨房之外响起略沉的脚步声，但却无法掩盖中间所杂夹的迟缓的脚步声。
司马清和拓跋城久在军营里，对于马蹄声的沉浅缓急，能判断远近距离数量等等，对于人，也是相通的。
两人相视一眼，眼中露出冷冷的之色。
她冲他无奈何的笑笑，眼中闪过“有人来了”的意思。
“有我”，他神色安然淡定，捏了捏她手腕，示意不要急着出声。
脚步临近之时，却听到一苍老的声音沉沉响起：“铳儿，听闻你说有贵客来了，怎么老生没有瞧见。”
曹铳左顾右看了一会，见到案台下，一有片麻布露出，那种衣服，连家里仆从都是拿来做抹布的，何人会穿在身上，虽已知道有人在，可也觉得自己是不是弄错了。
老太太见曹铳久迟疑不语，伸出戴着金镯子的手遥遥一指：“是她吧。”
曹铳不语。
“出来吧，孩子。”
老太太声音透着一股不可抗的说服力，仿佛不起来，她也早看到了二人一般。
司马清与拓跋城同时站起，老太太盯着看了一会，侧目问曹铳：“我瞧不真切。真是她吗？”
曹铳上下打量了数次，恭敬道：“娘，的确是临海公主。”
老太太脸上的皱纹深了些许，抬脚快走，总归是心有余力不足，步履蹒跚差点跌倒。
司马清上前几步，迎向老太太时，拓跋城抢先插于两人之间。
老太太眼前骤然多了一个人，抬眼盯着拓跋城看了一会：“这位是？”
拓跋城突然跪倒在地，手拍在右胸，扑扑两下，声音与平素不同的道：“拓跋城，见过老夫人。”
“拓跋城？”老太太凝神想了想，又看着眼前的年轻男子，她在极力的回忆，明明男子的面容已大改，可是一见如故。
“河豚鱼汤。”拓跋城声音微微发颤的道。
老太太恍然大悟，手按在拓跋城的肩头，再度细细看他：“真是那个孩子？你真是当年唯一活下来的那个孩子？”
拓跋城头重重一磕，抬头时将自己的面贴在老太太的手背之上，双肩微抖。
“孩子呀，你还活着，活着，活着……”老太太连说三个活着，泪在眼窝里打转。
一旁的司马清看得呆愣，他从未见过拓跋城如此待一个陌生人，平时见惯他冷清孤独的模样，此时才发现，他也同自己一样，将所有苦压在心头，不轻易示人罢了。
唯有见到某些人，那些深藏在心底的辛酸便会露出一丝半点。
*
十三年前。
拓跋城还是十一二岁的少年，被先登营差去吴兴县。
当时一起同去的少年总共九人。
他们受训于刘曜的门下，以苦力身份作为掩护，受雇于一个姓钱的人家。
吴兴县江南有名的鱼米之乡。
在那里购买粮食，货好价钱便宜。
不料在交易过程中，他们遭遇领头人陷害，付钱时，钱币为假。
姓温的商贩见状将他们绑了，威胁说出领头人是谁。
当时九人之中有人受不了拷打，出卖了上线。
几个回到住地后，被各自关押，严加审问。
九人一口咬定没有出卖上线，一时间让领头人犯了难。
找不出叛徒，回去这一路不会安生。
于是便在渡江之时，让九个少年入河中捕杀河豚鱼。
入江后每一个人都捕到了鱼，而拓跋城却因救人，让鱼儿跑了。
他被人抛入江中，生死由命。
可谁也想到，拓跋城居然没有淹死，反而挣扎上岸后，一路追踪到了他们的落脚地。
曹氏饭庄。
领头人见他也未死，也不再杀他，而是当晚赏给每人一碗鱼汤。
少年们已连着饿了三日，又下江捕鱼，又乏又饿。
几个碗端出时，八碗是满的，只有一只碗为半碗汤。
少年们依次上前领汤，端汤的婆婆看到拓跋城时，特别说了一句：“舍即为得。”
拓跋城在一排汤中选择了最少的半碗汤。
说到此处时，司马清已然知道那几个贪多的少年的下场。
只是还有一些不明白，为何那半碗的是无毒的。
老太太在一旁叹息道：“做河豚鱼的厨子很多，可是活着却极少，不为因别的，都因为做此鱼者有一个规矩。”
司马清好奇：“什么规矩？”
“做汤者，做完后，要先喝半碗，等上三柱香的功夫，没有出事，才能喝汤。”
“所以……”
司马清联想到那日送汤进春风园时，的确是半碗汤。
所有人都畏惧得很，不敢喝，而拓跋城抢下即喝，原来他赌的便是做汤之人，已经先行试过了。