百里倒也没异议，由她牵引从花草间穿过，径直走到小水池畔。七夏在一旁蹲下，仔细找了许久，忙伸手指给他。
“瞧那里！”
顺着她手指方向举目看去，清浅的水底，几块鹅卵石上一大只青背乌龟正慢悠悠朝此处爬过来。
他吃了一惊。
“你把它养在这儿？”
“刘管家帮我挑的地方。”七夏朝他笑道，从食盒里掰了一块糕点放在石块上。那龟不知是眼力好还是鼻子灵，手脚并用飞快爬上岸来，头一伸就将食物叼走。
“长好大了，比前些天有肉了。”
许是养了几日，也把她记住了，吃完东西，青背龟便从水里把头探出来，一眨不眨盯着她。
“你瞧它在看我！”七夏喜滋滋地扯扯他衣袖，献宝似得，“它老喜欢这么望着，有时候一个时辰都不动弹。”
百里听完就不禁想笑，心道：你能在这儿和它对视一个时辰也是挺难得的。
“你不是要拿它炖汤么？现下还待它这么好？”
“别说……”七夏拔了根细长青草在它头上晃了几下，“我还真有点舍不得了。”她歪头去看他。
“如果我不拿它给你炖汤，你会恼我么？”
百里不胜其烦：“谁要吃那个。”
“那就好！”她抿着唇兀自高兴着，抬眼时恰好微风拂面，他亦在她身旁俯身看池水，束在头上的发丝有几许吹在她额间，虽有些痒，她却没有伸手拨开。反而是怔怔望着他侧颜出神。
隔了少顷，竟忍不住凑上去在他脸上亲了一下……
头顶的树枝被风摇得左右晃荡，落叶纷纷，雪花一般速速往下掉。
百里眉峰渐蹙，良久没发一语。但从他表情间的变化，明显能看出，他此时……是有点生气了。
七夏心跳如鼓，暗恼自己方才大脑空白手脚失控，如此为难的情景这会儿要怎么收场？
眼看百里已经侧目悠悠转过头，她急忙道：“你你、你……你先别说话。”
“我知道你把我当妹妹看，我知道你对我没有那个意思……我也没有一定要你有那个意思，我我……我只是……”
他眉毛越皱越紧，似要看她准备说个什么名堂出来。然而七夏结巴半天，也没冒出下文。
百里收回视线，站起身，言语冷淡：“往后莫再这样了。”
“哦、哦……”
她喉中无端一酸，也缓缓起来，低头跟着他走。
原来他对自己还是有芥蒂的……
七夏偷偷瞧着百里的背影，茫茫然的想。
*
“原来这个欧阳衡和叶淳是同窗？”书房内，梅倾酒将手里的旧档搁下，略感奇怪，“我怎么听到传言，有说叶淳被欧阳衡陷害的？这瞧着他们俩之前关系挺好的啊……难道是突然决裂？”
“这欧阳衡是太子手下的人，叶淳又是四皇人的人，主子不和他二人决裂也不奇怪。”百里若有所思，“不过据我收到的回信，上次的私盐一案，欧阳衡的确是受到牵连。不仅如此还有洛知府……我在想……”
左桂仁恍然大悟：“你是说……他们暗中勾结？”
他点头：“极有可能，而且可巧的是这两人都做过太子身边的侍读，保不准此事和太子也会有关联。”
“嗯……”左桂仁闭目沉吟许久，“近年来，太子越发骄横了，朝廷上下多有怨言，再这么下去只怕……”
百里朝他使了个眼色，后者见着梅倾酒在场，立时住了口，没再说下去。
如今人人都知道圣上病危在床，二皇子坐这太子之位已有十年，早显出焦虑之态，眼下更是蠢蠢欲动。多次越位处事，私扣贡品，勒索钱财，加之品行亦暴戾不仁，民间已有不少流言蜚语。
甚至此次谣言所传造反一事，百里也曾经一度怀疑到太子身上……
左桂仁食指轻敲桌面，“这事还得再细查……对了，你们说叶淳还有对儿女？”
“对。”梅倾酒插话道，“他闺女正在府上，可要见她？”言罢，又四处扫了扫，“说起来，今天还没见着温如和七夏。”
“她俩出去了。”百里信手端起茶杯，“说是要逛逛，吃过饭才会回来。”
“噢，那不打紧，等回来了再叫她过来便是。”
与此同时，开封鼓楼，人山人海，楼上匾额的烫金字在日头下闪闪发亮，路过时竟还有些刺眼夺目。
七夏携着叶温如穿梭在人群里，不时停下脚在摊前翻翻捡捡。七夏尤其喜欢些小物件，看到做工精致的就更挪不开腿了。
“你不是要找卖玉石的铺子么？”叶温如在旁提醒。
“等我再瞧瞧。”七夏留恋不舍。
“……那我去帮你看看，你在这儿等我。”
她头也没回：“哦，好。”
……
桌上的茶水换了两遍，瞧着就要到饭点了。左桂仁朝漏壶看了一眼，赶紧作揖告辞。
“老左留下来用饭罢。”百里招呼他坐下，“何必这么着急走。”
“不了不了。”左桂仁笑得满脸涩然，“家里……我娘还等着，回去太晚怕她惦记。”
闻言，百里便露出一个让左桂仁看了觉得愈发不好意思的笑容来。
“既然如此，我也就不强求了。”他亦站起身，“我送送你。”