“这个，还需皇上定夺。不知林公子是从那里听闻此事的？”
“草民有几个好友，是官宦子弟，曾对草民提了提。还有来医馆的人也多有提及。”
“自去年底，南北战事一起，将国库也掏的七七八八了。所以有不少大臣进言，人头税再加两分。”
“税在年初已加了一次，间隔不过三月，不知侯爷有何高见？”
“别处还好说，云南恐怕不行。一路平叛下来，沿路都是焦土，再加税赋岂不是火上浇油？”
“草民并无滥议国家大事之意，只是草民的父亲开的医馆，这半年来看病的人常要父亲开些便宜的药。说是日子比去年要紧。京城尚且如此，别处可想而知了。”
元赫颔首：“战事一起，皇上就多收了二分税，百姓觉得比往年紧那是自然。可是皇上也不得已，眼下众大臣的奏章皇上还押着，想与昭王再商议商议。”
“草民祈望侯爷见到皇上时能否略提一句百姓的呼声。”
元赫原以为他只是闲云野鹤，没想到他对民生也颇为关注。
“林公子一片仁心，为何不参加科考，为国出力？”
林芷原自嘲一笑：“侯爷见笑了，草民一介书生又不谙权谋，入仕怕是送死。”
阿珂一噘嘴，低声道：“皇上可不是昏君，才不会象你说的那样。”
元赫看了一眼阿珂，笑道：“阿珂说的不错，下一届科举你一定要来。”
林芷原笑道：“侯爷如此说来真让草民惭愧，草民拿得出手的恐怕就是一手字了，难道皇上以字取人？”
商容急道：“休要自谦，你才学人品就拿不出手么？”
林芷原憨笑摇头。
林芷溪道：“哥哥还要继承医馆，科考之事恐不可行。”
阿珂脸上漫过一缕失望，看着林芷原的手指眉头轻轻一蹙，然后端起茶盏挡在樱唇前，心思重重起来。
龙舟赛的锣鼓声响彻云霄，岸上的呼声也是此起彼伏。林芷溪等人离了茶桌，站到窗前，神色都被湖中的龙舟牵动起来。
远处静山如黛，湖岸柳树如云。湖中的龙舟破波而来，船浆划出一路水花，船头擂鼓的汉子如怒目罗汉，互不相让。两只龙舟难分伯仲，紧紧咬随。
林芷溪看的不过瘾，索性离了窗户，上到舱头。眼界开阔许多，她看的入神，看到紧张处竟掂起脚尖跳了一下，浑然不觉元赫站在她的身后，落脚时觉得脚下硌了一下，低头一看却是一双云靴。她一回首正对上元赫的眼眸，顿时羞涩起来。他何时跟着自己上了舱头？
“小心落水。”他没事儿人般，只关切地说了一句。
“是。”
湖面微风徐来，吹起她的长裙，更显得她婀娜如飞天。他站在她身后，顾不上看龙舟，只担心她一时忘形，别落了水才好。
他在身后，她如何看的下去龙舟，只觉得浑身都不自在起来，风如手，撩拨发丝，情如弦，铮然于心。一团水气湿湿润润，情丝如草，早已离离。
湖中有一高台，十尺红稠横于两边，龙舟拼命划向红稠，胜负已在瞬间。风行队得胜！一片欢呼雀然而起，林芷溪笑着转身，想回到舱内。
元赫站在她的面前却没有挪动步子的意思，她略显羞涩，对他轻轻一笑，绕过他要回舱内。
她的衣衫从他手边拂过，他一时冲动，拉住她的衣袖：“但愿今夜你能想起什么。”
此话是什么意思？她微微一震，回头看去，他眼眸深沉，似有无数期待与浓情。她慌忙收回目光，心乱如丝丝缕缕纠结成结。
站在舱门，才发觉商容夫妇正偎在窗前指点山光水色闲聊。阿珂与林芷原自然不好意思打搅他新婚夫妇，只好就着茶桌有一搭没一搭的说话，也不知道林芷原说了什么，阿珂的脸红如胭脂，眼光一直放在脚尖，连林芷溪进舱都恍然不觉。
林芷溪在舱门又拐回去，她虽然此刻心乱，却仍想着给哥哥造些机会，难得阿珂出来与哥哥见一面，她总觉得两人似有上天注定的缘分一般，怎么看怎么都是玉女金童。
元赫见她去而复返，弯腰望舱内一扫，顿时明了，笑容晏晏。低声说道：“你哥哥若是肯入仕，此事成了八九。”
“真的？”林芷溪一喜，眼睛弯如新月。
元赫似有几成把握，反问道：“此事若是我促成了，你怎么谢我？”
还没成呢，就先想着要酬谢，她才不上当：“不谢。”
“为何？”
“反正一次两次都欠你了，再欠一次好了。”
“有你怎么赖皮的吗？”
林芷溪俏皮一笑：“侯爷什么都有，要我拿什么谢？”
元赫深深看着她，笑：“你倒是不和我见外。不过，东西是不缺，我缺一个人。”
林芷溪脸如红云，忘了自己返回船头的初衷，一转身回了舱内，心里想恼他却恼不起来。
元赫笑着跟进舱内，见林芷溪背对自己正与阿珂说话，便朗声说道：“今夜有人做东，请诸位夜宴。”
商容与林芷原皆是一惊，不知是谁宴请。
“到了就知道了。”元赫今日心情大好，存心卖着关子过瘾。
情难自禁
元玠从水昕园的正厅从容而出，在台阶上含笑驻足。
“原来做东的是你！”林芷原笑着迎上去。