季清菱笑道：“难说，今年拿了我那四册《困学纪闻》，说不定题目便要从当中出。”
“那我岂不是占便宜了？”顾延章也笑道，两人打了一回趣，聊了一路，等把他送到考场口，季清菱这才带着秋月打道回府。
秋月自打卖断了身契，似乎换了个人一般，脸上渐渐有了笑容，不仅抢着干活，一刻也不愿意闲。
这日因顾延章不在家，院中一本就小，一应事务也少，她洒扫完毕，便没了什么事情可干，思来想去，觉得也不能这样干坐着，便壮着胆子去找季清菱。
“下厨？”季清菱听了她的想法，不禁愣了愣。
秋月左手捏右手，右手又捏左手，低着头，不太好意思地道：“我知道自己做菜难吃，前一阵李婶在，我便找机会在旁学厨。她见我又矮又笨，还以为我才八九岁，便也不避我，这些日子下来虽没全学到，却也有个三五分，总算不像从前那般甚事不知了。”
“我想着总不能老是出去请帮厨，若是我能干，家中也能省下一笔钱不是？”她一鼓作气把话说完，头也不能敢抬。
季清菱想了想，道：“我原想教你习字，将来帮我管管箱笼银钱什么的，家中以后厨子是不能省的，不过你若有意，此时却是可以给你试试。你意愿如何呢？”
秋月听了这话，眼睛都直了，呆呆地问道：“习字？？”
季清菱点了点头，道：“将来五哥得了官，家中不可能只有几个丫头小厮吧？位子一到，许多场面上的东西便不能省，你是怎么想的，若是一心往厨房那头靠，过一阵子我请个厨艺好的，你跟着学一阵，将来也能在厨房，若是愿意识字，以后就是做我的管事丫头。”
话说到这份上，傻子也知道怎么选了。
秋月红着眼眶，急道：“我愿意识字！”迟疑片刻，又问道，“可我今年已经十三了，此时学字，可还来得及吗。”
她简直是做梦都想不到，有一天自己居然有机会可以认字。
在她看来，若是季清菱肯给自己一个机会，去厨房试试，便是天大的抬举了。一个啥都不知道的粗使丫头，居然敢往厨房里打主意，放在她从前去的那些个大户人家，脚都要打断。谁成想，居然姑娘说要教她识字！
简直是做梦都梦不到的事情！
秋月一时喜一时忧。
以她的见识，自然无法想象季清菱口中的“将来五哥得了官”“场面上的东西便不能省”是什么情况，更不知道所谓的“箱笼银钱”到底是什么状况，毕竟此时的季清菱，所有衣衫细软加起来都只有一个大木箱子，首饰更是只有头绳、缎带等几样简单的装饰。
等到多年以后，她一个人管着季清菱十五个大库房的箱笼钥匙的时候，每每回想起这一刻，都忍不住感慨万千。
第25章 讥笑
季清菱听她这般问，便笑道：“自然是来得及，你若是考状元，怕是来不及，可若是只是想断文识字，做做诗词歌赋，管管账簿名册，却是不妨事。”
秋月一时站立不安起来，唬得忙摇着手道：“状元哪是我们能随意攀说的，我能识得字便求神告佛了。”
季清菱冷眼看她这么久，知道这是个性格踏实，忠厚老实的，又因她自愿卖断，再无二心可能，此时同自己同苦受难，过得久了，应该能得用。虽说见识浅，举止登不得大雅之堂，好在教了之后改得也快，便真个一心带她学文识字，没两年，便把秋月教了出来。此事略过不表。
再说顾延章那一头进了考场大门，一切规矩全按前一日的，等试卷发下来，一样是三科，他打开墨义一卷，把题目看了一遍，心中哭笑不得。
倒让家中那小家伙给说着了，这一回，便宜了自己！
不知道这次清鸣书院出卷的究竟是谁，可那人必定是深宁先生的拥簇者，题量虽大，却有许多点都是深宁先生书中提过的九经内容。
顾延章过了一遍试题，发现题量比起昨日良山的卷子来居然多了三分之一以上，幸好题出的并不偏，除了涉及深宁先生书中所提那一部分，泰半都是《论语》、《孟子》中的常见知识，只是非常细致，而且绕了好几个弯，稍不注意便会被题目所误导。
等他看过诗赋、策问的题目之后，越发确认这回清鸣书院的考卷，拉开差距全看墨义。
这几个月时间，他放了许多功夫全在经义之中，九经早背得烂熟，又因季清菱在仿制那四册《困学纪闻》，他当做稀罕物事，也看了许多遍，此时将题答来，如同行云流水一般顺畅，有两三处抓不准的，也估摸着写了。
等做完墨义，一看时间，竟才过了一个多时辰。
三科答完，还剩小半个时辰，顾延章将卷子仔仔细细看了好几遍，实在觉得耗时，索性扯过一张空白的宣纸，回忆起前几日季清菱拟的题目，写起文章来。
刚开好头，结束的鼓声、锣声同时响起，自有人来把卷子、草稿收走，一点东西都不留下。
顾延章一样排队进屋，换回了自己的衣裳，等慢慢出了门走到昨日那间茶铺附近，下意识转头往里边看了一眼。
季清菱穿着一身男童服饰，肤白如玉，正坐在靠里面的位子，伸长了脖子看着自己，那模样又是可笑，又是可爱。
顾延章心中说不出是恼火还是欢喜，既气家中这小儿不听自己话，可她特意来接，却又忍不住生出几分高兴来。