而乐常也终于止住了打呵欠的趋势。他盯着端木宁看，直到对方都觉得自己好像又开始出冷汗的时候，他突然哈哈大笑，都笑出了眼泪。“不错，不错，乐某人今天终于知道家父的自荐是怎么石沉大海的了。”
他这一句话说出来，其他人都看向了他。乐常的父亲是乐原，也是有名的机关能人。但是他们从来没听说，乐原曾经在哪里自荐过啊？而且，以竹山散人的名头，怎么可能有国君会拒绝他的自荐？不论是谁，听到这件事的第一反应都是震惊——那国君眼瞎了吧？
在场众人也是一样。不过大家都是聪明人，很快听出了乐常的言外之意：他父亲乐原在早前自荐于蒲朝帝王，但是没有丝毫反应；至于为什么会是这样，恐怕是因为一手遮天的端木家在过程中拦下了，蒲朝帝王甚至根本不知道此事。
端木宁心里一抖。对方这么说，他才想起来问题所在：蒲朝的官员是举荐制，而他就是最后负责审查的官员。其实这举荐只有一个标准，就是银子要够多。他现在根本就不记得乐原曾经自荐过，说明对方根本没有附上哪怕一分银子，早在门房那里就被人扔掉了。
乐常看他的表情就猜出了真相：“果然，就连端木大人也不记得了。我乐家出身陇亩之间，哪儿会有端木大人能看上的东西。原是爹爹太高看自己的本事了，只得隐居竹山。”他这话显然是反话，讽刺意味浓厚。
“如此说来，大越又是要感谢端木大人了。”虞婵看出乐常心情实在很差，干脆接过话头。“若没有端木大人，乐爱卿怎么可能等到我去的时候还在呢？”然后她满意地看到对方脸色有点泛白，又故意抢在他辩解之前说：“既然端木大人知道那么多内情，不如也来说一说题外话。比如说先帝和丽妃，真是和传言中的一样恩爱吗？”
她话音刚落，昭律差点就忍不住笑了。果然不愧是婵儿，开口就给端木宁挖了个大坑——端木宁自恃死无对证才敢对他们说先帝如何不满，还到处造谣，但他肯定不知道还有人活着。丽妃一向不得臣心，所以只要端木宁说出丽妃已经死了，他们就能用铁打的事实招呼他一脸。谣言止于智者，他们现在不用智者就能揭穿他！
而吴永嘉听出来她是故意转移话题，好让乐常的情绪恢复，但是他没有听出来虞婵这么问的原因。丽妃？关一个柔柔弱弱的女人什么事？
端木宁显然也不知道虞婵在意指什么。他的直觉告诉他不大好，但是如果现在不说话，无疑显得他理亏。“那女人仗着一张皮囊不错，独占先帝的宠爱。若是她死得早一点，先帝说不定就能更早地明白了。”他到现在都以为，虞墴会做出禅位和死国门的举动就是因为丽妃正好在那时候死了，所以觉得皇帝不当也无所谓了；但是他对外人肯定不能这么说，而是要说丽妃迷惑圣心，这样才能用虞墴的仁慈反衬昭律的残暴(都是他自己编造的)。
虞婵听到意料之中的话，只挑眉道：“哦？若是她死得早？难道先帝和丽妃不是伉俪情深？”
“哪里会是！”端木宁条件反射地反驳道，“那个狐媚妖女，本朝开国以来就没听说天子给妃子守孝的，足以可以见一斑！”
听他言辞凿凿，昭律再也忍不住了。“那是因为他知道，丽妃还没死。做戏演三分，若不是那么做了，你们会真的以为丽妃死了吗？”他这么说，语气嘲讽。
这下轮到吴永嘉、乐常跟着端木宁一起盯着昭律和虞婵看了。什么？丽妃还没死？
“现在时间也差不多了。”虞婵说了一句有些令人摸不着头脑的开头，也没介意他们都盯着他们看，只缓缓道：“刚才听你说完内情，我也想到我这里有个内情，也许还更劲爆一点。端木大人可有兴趣一听？”
端木宁已经被“丽妃没死”这四个大字砸得头脑当机，现在当然虞婵说什么他听什么。他想反驳，但是发现的确有哪里不对。因为被这么一启发，他回忆起来，那七天里虞墴确实显得特别冷静，而邹南子则似乎一下子老了很多岁。他那时以为是越国胜利的消息所致，但现在回想起来，邹南子恐怕在那时候就已经知道虞墴做了偷梁换柱之计——没错，谁都知道他们打不过越国，不应该在那时候才慢半拍地反应的。邹南子做的后手准备就是把身后的事情都交给了他的得意学生太曲，这也就能解释为什么太曲参加了大越的选拔并胜出——他肯定早就认命，并且做好准备了！
见他这副反应，虞婵知道他已经想到了一些了。这件事是个秘密很多年，不过在场的几个都是可以信任的人——没错，因为端木宁已经是个死人了——说出去也不会有人去找丽妃麻烦。而听她娓娓道来之后，吴永嘉一副下巴脱框的表情，而乐常只叹了一口气。虞墴绝对是天下丈夫的榜样，也不能说他不是个好皇帝；但是时势造英雄，靠他一个人明显扭转不了局势，最后能做的就是把天下交给一个足够可靠的人，然后自己明白地死。
端木宁已经完全瘫倒在地上了。他现在才发现，原来他所知道的虞墴一直都是表面的天子，做给他看的样子。但是他没看出来，甚至没有一个人能看出来。若不是越国崛起的速度太快，恐怕他的下场也不会好到哪里去——只要虞墴能找到机会，哪怕只是一个，也一定会掰倒他。他还以为他真的可以一手遮天……