这个年过得毫无喜气，就除夕晚上全家一起草草吃了一顿年夜饭了事。偏偏那天我刚出了一碗血，精神不济，晚饭前便撑不住睡下了。
我心里惦记着大年初一早上一定得去给沐夫人拜个年，第二天倒是一早就醒了，天刚蒙蒙亮。平时我都是巳时过后才醒，宝映大概没料到我会早起，自出去做事了，铺盖还散在地下。
我便自己起来梳洗一番，挑了一件大红的喜气衣裳穿上，出门去沐夫人那边拜年。洗脸时额发沾了点水，出来没走几步就冻成了冰条，叮叮当当地响，脸颊也冻得生疼。
绕过前方小楼，远远看见宝映一手拿瓢，另一手提一只木桶，吃力地搬到院中七月白树下，像是要给树浇水。她刚把桶放下，另一边有个小丫头过来找她，两人说了几句，宝映放下桶跟她走了。
我本也没在意，但去沐夫人住处要横穿院子，从树下走过，看到那桶盖缝隙里袅袅地冒着白汽，一时好奇，便凑过去揭开看了一眼。
水还很热，这大冷天一打开盖子，热气腾地扑面而来，哄上来一股浓郁的铁腥气。木桶用久了，颜色发黑，看不清里面的水是什么颜色，只觉得不算清澈。我抄起一把水来，兜在手心里，隐约能看出那水泛着浅淡红色。
是血。
背脊上猛地一阵发凉，我下意识地转身去看身后。
院子里空无一人，静寂无声，如同以往任何一天的清晨，但因这一桶血水，周围的一切都突然变得诡异起来。
我连忙盖上桶盖，退走两步远离那木桶。
另一头宝映也回来了，见我站在树旁，立刻变了脸色，结结巴巴道：“姑娘，你、你这么早就起、起来了呀？怎么不在屋、屋里歇着呢？”眼睛慌乱地直瞄木桶。
这样一个藏不住心事的小姑娘，连刺一下手指都下不了手，为什么会拎一桶血水来浇树？
“今天是大年初一么，总不好再睡到日上三竿。我正准备去给夫人请安，你呢？是来给这棵树浇水的么？”
她紧张地点点头，唯恐我看出什么似的：“是、是啊。”
我看了一眼那木桶：“怎么是热水？不会浇坏么？”
宝映回道：“天太冷了，凉、凉水拿出来一会儿就结、结冰了呀。”她想了想，又补充了一句：“这是早上厨房烫鸭子用剩的水，反正倒了也是倒了。”这回想好了，说话倒是顺溜了很多。
如果她不解释，我还会想那血也许是禽畜的；她这么一说，倒更让我确定桶里的是人血。
莺语阁每日要准备上百桌酒席，我没杀过鸡鸭，却去厨房看过。烫了鸭子的水，就算不留鸭毛，也不会是那么纯粹的血腥气。
也可能是谁受了伤，清洗伤口用过的水。但就算如此，一桶水都舍不得浪费，还要拿过来浇树，也委实古怪了些。
宝映站在桶前挡住，水瓢在两手中换来换去，显得局促不安。我冲她笑了一笑，转身继续往院子对面走。
经过赵姑妈住的小院前，里面突然冲出一个人来，从侧方撞到我身上。我腿脚还不灵便，差点被他撞倒，踉跄了两步方才站住。那人自己倒一个跟头栽在地上，狼狈地爬起身来，果然是赵存生。
他脸上还挂着泪痕，抬头一见我，霎时脸色大变，活像见了鬼似的，惊恐地后退两步，猛吞了几口口水，才勉强镇定下来，壮起胆子粗声粗气地问：“老巫婆，你、你又回来干什么？”
我哪里长得像什么老巫婆了，真是个疯子。我不理他，自顾往前走。
他大概以为我是怕了他，跟上来拉住我衣袖：“你是不是又想回来害人？你说，我妹妹病得越来越重，是不是你害的？”
我心生恼意，本想甩开他，但想起第一次见他时就因为甩了他的手而惹得他大怒，周围又没有人，要是他再发起飙来，我可招架不住，还是不要和疯子争意气的好。
我轻轻往回抽手，一边软声道：“表少爷，你认错人了吧。”
他瞪大眼道：“我才不会认错，除了你，庄子里还有谁会穿这么一身吓人的红衣裳？你这副嘴脸，我一辈子都记得。你害死了我爹，害死姥姥姥爷，害死舅舅，害死我家里所有人，现在你又想来害我妹妹，我决不会让你得逞！”
他的姥姥、姥爷、舅舅，是卓尧的祖父母和父亲？难道沐老爷已经过世了？但卓尧明明说老爷在京中任职，或者他还有别的叔伯？
我心中一动，好像有个念头从脑子里一闪而过，但又抓不住是什么。我放柔声音问：“你说我害死了你家人？”
“对，就是你！”
“我是谁？”
“你是老巫婆！”
我紧接着追问：“我是怎么害死他们的？”
“用你的巫术！一下害死了好多人，好多人……”他喃喃地说，像是回忆起了可怕的事，眼神里尽是惊惧，“爹死了，哥哥姐姐死了，只剩我和娘，和妹妹，现在妹妹也快要死了……妹妹……”说起他的妹子，他好像忽然有了勇气，重又瞪直了眼，“我绝不会再让你害人了，你休想再害妹妹！我一定要救她……”他目露凶光，松开一只手往腰里掏去。