听太后这样一说，太皇太后撩了眼皮望去，却没开口。夜里亥时，皇后的惨叫终于停了，随之而来，是婴儿的啼哭声。落在外面等候的人耳里，却似天籁。嬷嬷把皱巴巴的孩子递到几位主子面前，笑眯眯的说着吉祥话，“恭喜皇上，皇后娘娘又给您添了一个小阿哥，母子平安。”
皇帝脸上止不住笑意，伸手去碰了碰孩子细嫩的脸，“传旨下去，坤宁宫上下赏……”
“皇上，娘娘血崩了。”
皇帝的话音戛然而止，大喜大悲，面色呈一种诡异的狰狞。方才还喜气洋洋争着给主子道贺讨喜的宫人们面面相觑，嘴闭得跟蚌壳似的。明明已经被哄住的小阿哥突然啼哭起来，母子连心，也许他已预知了亲生母亲的命运。“你来了，听说是个小阿哥，抱来我看最后一眼吧。”
皇后虚弱的躺在床上，“还有承祜，幸好他没事。”
皇帝紧紧握住皇后的手，半晌没有搭话，他想安慰皇后，却不知从何说起。既定的事实，是命运的安排。生产是女人的鬼门关，从未听说那个女人血崩之后能活下来的。只能喃喃念着皇后的闺名，“和怡，和怡……”
“你别难过，今日看见承祜那样子我就在想，若能把我的命换给他就好。你看，萨满听见了我的祈祷，我们的承祜还活着。所以，以后谁也不能说我的小阿哥克母，因为是我自愿把命交给萨满的。”
皇后勉强一笑，“你知道的，我这人护短，以后千万不能让人欺负我的孩子啊。”
皇帝背脊僵硬，别开脸，不让皇后看见自己眼眶的润泽，“你先别说话，把参片含好，太医一定会想出办法救你。”
“傻话。我走了后，你自己好好的。我会在天上佑着你，佑着你的江山。还有……”
皇后又说了几句话后，气息越来越弱。嬷嬷们把两位阿哥带来，她流着泪挨个摸了摸，最后把视线落在太皇太后的身上。“当年是您亲选了我入宫，庇护我至今，多谢您。”
一句多谢，有真心，也有私心。皇帝忙于前朝政务，她走后，只有太皇太后能庇护她的两个孩子。皇后最后看了眼皇帝，眸底是无限缱绻爱恋。坐在皇后的位置上，她至死，也不敢吐露自己的心。因为不管是前朝，还是后宫，又或是皇帝自己，需要的仅是一位国母，如此而已。耽于情爱的女子，佑不住大清。康熙十三年，五月初五，夜里子时。皇后赫舍里氏，崩，时年二十一岁，赐谥号为仁孝皇后。皇上罢朝五日，诸王以下、文武官员，及公主、王妃以下、八旗二品命妇以上，俱齐集举哀，持服二十七日。晨音不清楚自己是怎么从宫中出来的，她只记得坤宁宫苑中穿堂而过的风，冰凉刺骨。携带着化不开的血腥气。这一次，她又输给了命。——皇帝痛失爱妻，又适逢三藩战事紧张。宫里宫外，俱是不得安宁。这种哀戚的氛围，从康熙十三年一直持续到十五年五月，以王辅臣败降平凉为转机，形式一时倒向清军。随后，又因郑经部争据福建漳、泉、兴、汀等地，耿精忠腹背受敌，仓促撤兵请降，尚之信也相继投降，孙延龄又被吴世璠斩于桂林。原本闹得轰轰烈烈的三藩反叛，已被平了其二，只剩下吴三桂仍与清军僵持。捷报一经传入京城，总算扫空了康熙十三年遗留下来的阴霾。据闻自元后薨逝，皇帝一心沉迷政事，去后宫多半也是探望太皇太后与太后二位的。可自前方捷报传回，皇帝便频频赏赐翊坤宫妃，此举含义，不言而喻。果不其然，康熙十六年八月二十二，宫中降下旨意，封翊坤宫妃钮钴禄氏为后。新封了皇后，接下来自是该有一番新景象的。三年之前，因为元后薨逝，暂缓的选秀事宜也被重新提上日程。京中佐领府。钮钴禄氏蹙眉靠窗坐着，见到晨音，才勉强挤出个笑脸来。“我看秀珠捧着帷帽，你又是准备上哪去？”
“额娘你忘了，今天是我巡查铺子的日子。”
安塔穆给晨音的那两家铺子，在这几年时间，硬生生被晨音翻番成了六家。晨音前世一直待在盛京佐领府当她的格格，之后又入宫为妃，从不曾有机会接触生意上的事。如今重活一世，稀里糊涂竟找了做生意的乐趣。倒不是缺那几个银子，就是纯粹觉得操持交易往来比操持庶务有意思。难怪以前小九喜好经商，哪怕被皇帝指责毫无皇家清贵之气，顶着‘财神九’这样的诨名也照样乐呵呵的。钮钴禄氏嗔怪道，“再过一月便要选秀了，你还操心你的铺子……以前你玛嬷与元后在我倒是不担心，可如今她们两人都不在了，你该怎么办啊！凭咱们府上的家世，你必会进入复选，你若是被撂牌子还好，可也保不住……”
话是这么说，可钮钴禄氏心里清楚，佐领府的嫡长女绝对不可能被撂牌子。皇帝若是稍加中意晨音，晨音便会入宫为妃。若是不中意，晨音也会被指个宗室赐婚。入宫不好，随意指婚的对象不知是圆是扁，品性如何，也不好。钮钴禄氏真真是为晨音操碎了一颗慈母心，奈何晨音心大，每日日子还是照样过。“额娘，你就别想那么多了，各人自有个人的缘法。”
反正她已打定主意不进宫。既然所有人都觉得她能进入复选，那她便让自己在初选被淘汰了。她好歹在宫廷浸淫了几十年，蒙混采选嬷嬷的法子还是有的。至于初选淘汰是否会影响今后的婚事，她并不太在意，船到桥头自然直。自元后骤然薨逝，她便想通了。人这一生，永远分不清意外与明天那个先来。她从前过够了谨小慎微的日子，如今自在随心一次，也算是不枉此生。晨音新开的铺子都在前门大街附近，一家家巡视过去，生意都挺好的，店里的掌柜伙计虽不见得全是老实人，但只要他们自己做事有谱，知道分寸，晨音便选择睁一只眼闭一只眼。最后去的是安塔穆赠给她的纸笔铺子。纸笔铺子经过晨音这几年的经营，把隔壁的店面也盘了下来，打通了中间的墙后，地方整整扩大一倍。各种笔墨纸砚，书本绘本，应有尽有。品种多不算，晨音还让人搜罗了不少古迹名画过来，定期在铺子里展示，供人品鉴，却不出售。以此为噱头，吸引了京中大半文人前来光顾，日进斗金。晨音自侧门入铺子，悄悄上了二楼雅间，听见楼下文人们正为那幅画像赝品吵个不停，微微一笑，捏着笔开始对账。掌柜的仓促进来，“格格，恭亲王说想买前日刚到的那副快雪时晴帖。”