丹朱愕然，“小主？”
“姑姑别误会，我是让你暂且回坤宁宫去。”
晨音解释道，“佟贵妃心思深沉，手段细密。又善借力打力，滑不留手的，让人防不胜防。如果姑姑眼下直接跟在我身边，难免她不会多想。若她对我留了心，我有些事，便不好动作了。”
晨音从前在宫中浸淫数十年，见过不知多少心怀鬼胎的女人。但若论手段细密，怕也只有后来的乌雅氏能与佟贵妃一较高低了。单看佟贵妃借着慈宁宫的幌子，灯下黑往青梧饮食里下毒，便知道她是个心思深沉且滑不溜手的。她是吃准了，皇帝知道慈宁宫给青梧下避子药的事。若有朝一日，她的所作所为不甚露了苗头，只要有慈宁宫在前面挡着，皇帝必不会细究。另外，算计晨音入宫，意在谋害青梧一事，她推脱起来就更简单了。她完全可以说自己是担忧裕亲王与盛京郭络罗氏来往过密，为了皇权稳固，才不得不往慈宁宫走一遭，当回恶人。至于青梧与承祜斗起来，与她何干。要怪，就怪晨音不安分，是个祸害。种种算计，绕了这么多人进去，偏她自己身上干干净净的。如此心机手段，在没有十足把握前，晨音为稳妥起见，不打算和她正面对上，免得打草惊蛇，反倒落入她的圈套。-丹朱走后，晨音静坐片刻，叫来汤嬷嬷，低声吩咐了一通。之后一连几日，晨音都窝在殿内，没有外出。这天上午，汤嬷嬷见晨音两手捧书，趴在窗前，昏昏欲睡，忍不住笑道，“自从小主让奴才找了这本书回来，便天天揣着，也不见怎么看，净用来催瞌睡了。要不，奴才还是给你换一本吧。”
“别，我还指望它派上大用场呐。”
晨音迷蒙着眼，有气无力的问，“嬷嬷，让你找的东西，备好了吗？”
“嗯。”
汤嬷嬷点头，“东西倒是好找，就是背着安嫔的眼，悄悄送到戏台去费了点功夫。”
“办得不错。”
晨音闻言，瞌睡霎时醒了，忙从榻上下来，让汤嬷嬷去给自己找身出门穿的衣裙。汤嬷嬷走了两步，又顿住，踌躇问道，“小主近来似乎变了，是打算……”
晨音眼都不抬一下，回道，“争宠。”
“咳咳！”
汤嬷嬷双眼睁圆，她成天在晨音身边伺候，自然不会毫无察觉。孝昭皇后崩逝，晨音没有靠山，决定争宠也是可以理解的。主子的决定，她一个做奴才，也干涉不了，但主仆休戚相关，晨音若是倒霉，她也讨不了好，汤嬷嬷忍不住提醒道，“小主，奴才打先帝爷那时便入宫了，宠妃也见了不少，有才华的、貌美的、温柔小意的。可从未见过哪位主子……”
汤嬷嬷神色颇为一言难尽，却还是硬着头皮说道，“争宠是靠两根长竹竿子的。”
争宠虽然有个争字，但绝不是靠武力打架。悄悄拿竹竿子做什么，难不成真要在背后敲其他妃嫔冷棍？“嗤——”晨音看出了汤嬷嬷的言外之意，莞尔一笑，也不恼，“嬷嬷，你安心，我一个人可打不赢偌大个后宫。”
晨音自己拿了衣裳穿戴好，出门时见汤嬷嬷脸色比方才还凝重了，哭笑不得，“嬷嬷快走，我带你去看如何用竹竿子争宠。”
晨音带了汤嬷嬷和杪春两个，出了储秀门，直接往北边的戏台去。因还在为孝昭皇后守制期间，伶人全迁到了宫外去，戏台这处，平时也没什么人来往。见戏台正中竖的杆子长而笔直，晨音给了汤嬷嬷一个赞赏的眼神，自己拿起地上的竹竿，沿南北方向放置好。然后，晨音便抱着量尺和那本她并不喜欢的书，无所事事的在戏台边缘坐下了。“小主。”
汤嬷嬷不敢置信，“这就……好了？”
皇帝面都没见，这争什么宠。晨音右手遮在眉上，往天上太阳看了一眼，淡淡道，“耐心等。”
大概过了一刻钟，杪春见太阳越发毒辣，提议晨音坐到背阴的地方去。晨音摇了摇头，往戏台东北方向看了眼，提着量尺和刻标，等在地上的竹竿前。等太阳走到正中，午时一到。晨音便蹲下身，细致的开始标记测量立着的竹竿投在躺着竹竿上的影子长度。汤嬷嬷和杪春见她突然严肃起来，也忙围在她两边，看有没有能帮忙的地方。她们这里太过安静，以至于戏台东北角，有人推门而入的声音格外刺耳。主仆三人同时抬头望去。一身墨色绣竹纹常服的皇帝，已经带着顾问行朝她们走近。汤嬷嬷与杪春面面相觑，勉强按捺下满心的惊诧，行礼过后，与顾问行一同退到戏台下面。皇帝见到晨音，下意识想起了那日她撒在翊坤宫迎春花藤下的眼泪，口气不自觉温和了许多，“这种天气，你在日头底下做什么？”
晨音额角汗珠亮晶晶的，头垂得极低，似底气不足的回道，“今日是朔日，嫔妾想试一下书中所说的高表测影。”
皇帝闻言，转而盯着戏台当中竖着的长竹竿，颇有趣味的道，“这是表，”然后又指着地上躺着的杆子，“这叫圭。”
“是历法中用来测日头长短，从而区分日历节气的古法了。一年之中，冬至节时，表投在圭上的影子最长，朕说得没错吧？”
晨音点头，“是，冬至影子最长，夏至影子最短。”
“你既然知晓，为何还要测？而且还专门选在朔日，别跟朕说，你打算接下来的一个月，都来这里测。”