早就看得津津有味的皇帝大发慈悲颔首，“再来几盘，人人都有。”
经这几个孩子的小插曲后，殿内氛围慢慢融洽许多。
暖锅热气蒸腾，宛若雾气，慢慢模糊了众人神态。
畅饮几番，太子便就国事请教皇帝，皇帝欣然指点，一番话后道：“近几年你行事愈发沉稳，朕看在眼中，也愈发放心。太子主持国事，秦王辅佐，你们兄弟二人齐心，就没有再需要朕忧虑的了。”
兄弟二人自然齐声自谦。
皇帝摇头，以拳抵唇轻咳两声，“你们兄弟明经擢秀，皆有架海擎天之能，储君立得虽晚了些，但朕倒不觉得是件坏事，若无此前相争，又何来你们如此出色?”
闻言，太子秦王兄弟俩和几个妃子皆含着微笑，并不说话。
皇帝以目扫视一圈，将各人神情收入眼底，道：“待过了这个年，朕准备往南山行宫去。”
“父皇将去游玩一阵?”太子问道。
摇摇头，皇帝缓道：“冬寒夏暑，上京的天，朕这把老骨头实在是难以忍受了，是以准备去南山休养几年，这期间……”
两个儿子都怔在那儿，皇帝微微笑道：“这期间就由太子监国，秦王辅政，期间大小事太子皆有权做主，只每月给朕传书禀明即可。”
这是要放权的意思?
太子尚在犹豫中，就听父皇又道：“太子，莫要辜负朕的期望，朕能不能得以颐养天年，就要看你的表现了。”
此话一出，太子的心立刻咚咚跳起来，父皇的意思是，如果他做得好，就要提前退位给他吗?
不敢置信之余仅剩狂喜，太子用余光瞄了眼秦王，发现这个弟弟终于淡了笑意，眼底不复温和，心中不禁得意。
眼下虽然他的势力稳稳压过了秦王，但秦王终究是威胁，等他名正言顺地即位，这个弟弟就无法再成势了。
太子的眼中，闪过一道厉光。
这场简短的家宴，于小半个时辰后结束。
皇帝握住静楠帮她慢慢净手，头也不抬道：“朕乏了，你们都退下吧，今夜秦王可以在你母妃那儿待一宿，不用急着回府。”
眼神慢慢掠过皇帝和受尽宠爱的小姑娘，众人俯身行礼，各自告退。
得了皇帝允许，秦王果然未出宫，以思念母妃之由，阖家准备在淑妃宫中落榻一夜。
他先与淑妃二人单独谈了近一个时辰，才回屋内，静静看着外面的冰天雪地，眉目间萦绕着淡淡的阴郁。
天寒，他周身却似更寒。
秦王妃抖开披风为他盖上，指腹抹上那眉间，轻声道：“莫要总是绷着脸。”
握住妻子的手，秦王长叹，“我笑累了，此刻，也确实笑不出来。”
秦王妃懂他的心情，心中亦对皇帝有隐隐的埋怨，谁不知，家宴上皇帝那句话简直是诛心之语。
故意提起二人相争之事，又道二人才能相近，这是在提醒太子，秦王同样有坐上皇位的能力吗?
即便太子本来没心思，被皇帝如此一说，也要生出警惕，更别说兄弟俩本就是水火不相容的关系。
当初若不是储君拖得太久不立，哪会是如今这般局势?
真是不把这两人当亲儿子，也不想想，此前争了那么久，一旦其中一人登基，另一人能有好下场吗?
“陛下他简直是……”秦王妃的嘟哝，被秦王一根手指挡住。
秦王道：“皇权、世家，父皇一直就想让我们相争。”
如果说立了太子之后，他觉得父皇此前对自己的鼓励是错觉。但今日，父皇说的那番话也绝对不是他会错意。
直至如今，父皇仍旧在隐隐鼓励他们相争。
连秦王也不禁想，父皇……是在养蛊吗?让两个儿子厮杀，最出色的那位才有得到大位的资格?
在大皇子夺得太子之位后，秦王曾仔细思虑过父皇一直以来的心思，最后心惊地发现，父皇对他们二人，恐怕都没有什么慈父之心。
但凡有一丝，如今他们兄弟也不会是这个局面。
如果不是其他兄弟年纪尚小，背后的势力也实在难以支撑他们为帝，秦王都几乎要觉得，父皇是在任他们二人鹬蚌相争，好使第三人得利。
可是，这种可能似乎并不存在。
秦王总觉得自己潜意识忽略了某事，似乎有什么曾经在眼前的东西忽然消失了，时间太久，以致他也沉浸在和太子的暗斗了，忘却了一切。
思虑着这些，秦王眼底的阴翳久久不能散去，让秦王妃忧心不已，“现下该如何呢?若再不……父皇便要提前退位了。”
“嗯。”握紧她的手，秦王淡道，“放心，我会尽我所能，护住你和阿献。”
不成功，便成仁。
到了这一步，事情已经由不得他了。
若他无动于衷，遭殃的就是他的妻儿。
第69章 年关
幽幽冷夜, 德妃宫中却暖若回春，灯火从廊下一路燃到正殿，耀眼刺目。
因家宴上皇帝说的那番话, 德妃、太子等人皆心绪激荡, 面上笑意难忍，久久未能平静。
为了这个位置, 他们、朱家付出的太多。本来，他们还担心太子一位恐怕又要待上许久, 需得时刻提防秦王，没想到皇帝竟难得仁慈一次。